El Dorifora es un escarabajo de origen americano Una vez que llegó a Europa, no encontró enemigos naturales y se extendió, convirtiéndose en un problema para los cultivos. En el huerto, ataca sobre todo a las plantas de la familia de las solanáceas, como la patata y la berenjena.

Este insecto tiene varias metamorfosis: del huevo pasa al estado larvario para convertirse en adulto, un escarabajo amarillo y negro Hiberna bajo tierra, sale cuando el suelo está permanentemente por encima de los 10-12 grados y suele encontrarse en mayo buscando comida.

Adulto doridphora

Una dororidora adulta, guiada por el olor, puede viajar hasta 300 metros para alcanzar plantas solanáceas de las que es voraz, después de comer emprende el vuelo, se aparea y pone sus huevos en el envés de las hojas de una planta sana.

Si queremos defender nuestras plantas, es importante conocer las diversas plagas de la patata, de las cuales el escarabajo de la patata de Colorado es sin duda una de las más extendidas y, junto con la polilla de la patata, representa el mayor peligro para nuestros tubérculos.

Índice

Reconocer larvas y adultos

La Dorífora es un insecto que se reconoce fácilmente :

• La larva es muy fácil de detectar en hojas de patata: es insectos blandos entre rojo y naranja Tiene el vientre hinchado, la cabeza negra y tubérculos. Su tamaño es de 1,5 cm de longitud. Las larvas de Dorifora se encuentran con mayor frecuencia en el envés de la hoja, pero al ser bastante grandes no es difícil detectarlas revisando la planta, también porque suelen encontrarse en grupos.
• El adulto es ligeramente más pequeño que sus crías generalmente de alrededor de un centímetro de longitud, y se caracteriza por un cuerpo amarillo rayado de negro, la forma es la de un típico escarabajo. Al ser voladores, es más difícil ver a los adultos pero son insectos amarillos y negros realmente fácil de identificar.
• Los pequeños huevos amarillos pueden encontrarse aferradas a las hojas, como larvas en el envés.

Daños causados por el escarabajo

Larvas del gusano del corazón

Este escarabajo fitófago daña las solanáceas especialmente a las patatas, su planta favorita, y en segundo lugar a las berenjenas y los tomates.

Tanto el escarabajo de Colorado adulto como el insecto en su fase larvaria se alimentan de hojas y, si se deja que proliferen en el huerto, pueden poner en peligro la viabilidad de la planta infestada y defoliar rápidamente las demás solanáceas presentes. Cuando el insecto es adulto, puede desplazarse fácilmente entre las plantas e incluso de un campo a otro.

El ciclo de los insectos alcanza dos o tres generaciones al año Los mayores daños suelen producirse en mayo, con la primera aparición de larvas.

Prevenir los ataques de insectos

El único sistema para prevenir la dororrea es la rotación de cultivos Sin embargo, en el tamaño de un pequeño huerto familiar, este método puede no dar muchos resultados: si se mueven las patatas unos metros, el escarabajo adulto las alcanzará sin dificultad. Para cultivos de mayor envergadura, en cambio, es importante no repetir solanáceas en la misma parcela, para no atraer a los escarabajos.

El uso de polvo de roca puede desanimar a la dororidora.

• Insight Tres estrategias para prevenir el escarabajo de Colorado

Eliminación de doróforos

Control manual La lucha contra el escarabajo de Colorado en un pequeño huerto ecológico se realiza principalmente a mano, este método tan sencillo funciona muy bien sobre las larvas, lo importante es coger la infestación a tiempo. Si inspeccionas cuidadosamente las plantas durante el mes de mayo, podrás interceptar la primera generación de escarabajos recién nacidos y eliminarlos, manteniendo el insecto bajo control sin hacer ningúntratamiento.

El pavo voraz Los pavos son aficionados a los escarabajos y pueden ayudar al horticultor con una pequeña bandada de ellos a limpiar los cultivos de estos escarabajos.

El método del cebo Una buena forma de exponer a los topos de la zona es forzar el crecimiento temprano de una planta de patata, que debe mantenerse resguardada al calor, para que a principios de mayo ya esté formada y pueda llevarse al huerto. Los topos se sentirán atraídos por esta "primicia" e infestarán la planta, que actúa como cebo para que la encontremos y eliminemosescarabajos.

Insecticidas contra el escarabajo de Colorado

El piretro, el spinosad, el bacillus thuringensis y el aceite de neem pueden utilizarse como insecticidas en agricultura ecológica contra el escarabajo de Colorado. Los tres tratamientos pueden matar al escarabajo de Colorado y están permitidos en cultivo natural.

Es un escarabajo que se adapta bien a los insecticidas, creando linajes cada vez más resistentes, lo que hace que la retirada manual en mayo siga siendo la mejor forma de defender las patatas y otros cultivos del escarabajo de Colorado.

Sin embargo, estos son los insecticidas que podemos utilizar

• Piretro tiene el defecto de que sólo actúa por contacto, no es fácil de detectar y dirigir a los adultos, y además es un producto que, aunque de origen natural, es tóxico y puede llegar a matar abejas y mariquitas.
• Spinosad tiene los mismos méritos e inconvenientes que el piretro, contra el dorororo es muy eficaz pero hay que usarlo con precaución, además desde 2023 no se puede vender a aficionados sin licencia, aunque está permitido en agricultura ecológica.
• Aceite de neem como el piretro ataca por contacto, es menos eficaz pero también menos tóxico para el ecosistema.
• El bacilo en cambio, sólo sirve para matar larvas, sobre éstas es muy eficaz bloqueando su sistema digestivo provocando su muerte, mientras que sobre los adultos no tiene ningún efecto. Existen varias cepas de Bacillus thuringiensis, la mejor para combatir el escarabajo de Colorado es la variedad tenebrionis pero también se puede utilizar el más popular kurstaki.

Métodos de control biológico

También existen dos métodos de control que consisten en introducir en el medio agentes naturales hostiles al escarabajo:

• El uso de Beauveria bassiana un hongo antagonista capaz de matar al insecto.
• Los himenópteros Edovum puttleri que se alimenta de los huevos de los escarabajos de Colorado y, por tanto, es útil para detener la proliferación.

Artículo de Matteo Cereda