P ara cultivar un huerto, un frutal y también cualquier otro tipo de cultivo, es importante conocer el terreno en función de los parámetros más importantes. Entre los aspectos decisivos están tejiendo que expresa el tamaño de las partículas que lo componen, y que influye en sus características físicas y, fundamentalmente, en su facilidad de transformación.

I Los suelos arcillosos son los que tienen un grano más fino y suelen ser muy fértil aunque tienden a compactación El cultivo requiere ciertos cuidados, que describimos en este artículo, sobre todo en lo que se refiere al laboreo y al abonado. La materia orgánica es, como siempre, un factor muy importante, junto con la disposición del huerto en bancales elevados, y veremos por qué.

Debido a sus características físicas, los suelos "pesados" o arcillosos son aquellos en los que predominan las partículas finas, como la arcilla, mientras que los suelos "sueltos" o arenosos son los compuestos predominantemente por partículas más gruesas, como la arena. Ambos tipos de suelo tienen ventajas e inconvenientes, entendiendo que la situación ideal para cultivar un huerto o un jardín es la intermedia, es decir, los suelos "medios". En los huertos podemosreconocer bien estas diferencias al trabajar y observar cómo se comportan después de las lluvias.

El terreno, sin embargo, es todos diferentes y cada una refleja su propia historia y peculiaridades, fruto de esos lugares concretos y de la roca madre de la que proceden.

Índice

Cómo reconocer un suelo arcilloso

Se reconoce un suelo arcilloso y observando el grano de sus partículas que en este caso es petite (diámetro inferior a 0,002 mm). También podemos guiarnos empíricamente por ciertas características que se aprecian en seco y otras que se aprecian en mojado.

Cuando un suelo arcilloso seco tiende a formar las características grietas que son tanto más anchos y profundos cuanto mayor es el porcentaje de arcilla. Cuando es húmedo se convierte en fangoso Si no drena bien, es fácil que esa tierra se inunde durante largos días.

También se puede comprobar su textura arcillosa tocarlo Coge un puñadito de tierra húmeda y notarás que puedes amasarla hasta formar una bola que no se desmorona, sino que permanece intacta, y también puedes deslizarla entre las manos estirándola.

También hay mucho terreno en textura particular como arcilla-limo, o arcilla-arena, o limo-arcilla, en función de los diferentes porcentajes de los distintos tipos de partículas.

Si le interesa conocer con exactitud la textura del suelo con el que está tratando, puede disponer de algunos análisis en un laboratorio especializado tomando cuidadosamente muestras de las capas superficiales, excluyendo los primeros centímetros.

Ventajas del suelo arcilloso

Suelos arcillosos son suelos fértiles Los minerales arcillosos unen los nutrientes a sí mismos y luego los pasan a las plantas y forman complejos con la materia orgánica.

En estos suelos de poros finos, hay menos circulación de aire que en los suelos sueltos, lo que tiene como consecuencia que la materia orgánica que aportamos con el compost, el estiércol o el abono verde se oxida mucho más lentamente. En la práctica la materia orgánica distribuida dura más .

Defectos

Los suelos arcillosos se problemático si llueve a menudo porque tardan en secarse después de una lluvia y nunca se pueden trabajar a tiempo para que vuelva a llover. De hecho, estos suelos sólo debe procesarse cuando está "en temperamento". Es decir, cuando tienen el contenido de humedad adecuado: ni demasiado húmedo ni demasiado seco. laborioso y provoca la formación de terrones, que una vez secos se vuelven duros como piedras.

En estancamiento de agua puede causar problemas a las raíces de las hortalizas y también a las de los árboles frutales, para los que deben elegirse portainjertos resistentes.

Cuando se sequen suelos arcillosos puede compactar y forman la costra superficial y las grietas características que no son beneficiosas para las raíces, .

Sin embargo, los defectos enumerados son muy pronunciados especialmente en suelos pobres en materia orgánica Donde se les multa constantemente, hay muchas menos dificultades.

Cómo trabajar un suelo arcilloso

Suelos arcillosos debe trabajarse en profundidad Dada su tendencia a compactarse y a no drenar bien. La primera vez que se trabajen, es importante utilizar una pala o una horca y después una azada, mezclando en las primeras capas compost maduro (3-4 kg/m²) o estiércol maduro (4-5 kg/m²).

Tras esta primera intervención, es muy recomendable dividir el huerto en bancales permanentes elevados de la superficie bordeados por caminos destinados específicamente a paseos. Este esfuerzo inicial de planificación y subdivisión permite que el suelo de los lechos, por muy arcilloso que sea, pueda mantener más suave a lo largo del tiempo.

De año en año podemos considerar si cavar o utilizar la horca, que en cualquier caso afloja profundamente la tierra dejando intactas las capas del suelo. Las camas elevadas nunca se pisan y permitir que el drenaje del exceso de agua que evita la pudrición de las raíces en periodos muy lluviosos.

Una vez sembradas o trasplantadas las hortalizas, entre las hileras debemos azada a menudo para romper las grietas típicas, así como para eliminar la hierba que ha crecido entretanto. Para ello, además de las clásicas azadas es tridente muy útil con la que raspar literalmente la superficie del suelo, que, una vez removido, se oxigena. Si, por el contrario, como se recomienda, extendemos una buena capa de acolchado orgánico como paja o hierba seca, las labores anteriores no son necesarias y, al contrario, este material ayuda a enriquecer el suelo.

Cómo mejorar

Existe la posibilidad de añadir arena a los suelos arcillosos mezclándolo directamente en las camas de cultivo, en las primeras capas. De este modo, el suelo se aligera .

Sin embargo, el aporte constante de materia orgánica desempeña el papel principal en la mejora física de estos suelos y recordemos que se realiza mediante: la distribución de compost o estiércol, abono verde, la acolchado materia orgánica con materiales que se descompongan lentamente en el suelo, enterramiento o descomposición de residuos de cultivos in situ. La adición de materia orgánica debe realizarse anualmente.

Puede ocurrir que uno se encuentre cultivando el huerto en un suelo arcilloso y pobre en sustancia orgánica, y en ese caso, a pesar incluso de aportaciones abundantes, es posible que las primeras mejoras significativas sólo se observen tras los 2 ó 3 primeros años de manejo cuidadoso, pero no debemos rendirnos mientras poco a poco la tierra se va repoblando de vida y se establecen equilibrios.

Qué cultivar en suelo arcilloso

Se tiende a pensar que algunas hortalizas no pueden prosperar en suelos difíciles, como los muy arcillosos. En realidad, salvo en condiciones extremas, las hortalizas más comunes tienen cierta adaptabilidad en condiciones diferentes.

Lo que realmente marca la diferencia es nuestra gestión por lo que nunca debemos descuidar el laboreo y la adición de materia orgánica, que realmente pueden mejorar un suelo tenaz.

Algunas hortalizas, como las zanahorias, prefieren suelos arenosos porque pueden profundizar bien sus raíces, pero si se ablanda un suelo arcilloso y se cuidan las técnicas de cultivo, se pueden conseguir resultados satisfactorios incluso con esta especie.

En la plantación de plantas frutales deberíamos solicitar información sobre portainjertos y optar por tipos tolerantes, pero también prestar mucha atención a la cavar agujeros que debe ser profundo e incluir la adición de mucho acondicionador del suelo, como compost o estiércol maduro.

Artículo de Sara Petrucci