La caléndula es una flor preciosa y también una planta muy fácil de cultivar.

Colocarla entre hortalizas puede ser doblemente beneficioso: la flor tiene el efecto de atraer a las abejas y otros insectos útiles, la planta de caléndula tiene extraordinarias propiedades medicinales .

La caléndula officinalis siempre se ha utilizado en el campo de la medicina natural y la cosmética, pero no sólo: sus pétalos comestibles pueden consumirse en ensaladas. Junto con la caléndula y la borraja, es una de las flores más populares para poner en el jardín.

Índice

La flor de caléndula

La planta de la caléndula pertenece a la familia de las compuestas o asteráceas y se caracteriza por inflorescencia floral de color vivo entre amarillo y naranja dependiendo de la variedad.

El tallo de la planta alcanza una altura de 50 cm, florece desde finales de primavera hasta el otoño Existen unas treinta especies de caléndula, entre ellas la caléndula officinalis que es la más común en cultivo, también conocida como caléndula o maravilla, y la caléndula arvensis que encontramos silvestres en los prados.

Podemos cultivarlo en nuestro jardín tanto para flores hermosa y con muchas propiedades, que enriquecer el medio ambiente con una mayor biodiversidad, Ya hemos dicho por qué la biodiversidad es importante para el cultivo ecológico.

Siembra de caléndula officinalis

Siembra. Esta flor generalmente siembra en el semillero en marzo , hay que tener en cuenta que las semillas germinan a temperaturas de al menos 15 grados, a finales de primavera será posible trasplantar la caléndula al jardín. Si, por el contrario, queremos sembrar directamente en el suelo, podemos hacerlo a partir de abril. No es difícil germinar la caléndula officinalis, es una planta capaz de propagarse, Se resiembra sola. Por eso, si la coloca en parterres dedicados puede dejarla, probablemente producirá de forma natural semillas que mantendrán la especie presente de un año para otro. Los bordes de los huertos también son un buen lugar para esparcir esta flor.

Tamaño de implantación No se trata de una flor pequeña: la planta de la caléndula puede crecer hasta medio metro de altura, por lo que hay que tenerlo en cuenta a la hora de planificar el huerto. Por eso, a la hora de trasplantar conviene dejar bastante espacio, calcular unos 30 cm entre plantas Quienes no cultiven la caléndula para cosechar las flores, sino que simplemente deseen enriquecer su jardín con biodiversidad, pueden en cambio esparcir las plántulas entre otros cultivos o sembrarlas dispersas en arriates y zonas sin cultivar.

Cómo cultivar caléndula

Como he mencionado antes, es una flor fácil de cultivar, hasta el punto de que esparciendo la semilla también puede crecer por sí sola. Sin embargo, si el cultivo tiene como objetivo obtener una cosecha, merece la pena tomar algunas precauciones, que mejorarán la producción de flores.

Clima . a la caléndula del jardín le gusta estar al sol y no le asusta el calor del verano, a menos que vaya acompañada de sequía.

Terreno adecuado. Esta planta compuesta es adaptable, prefiere suelos bastante sueltos y le perjudica el encharcamiento.

Fertilización Aunque la caléndula no es una flor especialmente exigente en nutrientes, se beneficia de la presencia de materia orgánica en el suelo, por lo que se agradece un aporte de compost antes de la siembra. Durante la floración, se puede abonar para que a la planta no le falten elementos. La recomendación es no excederse con el nitrógeno, que favorece el desarrollo de las hojas ala costa de las flores.

Riego La planta debe regarse con regularidad, aunque no le gustan las grandes cantidades de agua, por lo que es mejor regar a menudo y poco.

Eliminar los capítulos marchitos Después de la floración, las cabezas de las flores se reclinan. Si queremos estimular a la planta en la producción de capullos, podemos retirar estas cabezas de las flores a medida que se marchitan. De esta forma, siempre habrá más flores. Como la flor produce la semilla, podemos tirar la cabeza de la flor marchita en los bordes del huerto, con la esperanza de que algunas semillas germinen para formar plantas silvestres decaléndula al año siguiente.

Utilidad de la flor en el jardín

La caléndula es una flor muy útil para el huerto Atrae a insectos polinizadores como abejas y avispas, y su sistema radicular ahuyenta de forma natural a los gusanos nematodos del suelo. Por estas características, es un buen vecino para las hortalizas de fruto (por ejemplo, pepino, calabaza y calabacín).

Resumiendo, he aquí las diversas características positivas de esta flor.

• Atrae a los insectos polinizadores como las abejas y los abejorros, que se interesan por el néctar de la flor y que son muy importantes para que las plantas de jardín produzcan frutos.
• Expulsa los nematodos del suelo. El exudado de las raíces de la caléndula no es bienvenido para esta plaga terrestre.
• Tiene pétalos comestibles. Los pétalos de las flores pueden comerse en ensaladas o incluso convertirse en fruta confitada.
• Tiene brotes comestibles. Los capullos de caléndula, como los de diente de león, pueden conservarse en vinagre).
• Tiene virtudes medicinales La caléndula tiene notables propiedades antiinflamatorias, es valiosa para uso cosmético y especialmente hidratante, por lo que se utiliza mucho en cremas para la piel.

¿Cuáles son los buenos vecinos para la caléndula en las asociaciones? Calabaza, calabacín, pepino, tomate, pimiento, berenjena, guisantes, judías, judías verdes.

Los usos de la caléndula

La caléndula, en particular su flor, puede utilizarse de muchas maneras. Las dos categorías de uso son el uso oficinal y cosmético, que aprovecha sus propiedades, y el uso culinario, donde los pétalos anaranjados dan coreografía a los platos.

La caléndula como oficinal

Usos medicinales La caléndula tiene propiedades ornamentales, pero también importantes virtudes medicinales: es antiinflamatoria, cicatrizante y desinfectante. La flor se utiliza en medicina natural desde hace siglos.

Uso cosmético Esta planta también se utiliza en cosmética como hidratante y astringente, y con las flores de caléndula se pueden elaborar excelentes cremas naturales para las manos o aliviar las quemaduras solares.

Caléndula en la cocina

Aunque la caléndula no tiene el sabor característico del diente de león, es una flor comestible que sigue teniendo varios usos culinarios.

Las flores se utilizan poniendo hojas jóvenes y pétalos frescos directamente en las ensaladas o para adornar platos de todo tipo, alternativamente secando los pétalos se pueden hacer decocciones o infusiones. I brotes puede utilizarse en encurtidos, el efecto es similar al de una alcaparra aunque sin el sabor aromático de la planta mediterránea. Los pétalos secos también pueden hacerse fruta confitada si queremos utilizar la caléndula en los postres.

Artículo de Matteo Cereda