El regaliz es una planta cultivada en las zonas más cálidas de Italia, muy extendida en Oriente Próximo y la cuenca mediterránea y tradicional sobre todo en Calabria. Las raíces de regaliz pueden consumirse directamente, elaborarse en licores, decocciones e infusiones, o convertirse en extracto, utilizado principalmente para aromatizar dulces de todo tipo.

Los interesados en cultivar la planta del regaliz en una maceta o en su propio jardín pueden obtener más información leyendo cómo cultivar regaliz, mientras que a continuación descubrimos su valor nutricional y medicinal.

El regaliz es ante todo una planta oficinal, con numerosos efectos sobre el organismo; es bueno conocer cuáles son sus propiedades nutricionales para poder beneficiarse de ellas cuando sea necesario. También es muy importante conocer las contraindicaciones que puede acarrear un consumo excesivo de regaliz. El uso curativo y oficinal de las raíces de regaliz se remonta a las civilizaciones más antiguas: la antiguaRomanos, indios, griegos y egipcios ya las utilizaban dos siglos antes de Cristo.

Índice

Glicirricina y efecto sobre la presión

No es ningún misterio que el regaliz eleva la tensión arterial, y es importante que esta característica sea bien conocida por quienes pretenden consumirlo. El efecto se debe a la glicirricina, un principio activo contenido en buenas cantidades en las raíces que actúa sobre las hormonas que regulan la tensión arterial. Por lo tanto, es muy bueno utilizar regaliz para quienes sufren de tensión arterial baja, mientras que es mejor evitarlo para quienesUna advertencia especial para no abusar del consumo de regaliz en todas sus formas debe hacerse a las mujeres que toman la píldora anticonceptiva.

Otras propiedades beneficiosas del regaliz

Además de la presencia de glicirricina y su consiguiente efecto sobre la tensión arterial, la raíz de regaliz tiene otras propiedades interesantes, a las que se añade obviamente el delicioso aroma que hace que la adoren grandes y pequeños.

Efecto digestivo

Durante siglos, se han atribuido al regaliz propiedades digestivas y un efecto generalmente positivo sobre el sistema gastrointestinal; se dice que los zumos de regaliz regulan la digestión.

Esta propiedad se atribuye especialmente al licor de regaliz y a la tisana elaborada con las raíces machacadas. Otro efecto positivo comprobado es una acción protectora contra las úlceras gástricas o duodenales. Su pronunciado aroma también ayuda a combatir la halitosis.

Acción expectorante

El regaliz es un buen antitusígeno, como ya recomendaba Hipócrates, tiene un efecto positivo sobre el sistema respiratorio y los bronquios en particular, y ayuda a aliviar los síntomas del asma.

Otras propiedades beneficiosas

Antioxidante para el hígado. Otro efecto positivo comprobado es una acción protectora contra las úlceras gástricas o duodenales. Su pronunciado aroma también ayuda a combatir la halitosis. Los antioxidantes del regaliz son útiles para reducir los triglicéridos en el hígado, aportando beneficios y protección a este órgano vital.

Efecto calmante de la sed. La raíz de regaliz, de nuevo gracias a la glicirricina, favorece el sodio celular y, en consecuencia, la retención de agua, lo que reduce la necesidad de agua del organismo, pero también puede ser negativo cuando se convierte en una retención excesiva de agua y, por consiguiente, en hinchazón.

La tradición popular atribuye al regaliz otros beneficios: se dice que es antiviral, tonificante, útil contra el estrés y el insomnio, laxante, antiinflamatorio. Como casi todas las plantas medicinales, también se dice que el regaliz es afrodisíaco con un efecto peculiar en la estimulación de la excitación femenina.

Valores nutricionales

El regaliz no contiene proteínas y tiene muy poca fibra y grasa, y nada de colesterol. Un gramo de regaliz aporta 3,75 kilocalorías y contiene un 70% de azúcar y un 93% de hidratos de carbono. La raíz de regaliz también tiene un alto contenido en sodio y potasio y bastante vitamina C y fósforo.

Artículo de Matteo Cereda