El invernadero es muy útil para alargar el periodo de producción del huerto en un cultivo familiar merece la pena plantearse comprar o construir uno.

Los factores climáticos pueden limitar la posibilidad de cultivar durante los periodos más fríos del año. Incluso con un calendario eficaz de siembra y trasplante que mantenga el huerto lo más activo posible, es difícil evitar una pausa invernal.

Una cubierta que proteja las plantas permite ganar algunos grados y de prolongar el periodo de cultivo un buen mes. A continuación, descubrimos las ventajas de un invernadero y los consejos clave para gestionarlo con éxito.

Con vistas a un cultivo sostenible desde el punto de vista medioambiental, hablaremos de un invernadero frío, es decir, un recinto sin calefacción. Calentar el espacio de cultivo representa un coste energético importante.

Índice

Por qué tener un invernadero: ventajas

Tener un invernadero para el huerto ofrece varias ventajas, que resumimos en puntos.

• Ampliación del periodo de cosecha Gracias al abrigo que ofrece el invernadero, se puede adelantar la siembra en primavera y prolongar el cultivo hasta el otoño, con lo que se obtienen cosechas totales más abundantes.
• Posibilidad de cultivar un huerto incluso en días lluviosos. Por supuesto, esto sólo puede hacerse dentro de este espacio, pero, como sabemos, la organización de las actividades es crucial. En periodos de gran actividad, como la primavera, consultar periódicamente la meteorología nos permite planificar los trabajos, dejando los que deban realizarse en el invernadero para los días en que se prevea mal tiempo.
• Evitar que la lluvia moje las partes aéreas de los vegetales Esto supone una ventaja en términos de prevención de enfermedades, aunque entonces se forma en los invernaderos un microclima húmedo que, por el contrario, las favorece. Este aspecto, como veremos, debe gestionarse cuidadosamente mediante aberturas que garanticen una ventilación suficiente.
• Protección contra el granizo El invernadero también puede utilizarse como espacio de cultivo normal con una cubierta superior, pero esta opción presupone que el invernadero pueda abrirse bien por los lados exteriores, ya que de lo contrario el calor interior sería excesivo.

Cuánto tiempo se gana

Cultivar hortalizas utilizando el invernadero frío nos ahorra el doble de tiempo: alargamos la temporada tanto en primavera como en otoño.

En primavera De hecho, sobre todo si hace sol, las temperaturas en el interior del invernadero pueden aumentar varios grados con respecto al exterior. Por la noche, esta diferencia puede descender sólo a uno o dos grados, pero puede ser suficiente para evitar una helada. Por lo tanto, podemos anticipar la siembra de diversas hortalizas lo que se traduce en una cosecha temprana.

Es difícil cuantificar el adelanto en el tiempo respecto a un cultivo similar al aire libre, porque depende mucho del tipo de invernadero, del tamaño, de la cobertura y de nuestro manejo, y desde luego también de las especies cultivadas. A título indicativo, por ejemplo, en las especies de hoja podemos señalar un adelanto en el crecimiento de al menos un par de semanas, o incluso tres .

Del mismo modo, el invernadero frío nos permite alargar el jardín de invierno, prolongar la siembra y el trasplante de los cultivos de otoño al menos dos o tres semanas más de las que luego podríamos hacer dos producciones escalares: una en el exterior para cosechar primero y otra en el interior del invernadero, que cosecharíamos después. De este modo, podríamos obtener cosechas bien espaciadas de radichetas, endibias, espinacas, rúcula, acelgas, lechugas y mucho más.

En general podemos estimar una ganancia total de aproximadamente un mes y medio que en casos favorables puede ser incluso superior.

Qué cultivar en el invernadero frío

En un invernadero frío podemos cultivar prácticamente todas las hortalizas, normalmente dependiendo del tamaño decidimos qué plantar en el interior y qué dejar al aire libre.

Entre las plantas más eficaces para mantener en túneles están las ensaladas, las zanahorias, los rábanos, las acelgas y las espinacas Estas plantas ocupan poco espacio y se adaptan bien a los periodos de primavera e invierno, ofreciendo una buena resistencia al frío. En cambio, las hortalizas frutales de verano, como las solanáceas y las cucurbitáceas, son más voluminosas y requieren un invernadero de buen tamaño.

Para la horticultura de verano en el huerto familiar, podemos pensar en utilizar temporalmente pequeños invernaderos durante la primavera para evitar el riesgo de heladas tardías.

