A técnica de cubertas forma parte dun conxunto de boas prácticas para facer fronte á diminución da fertilidade do solo, que se empregan na agricultura ecolóxica.

A mellora da calidade do solo está entre as máis importantes. obxectivos importantes que debe alcanzar un agricultor. Para iso, é fundamental ter en conta o papel das raíces . De feito, estes non só actúan como soporte para a planta, senón que tamén son o combustible da vida no chan . As substancias que liberan son utilizadas para reproducirse por diversos microorganismos importantes, como bacterias, micorrizas e fungos. A súa presenza é fundamental para axudar á planta durante o crecemento e facer o sistema do solo máis complexo e resistente.

Ademais, ao cultivar, sempre é importante lembrar que todo o que a colleita almacenou grandes cantidades de nutrientes, extraéndoos do chan; ao quitar a colleita do campo, restaremos necesariamente o alimento do solo .

Os cultivos de cobertura empréganse dende o punto de vista da agricultura conservadora , que coida unha terra que a mantén fértil no tempo, non unha agricultura que quere espoliar os recursos. Os cultivos de cobertura tamén son unha pedra angular da agricultura orgánica rexenerativa.

Índice

Por que o chan espido non é bo

Deixar un terreo descuberto provoca unha oxidación e degradación máis rápidas da materia orgánica. Pérdese fertilidade e contribúe ao cambio climático , porque a mineralización libera CO2 á atmosfera.

Estes efectos tamén se agravan por labras profundas como o arado , que, ao virar o solo boca abaixo, expón ata as capas máis profundas ao osíxeno.

O solo descuberto está máis exposto á choiva e ao vento, aumenta a erosión e o risco de inestabilidade hidroxeolóxica , especialmente se nunha pendente. Ademais, parte dos nutrientes solubles (pero tamén substancias perigosas como os nitratos dos fertilizantes) serán arrastrados pola auga cara ás augas subterráneas.

Ata a exposición directa á auga. os raios solares poden supoñer unha forte perturbación da vida microbiana do solo , provocando cambios bruscos de temperatura entre o día e a noite.

Por todos estes motivos, os que cultivan deben avaliar coidadosamente o procesamento. técnicas e pregúntanse como protexer o chan cunha cuberta. O chan pódese cubrir con mantillo, pero o uso dunha cuberta viva pode traer unha serie de vantaxes.

Que significan cultivos de cobertura

Os cultivos de cobertura son cultivos herbáceos que teñen como finalidade non ser collidos , senón permanecer no campo para enriquecer e protexer o solo .

Están podeutilizarse como cuberta provisional, co fin de "tapar" aqueles buratos estacionais nos que o terreo quedaría descuberto. Ou poden usarse como elemento de fondo do cultivo principal, neste caso o cultivo de cobertura convértese nunha especie de mantillo verde , que crea unha capa herbosa na base das plantas. Unha técnica especialmente útil con cultivos perennes, por exemplo hortas e viñedos.

O residuo pódese enterrar nos primeiros centímetros de terra (neste caso falamos de abono verde) ou pode deixarse ​​na superficie para protexer o chan como mantillo.

A técnica de cultivo de cobertura non é exclusiva da agricultura ecolóxica profesional: tamén se pode utilizar con éxito a pequena escala . Sabemos que a xardinería é agradable no verán, pero no outono, grazas ao tempo e á reducida variedade de hortalizas, a terra adoita quedar en barbecho.

Vantaxes dos cultivos de cobertura

As vantaxes da manter o terreo cuberto por un cultivo vexetal vivo son verdadeiramente moitos e todos moi importantes; por iso era difícil ordenalos.

Menos erosión superficial

Moitas veces os solos descubertos, aínda que non nos deamos conta, sofren fenómenos de erosión e perda de nutrientes solubles . Grazas ao traballo das raíces, o chan permanece agregado, chegan os nutrientesinterceptado e reintroducido no sistema.

Control de herbas silvestres

A presenza dun cultivo denso compite con calquera tipo de herba silvestre . Mesmo no momento da sega, o chan cuberto polos residuos da colleita dará pouco espazo para que xerminen as plantas espontáneas.

Menor custo dos fertilizantes e menos laboreo

Non é indiferente a achega de nutrientes que deixan no chan os residuos vexetais; sen esquecer os beneficios acumulados ao longo dos anos. De feito, o abono verde considérase un abono verde . Non se pode rexeitar unha técnica que nos permite aforrar cartos e traballar menos.

