El tomate es uno de los cultivos más importantes del huerto, la estrella de la temporada estival. Precisamente por su gran difusión, a menudo es víctima de ciertas adversidades, que pueden estar causadas por enfermedades, como el temido mildiu, o por insectos dañinos.

Entre las plagas que pueden afectar a los tomates, el gusano amarillo de la cápsula es una de las más temidas. y si no está directamente familiarizado con ella, puede que haya visto los daños: sabe cuándo los tomates tienen grandes agujeros circulares La culpable de estos agujeros suele ser la polilla amarilla.

Al igual que la tuta absoluta, de la que ya hemos hablado, la polilla amarilla también es un lepidóptero, y también se llama polilla del tomate precisamente para destacar la frecuencia con la que ataca a este cultivo hortícola. Descubramos cómo podemos defendiendo nuestros tomates de la polilla utilizando remedios respetuosos con el medio ambiente, con vistas a un cultivo conforme a la método orgánico .

Índice

El insecto y su ciclo biológico

La polilla del tomate, como ya se ha mencionado, es un insecto de la orden Lepidoptera Encontrará el nombre científico de la polilla amarilla con Helicoverpa armigera o Heliotis armigera en función de los textos sobre el tema.

Hasta hace poco estaba presente sobre todo en zonas de clima cálido, pero ahora también está extendida por el norte de Italia. Los adultos aparecen a partir de abril, son de hábitos nocturnos, vuelan mucho cubriendo distancias considerables, se aparean y ponen numerosos huevos , aisladas o en racimos, en brotes apicales, flores y frutos.

Los huevos eclosionan, dando lugar a larvas, y son éstas las que causan daños en las tomateras inicialmente a las hojas y las flores, pero más tarde, con la segunda generación especialmente a los frutos Atacan en cualquier estado de madurez en que se encuentren, penetrando sobre todo en los puntos cercanos al pedúnculo. Al final de su vida larvaria, los insectos caen al suelo para pupar y acabar convirtiéndose en adultos. Hasta cuatro generaciones de noctuas se suceden a lo largo de un año, y la hibernación tiene lugar en el suelo en la fase de crisálida.

La larva de la polilla amarilla es una oruga de color muy variable. e: de color verde amarillento o pardo grisáceo, con bandas oscuras en el dorso y flancos atravesados por dos bandas longitudinales claras, y en el último estadio mide unos 40 mm. El adulto tiene una envergadura de unos 35 mm, presenta las alas anteriores de color pardo ocre y tonalidades verdosas, más oscuras en el macho y más claras y tendentes al amarillo en la hembra.

A qué plantas afecta la polilla amarilla

La polilla amarilla es un insecto polífago, aunque afecta principalmente a los tomates.

Podemos encontrarlo en diversas hortalizas: berenjena, pimiento, ensalada, guisante, judía, haba y cucurbitáceas, pero también sobre maíz y diversas especies ornamentales. Dada esta polifagia, reconocerla es importante para defender a tiempo las plantas amenazadas.

Daños causados por la polilla del tomate

El daño de la noctua, como se anticipó, es causada por larvas que causan profundos excavaciones en tejidos.

En verano, de hecho, puede ocurrir a menudo que note algunos tomates perforados, En el exterior de los agujeros también pueden verse los excrementos de las larvas.

Defensa contra la polilla amarilla: métodos mecánicos o agronómicos

Antes de recurrir a los insecticidas, conviene aplicar algunas estrategias preventivas y de control que pueden ayudarnos a vencer a la polilla del tomate sin tratamiento.

Aquí tienes algunas pistas:

• Redes contra insectos El uso de mosquiteras, que deben extenderse cuidadosamente sobre todas las plantas que se desea proteger, es un método para prevenir la llegada de las belladona amarillas.
• Trabajar la tierra : labrar la tierra al final del invierno puede ayudar a sacar a la luz las formas invernantes del insecto o crisálidas, y por eso puede ser útil.
• Trampas de feromonas: en grandes extensiones de terreno o invernaderos, es útil instalar trampas de feromonas sexuales a partir de abril, con el fin de realizar capturas masivas. Las trampas particulares también pueden utilizarse como forma de seguimiento para determinar si es necesario iniciar tratamientos y cuándo.
• Trampas alimentarias : el sistema de cebos alimenticios puede ser útil para atraer a la polilla del tomate, por lo que las trampas Tap Trap son una excelente idea para el seguimiento y la captura de este insecto, ya que, en comparación con las feromonas, son más asequibles para los cultivadores aficionados y, además, les permiten defenderse al mismo tiempo de la Tuta absoluta (polilla del tomate).

Tratamientos insecticidas ecológicos

La defensa contra la polilla amarilla también es posible utilizando únicamente productos permitidos en agricultura ecológica, pero es imprescindible intervenir a tiempo, de lo contrario serán inútiles. Hay que actuar en primavera, cuando se producen las primeras oviposiciones.

Entre los insecticidas ecológicos eficaces se encuentra el conocido Bacillus thuringiensis kurstaki, un producto excelente para erradicar diversas plagas de lepidópteros sin afectar a las abejas ni a otros insectos útiles o inofensivos.

Otros insecticidas biológicos que podemos probar son Spinosad, o Azadirachtin (aceite de neem).

El virus de la nucleopiedrosis contra la polilla amarilla

En los últimos años, también se ha utilizado con éxito contra el picudo amarillo del tomate. un insecticida basado en el virus de la Nucleopoliedrosis, que infecta a las larvas, matándolas, y es muy selectivo e inofensivo para otros organismos, incluido el ser humano. Es un virus que sólo es activo si es ingerido por la larva cuyo aparato digestivo se caracteriza por un ph alcalino, ideal para el virus.

El tratamiento correcto con este producto es Es importante vigilar la presencia de larvas con trampas. feromonas o estar seguro en cualquier caso de que se trata precisamente de esta noctua y no de otras, dada la selectividad del producto.

En general, el producto comercializado contiene también coformulantes que lo preservan de la acción de los rayos UV, pero en cualquier caso el tratamiento debe repetirse varias veces durante el período de acción del insecto, aproximadamente una vez por semana. En el momento del tratamiento, las plantas no deben estar húmedas por el rocío o la lluvia, y el tratamiento debe cubrir bien toda la vegetación.

Para un tratamiento completo, especialmente cuando además de la noctua están presentes otras plagas de lepidópteros, como la tuta absoluta, es posible mezclar este producto con Bacillus thuringiensis kurstaki ya que son compatibles.

Aunque estos productos sean biodegradables y de origen natural, es importante leer atentamente las instrucciones del envase antes de utilizarlos y respetar escrupulosamente las dosis, diluciones y precauciones de uso recomendadas en el mismo.

Artículo de Sara Petrucci, ilustraciones de Marina Fusari.