La cebolla es una especie muy sencilla de cultivar, que no debería faltar en todo huerto doméstico. Su sabor inconfundible, unido al hecho de que es una hortaliza que procede de nuestro propio huerto, hace que su cultivo sea gratificante. Es una planta herbácea bienal ( allium cepa ) del que cosechamos el bulbo, estrechamente emparentado con el ajo, el puerro, la chalota y el cebollino.

Normalmente, por comodidad y rapidez, estamos acostumbrados a plantar directamente los bulbillos de cebolla, pero también cultivo a partir de semillas es fácil de manejar y nos permite utilizar semillas de las plantas del año anterior, mantener la variedad de cebolla que más nos gusta de un año para otro .

Guardar semillas de hortalizas es una buena práctica, y representa un paso más hacia la autosuficiencia, evitando tener que comprar semillas, plantones o bulbillos cada año. Así que vamos a descubrirlo cómo se produce la floración de las cebollas y la posterior recolección de la semilla para obtener nuestras semillas para el huerto del año siguiente.

Índice

Cebollas en flor

Las semillas de cebolla no son difíciles de obtener. Sin embargo, hay que recordar que las cebollas son plantas bienales, por lo que producirá semillas una vez cada dos años.

La cebolla como hortaliza se cosecha el mismo año de la siembra; si en cambio queremos obtener las semillas, debemos renunciar a la cosecha de cebollas y esperar al año siguiente. Por eso recomiendo cultivar algunas cebollas más, para poder dejar algunas plantas en floración.

Durante el primer año de vida de la planta, el bulbo del bulbo se hincha, formando la clásica cebolla. Ésta, dejada en el suelo, actuará como "depósito de energía" para la floración en la primavera del año siguiente. Esto se nota porque la punta del tallo de la cebolla, en lugar de ser filiforme y puntiaguda, forma una "bola" y una especie de "mechón .

Floración temprana

A veces la cebolla se levanta temprano Se trata de una reacción de la planta que, al sentir que está en peligro, acelera la fase reproductiva, lo que arruina la cosecha, por lo que debe evitarse.

Incluso desde el punto de vista de las semillas es mejor no coja semillas de flores tempranas favoreciendo las flores correctamente formadas, a las que la planta ha podido asignar los recursos adecuados.

Cuándo tomar las semillas

Durante la fase de secado, la flor cambia de aspecto: pierde su turgencia y vigor iniciales, dando paso a tonos florales más cálidos. Los alvéolos individuales comienzan a secarse, el tallo a vaciarse por dentro.

Las semillas de cebolla están listas para la cosecha cuando la flor está completamente seca, de color marrón. El tallo estará hueco por dentro y tendrá una coloración blanquecina y cremosa, lo que indica que la flor está casi completamente seca y lista.

Los alvéolos individuales se abren, dejando entrever la semilla de cebolla: es un grano de color negro de 1-2 mm de longitud .

De media, una flor de cebolla puede contener de 50 a 100 semillas Por lo tanto, está claro que la proporción de flores por semilla es muy alta (de una cebolla plantada se pueden obtener hasta 100 cebollas).

Si sacamos toda la planta de la cebolla, incluido el bulbo, nos daremos cuenta de que se ha "vaciado" por completo. Al tacto se notará blando y hueco, ya que sirvió a la planta como "combustible" para que la cebolla floreciera y, por tanto, germinara. Por eso tenemos que elegir si cultivar una planta por el bulbo o por la semilla, ya que no podemos obtener ambas cosas.

Cómo recolectar semillas

Para recoger las semillas de cebolla, hay que cortar la flor con unas tijeras de podar, dejando unos centímetros de tallo para facilitar la operación de sacudido para recoger la semilla.

Tienes que conseguir una bolsa de papel, o al menos un recipiente para dejar caer las semillas, y luego agitar enérgicamente la flor Si está suficientemente seca, las semillas caerán solas. Para las semillas más obstinadas, podemos frotar la flor entre las manos. El "polvo" restante, compuesto por las partes desmenuzadas de los alvéolos, puede soplarse suavemente, la semilla permanecerá.

Alternativamente, podemos tamiz el contenido de la bolsa con una malla suficientemente grande.

Almacenamiento de semillas

Semillas de cebolla se conservan bien durante una o dos temporadas, entonces la capacidad de germinación disminuye y las semillas demasiado viejas corren el riesgo de no nacer. Se aplican las reglas normales de conservación Las semillas deben colocarse en un recipiente de cristal o lata y guardarse en un lugar fresco, seco y oscuro.

Posible polinización cruzada

Al plantar cebollas para sembrarlas, hay que tener en cuenta que las plantas de diferentes variedades se polinizarán entre sí si crecen demasiado juntas. Esto significa que las semillas podrían dar plantas diferentes.

Si se cultivan cebollas para el consumo, esto no supone ningún problema. Si, por el contrario, se desea recrear la misma variedad a partir de semillas, deben tomarse las medidas oportunas para evitar la polinización cruzada Cuando se trasplantan las "cebollas madre" (en luna menguante, si se quiere seguir la tradición), hay que procurar hacerlo en hileras separadas al menos 50 cm, en un suelo bien labrado y abonado, en un entorno protegido o en campo abierto, pero siempre aisladas de otros cultivos de cebollas (al menos 500 metros) para evitar la polinización cruzada y, por tanto, la contaminación del biotipo.Los conservadores profesionales de semillas crean cajas en las que aíslan plantas de cebolla de una misma variedad y colocan en ellas insectos polinizadores.

Artículo y fotos de Simone Girolimetto