Cómo cultivar en un invernadero

Cultivar hortalizas en un invernadero no es muy diferente de cultivarlas al aire libre, pero hay algunas diferencias significativas. En primer lugar, la cubierta no sólo protege del frío, sino que también limita la circulación del aire y protege de la lluvia. Esto implica que el cultivador debe prever riego adecuado y ventilación correcta del espacio interior .

Muy importante es la elección de la ubicación de nuestro invernadero: ¿qué debe hacer sol y de fácil acceso para nosotros.

Dentro del invernadero podemos aplicar el los mismos principios generales que para el huerto exterior Esto incluye la subdivisión de los parterres y los paseos, la disposición del sistema de goteo, el acolchado, la plantación de algunas flores que atraigan a los polinizadores y métodos ecológicos de fertilización y defensa contra las adversidades.

Si el invernadero es lo suficientemente grande, podemos permitirnos conservar al menos el primer metro de su longitud como espacio de circulación, para guardar las herramientas, las semillas y los plantones que vayamos a utilizar, para guardar una mesa de servicio, una silla, el cubo lleno de agua para el riego, etc.

Periodo de utilización

El invernadero frío puede utilizarse prácticamente todo el año Sin duda, lo mejor es aprovecharlo al máximo en enero-marzo en el sur, febrero-abril en el norte, y también durante todo el otoño, porque son precisamente las épocas en las que disponer de un invernadero puede marcar una gran diferencia.

De este modo, se puede ampliar la producción de espinacas, lechugas de varios tipos, canónigos, acelgas, rúcula y otras hortalizas.

Cuando vayas hacia el invierno el invernadero puede seguir conteniendo hortalizas, pero en las épocas en que las temperaturas descienden por debajo de cero, conviene cubrirlas con láminas de tela no tejida.

Durante el verano, en cambio, pueden generarse temperaturas muy elevadas en el interior. del invernadero y el cultivo sólo es posible mientras la estructura pueda abrirse bien por los lados. También puede ser aconsejable cubrir el techo del invernadero con mallas de sombreo en caso de fuerte insolación.

Riego interior

Dentro del invernadero tendremos que proporcionar riego y para ello tiene sentido establecer un sistema de goteo para favorecer una distribución gradual del agua sin excesos.

Sin embargo, puede que merezca la pena asegurarse de que recoger el agua de lluvia arreglando los canalones a lo largo de los lados largos del invernadero, en la parte superior, alimentando con el agua que cae sobre el invernadero las tolvas de abajo. Si el invernadero es pequeño, también podemos regar manualmente llenando la regadera con el agua de estas tolvas. Es útil mantener otras tolvas llenas dentro del invernadero, para dejar que enfriar el agua durante algún tiempo antes de utilizarlo.

Ventilación y apertura

Los invernaderos de cubierta inclinada suelen tener windows laterales y/o en el techo, así como las puertas, mientras que los túneles suelen ofrecer la posibilidad de abrir los laterales i.

Este aspecto crucial debe tenerse en cuenta a la hora de elegir un prototipo de invernadero, ya que durante las horas calurosas del día, es importante abrir los invernaderos para que circule el aire y se disperse la humedad lo que favorece la aparición de enfermedades fúngicas.

Limpieza de la cubierta

A la larga, la cubierta del invernadero puede ensuciarse y volverse opaca, limitando la entrada de luz, y si hay árboles en las inmediaciones, es posible que se acumulen hojas en la parte superior. Por consiguiente, hay que tener cuidado de limpieza periódica para garantizar en todo momento una buena eficacia luminosa en el interior.

Tipos de invernadero

El invernadero para huertos supone un desembolso inicial por la compra de la estructura o los materiales necesarios para construirlo, y algo de tiempo para montarlo. Esta inversión se amortizará con el aumento de la producción anual gracias a la prolongación de la temporada de cultivo de muchas hortalizas.

Hablamos de un invernadero frío cuando el calor interior se genera únicamente por la radiación solar Ciertamente, el invernadero frío es más respetuoso con el medio ambiente que el invernadero cálido debido a la falta de calefacción y, de hecho, también se utiliza ampliamente en el cultivo ecológico profesional.

Podemos encontrar muchos tipos de invernadero Diferentes en precio, tamaño y materiales. En el mercado existen invernaderos puramente funcionales, así como elegantes invernaderos que añaden un toque de belleza a nuestro espacio y se convierten en un elemento más de la decoración del jardín. Por tanto, la elección del modelo también viene dictada por nuestros objetivos personales.

