Antropomorfe dieren zijn een klassieker in strips en tekenfilms, denk maar aan de beroemde Disney-figuren: we hebben beesten van alle soorten gezien die avonturen beleven en gags uithalen. Veel zeldzamer is het echter om pratende planten tegen te komen, zoals gebeurt in Vivi e vegeta, de prachtige noir-strip waarover ik je wil vertellen.

Vivi e vegeta is een zeer originele graphic novel, geschreven door Francesco Savino en getekend door Stefano Simeone, die uitgaat van het idee dat planten hun toevlucht hebben gezocht in een eigen wereld om te ontsnappen aan de wreedheid van mensen.

Dit is geen kinderstrip: vanaf de cover omschreven als een 'vegetarische noir', vertelt het een verhaal met donkere en pulpachtige tonen, maar ook vol ironie. De hoofdpersoon is de cactus Carl, die in de bloemenwijk aankomt op zoek naar zijn vermiste vriendin. Tussen meedogenloze moordende zonnebloemen, een aan drugs verslaafde tulp, een viooltje en een mysterieuze kas ontvouwt zich een plotWe ontmoeten ook een strijdlustige groep groenten in het verhaal, zoals een bende gewetenloze motorrijders.

Carl, de cactus-hoofdpersoon van Leven en Vegeta.

Een fijne komische noir

De strip is erg goed geschreven: zoals elke zichzelf respecterende noir is er scherpe dialoog, een strak plot waarin spanning en wendingen niet ontbreken. De originaliteit van de plantaardige hoofdpersonen en de woordspelingen in de schrijfstijl vermaken de lezer. Over het einde kan niets gezegd worden om spoilers te vermijden, maar het zal de verwachtingen zeker niet teleurstellen. Mensen zweven als een latente dreiging,Ze worden wel genoemd maar blijven afwezig in het verhaal. Onze relatie met de natuur had een hoofdthema kunnen zijn maar zou te voor de hand liggend zijn geweest, het blijft op de achtergrond en is zo nog meer aanwezig, het laat niet na om ons aan het denken te zetten, zelfs met het wapen van de bijtende ironie.

De tekeningen van Stefano Simeone leggen de lat hoger en zorgen voor toegevoegde waarde met een snelle lijn die perfect functioneel is voor het verhaal en een inkleuring die gebruik maakt van tonen om de sferen van het verhaal weer te geven. De antropomorfe planten zijn zeer goed bestudeerd, met een combinatie van synthetische lijnen en eigenaardige details die de plantensoort van elk personage herkenbaar maken.

De antropomorfe groenten in Vivi e Vegeta.

Vivi e vegeta werd geboren als een meermaals bekroonde webstrip en is nu ook beschikbaar in een gedrukte editie, uitgegeven door Bao Publishing. Het volume wordt afgesloten met een aangenaam kerstverhaal getekend door Nicoletta Baldari, we keren terug naar de plantaardige setting herzien door een compleet andere grafische en narratieve stijl.

Review door Matteo Cereda