En caléndula también conocido como Clavel de la India , es una flor de colores vivos, disponible en tonos que van sobre todo del amarillo al rojo intenso y en distintas variedades, de tallo alto o enano.

No es una flor perfumada, sino que tiene un olor bastante desagradable Tanto es así que se han seleccionado variedades inodoras. Por otra parte, su aspecto es realmente bello y se presta a contextos ornamentales tanto en el jardín como en macetas.

En el huerto, la caléndula es interesante no sólo por su presencia estética, sino sobre todo por sus propiedades: es una flor útil por dos razones. La primera es que el sistema radicular tiene exudados indeseables para los nematodos por lo que puede ser útil mantener estas plagas alejadas del jardín. La segunda razón, común a muchas flores, es que la floración puede atraer a los insectos polinizadores.

Por eso se acostumbra a poner unas cuantas plantas de caléndula entre las camas de cultivo, en particular es una planta que se asocia a menudo con los tomates.

El cultivo de la caléndula

La planta de caléndula ( Tagetes L. ) es un miembro de la familia de las compuestas y asteráceas, a la que pertenecen muchas flores (por ejemplo, girasoles y caléndulas) pero también hortalizas (por ejemplo, lechugas y alcachofas).

Siembra en el semillero en marzo y trasplantarla al huerto al cabo de un mes aproximadamente. El periodo de trasplante es muy variable, es una planta que no tiene ningún problema en ser trasplantada, incluso cuando ya está desarrollada y floreciendo podemos decidir trasladarla.

La caléndula vive bien en todo tipo de suelos incluso en terreno pedregoso, siempre que haya un buen exposición al sol.

Tiene poca necesidad de agua, mientras que no le gusta el estancamiento ni la humedad persistente Por lo tanto, es una flor muy fácil de cultivar, que requiere pocos cuidados.

Especialmente en especies enanas es bueno mantener el suelo desherbado evitando que las malas hierbas asfixien a la flor.

Las variedades de caléndula más comunes son anuales, La floración se produce de marzo a noviembre. y dar color a los jardines y parterres.

En nuestro huerto ecológico el la caléndula es una flor muy útil porque tiene propiedades nematodicidas, mata el gusanos nematodos molestas plagas que temen las exhalaciones de las raíces de esta flor. Por eso puede ser beneficioso tener plantones de caléndula esparcidos entre los parterres de flores y los cultivos del huerto. Se trata de un cultivo intercalado clásico recomendado en la agricultura sinérgica. Como todas las flores, la caléndula también presta el excelente servicio de atraer abejas, avispas y otros insectos polinizadores .

Artículo de Matteo Cereda.

Primera y tercera fotos de Andrea Sardu.