Dado que tenemos la intención de cultivar en el interior del invernadero, no hace falta decir que no debe haber suelo como en los invernaderos utilizados como viveros. La tierra debe estar libre y ser trabajable.

Autoconstrucción es una muy buena alternativa para las personas que tienen cierta familiaridad con el trabajo manual.

Los invernaderos pueden dividirse en dos grandes grupos, con todas las variantes posibles:

• Invernaderos con paredes verticales y tejados inclinados con una estructura de soporte de madera, metal u otros materiales, realizada en forma de casita u otras formas geométricas. Estas estructuras suelen ser bonitas pero en algunos casos caras y de tamaño limitado, a menudo las vemos utilizadas para proteger macetas de cítricos y plantas ornamentales, pero dependiendo del tipo bien pueden dedicarse a cultivar en el suelo dentro de ellas.
• Invernaderos de túnel, de bóveda elíptica o semicirculares. Suelen ser los más baratos y los más fáciles de desmontar y trasladar. Existen muchos prototipos de túneles que, dada su anchura y altura, son regulables en longitud, por lo que podemos comprarlos eligiendo el tamaño que se adapte a nuestro espacio.

Luego están pequeños tejados y túneles Un ejemplo muy versátil es el mini invernadero de Valmas. También existen pequeñas "campanas" que cubren cada planta, pero no son funcionales.

Dado que tenemos la intención de cultivar en el interior del invernadero, no hace falta decir que no debe haber suelo como en los invernaderos utilizados como viveros. El suelo debe estar libre y ser trabajable.

Materiales para tejados

Las cubiertas de invernadero pueden ser de distintos tipos:

• pvc
• Plexiglás
• policarbonato, que es especialmente resistente
• resinas de poliéster reforzado
• vidrio, muy utilizado en invernaderos de cubierta inclinada
• Polietileno, normal o térmico.

Es útil, antes de comprar, que el proveedor nos explique las ventajas de los distintos materiales que ofrece como revestimientos y elegir en consecuencia. En el caso de las lonas de plástico, como las de polietileno, también el grosor puede marcar la diferencia en términos de calor generado, por lo que si vivimos en el norte puede ser mejor elegir tejados más gruesos.

Dimensiones del invernadero

Con una pequeña estructura de unos 2 x 3 m o 2 x 4 m, ya podemos conseguir producciones familiares decentes pero si es posible es mejor elegir uno más grande, por ejemplo un túnel de 3 x 10 m, que puede permitirnos diversificar los cultivos y darnos satisfacciones.

Sin embargo, en general tiene sentido relacionar el tamaño de un invernadero con la superficie total del huerto teniendo en cuenta los cultivos descubiertos y el espacio que requieren.

Un gran invernadero también nos permite destinar parte de la superficie a la actividad de semillero para la producción de plántulas y esquejes de especies perennes, y éste también es un aspecto interesante.

Aberturas

Para una buena ventilación, el invernadero debe tener dos puertas o que haya al menos techos corredizos y aberturas en los laterales. Dependiendo de la estructura y el tamaño, los métodos para cambiar el aire variarán. En los túneles, la lona suele levantarse por el lateral.

Algunos modelos de invernaderos recomendados

• Invernadero Kenley 3×2. Invernadero túnel pequeño y versátil con estructura de acero y tela enrollable. Más información.
• Invernadero Outsunny 4,5×2 Otro modelo de túnel, ligeramente más grande que el Kenley, con estructura de tubos de hierro y ventanas de ventilación. Más información.
• Túnel invernadero 6×3 Invernadero más grande, hasta 2 metros de altura, buena relación calidad-precio. Doble puerta y buen sistema de apertura con tela enrollable en los laterales. Más.
• Invernadero TecTake de 11 metros cuadrados con estructura de aluminio y paredes de policarbonato. Un invernadero de gran belleza estética y, por tanto, adecuado para entornos ajardinados, con puerta y ventanas de tejado inclinado. Los materiales lo encarecen bastante. Más información.
• Mini invernadero Valmas. Ingenioso sistema de cobertura, muy fácil de colocar y muy duradero. Adecuado para actuar con rapidez para proteger los jardines de invierno de los fríos imprevistos o los cultivos de primavera en caso de heladas tardías. Más información.

Artículo de Sara Petrucci