Aumento da biodiversidade

A presenza de plantas de distintas familias interrompe o efecto de monocultivo que pode ter o noso propio cultivo. Crea novos ambientes e máis continuidade de hábitats nos que poden vivir os animais: beneficia á microfauna do solo, pero tamén aos mamíferos, insectos e aves. Esta biodiversidade é preciosa para o medio ambiente.

Máis calidade do solo

Todos estes beneficios xuntos só poden levar a unha mellora global das características do solo e da fertilidade a longo prazo:

• unha mellor capacidade para reter a auga , creando un microclima máis húmido e máis fresco;
• maior aireación debido ás raíces , que se adentran noprofundidade;
• menor compactación durante o procesado , grazas á almofada de herba que se forma; moi útil en hortas ou viñedos, onde moitas veces é necesario entrar varias veces con vehículos pesados.

Que plantas usar como cuberta

Unha vez decidido utilizar esta técnica, debes escoller que plantas inserir como cultivos de cobertura .

A elección varía moito dependendo das necesidades do produtor , o obxectivo que se quere acadar, as ferramentas que ten para a xestión e a posición na que se encadra dentro do ciclo de cultivo.

Se realizamos un cultivo de cobertura entre dous cultivos principais, como no caso dun esterco verde, especie que coloniza rapidamente o solo , acadando un bo nivel de biomasa.

Polo contrario se os cultivos de cobertura se manteñen simultaneamente cun cultivo principal , como alternativa ao mulching , prefírense especies pouco agresivas (para non crear competencia), postradas pero cubertas do solo.

Vantaxes dos diferentes cultivos

Hai beneficios específicos que pode aportar cada planta. As raíces, por exemplo, poden chegar a diferentes profundidades, traballando o chan a distintos niveis.

Realmente hai moitas especies que se poden sementar. Os máis utilizados son partedestas 3 familias:

• As leguminosas son capaces de captar o nitróxeno da atmosfera. Ao deixar estas plantas no chan obtense unha inxestión de nutrientes moi elevada, que se asimila facilmente. Ademais, posúen un sistema radicular, perfecto para airear solos compactados e extraer nutrientes de capas profundas.
• Os gramos aportan biomasa carbonosa, tendo un alto contido de celulosa nos talos. A celulosa é moi lenta en descompoñerse, polo que terá unha función de mellora do solo, favorecendo a formación de materia orgánica a longo prazo. O seu sistema radicular é superficial e agrupado, bo para evitar a erosión.
• As Brassicaceae distínguense polo seu poder biocida capaz de limitar o desenvolvemento de nematodos e fungos.

Pódense sementar especies únicas. , pero é aconsellable empregar unha mestura , para combinar os beneficios de cada familia. Non hai límite real, pero convén comezar por unhas poucas especies, para coñecer mellor as características de cada unha e non crear competencia; recoméndase quedarse entre 3-5 variedades.

Cando sementar cubertas

O período no que é máis útil ter unha cuberta é no outono e inverno , período menos explotado polos principais cultivos. A sementeira neste caso realízase no outono , entre setembro eOutubro (ata novembro nas zonas do sur). Deste xeito o cultivo consegue xerminar antes do inverno e facerse o suficientemente forte como para resistir o frío; e na primavera, coas primeiras choivas, volverá comezar con vantaxe.

Tamén se poden sementar cubertas na primavera , para reducir o risco de xeadas, pero adoita empregarse. só onde as temperaturas do outono son excesivamente frías e as plantas non poderían xerminar.

As cubertas de verán teñen un ciclo moito máis curto e unha ventá de sementeira máis ampla ; seméntanse segundo as necesidades, xeralmente entre xuño e xullo.

Cando "segar" os cultivos

Na maioría dos cultivos de cobertura é importante sega no momento oportuno , cando a produción de biomasa é óptima.

As leguminosas están listas para ser segadas ao comezo da floración , ou xusto antes. Neste momento a relación nutriente/carbono é máxima; Se, pola contra, se quere actuar máis a longo prazo, tamén se pode esperar a floración tardía, para ter unha maior achega de carbono ao solo e unha liberación máis lenta de nutrientes; útil por exemplo en arboretos.

Para as gramíneas adoita considerarse espigada : nestes momentos o cultivo está no seu máximo desenvolvemento de biomasa e contido en azucre. Pódese facer a sementeira da seguinte colleitadespois de dúas ou tres semanas.

Artigo de Nora Levi de Deafal