La lechuga belga, también llamada escarola belga o achicoria de Witloof, es una hortaliza de la familia de las endibias.

Es una hortaliza muy apreciada por su sabor agridulce y sus hojas tiernas y carnosas de un color blanco característico. Esta achicoria de Bélgica no crece en el huerto tal y como la llevamos a la mesa: para que sea blanca, hay que intervenir durante el cultivo forzarlo con la técnica del blanqueo .

Al igual que muchas ensaladas, pertenece a la familia de las compuestas; de hecho, es una achicoria. Si quiere probar a cultivar esta verdura tan buena para llevarla a la mesa como verdura cocinada o en ensaladas, a continuación encontrará una pequeña guía de cultivo.

Cultivo de la achicoria de Witloof

Siembra de la escarola belga . la lechuga belga se puede sembrar en el huerto de marzo a julio, se puede sembrar por esparcimiento, pero siempre recomendamos hacerlo por hileras. En este caso, se colocan hileras con una separación mínima de 20 cm y se dejan 15 cm entre las plántulas. La tierra debe estar bien labrada.

Cultivo. La achicoria belga es una achicoria de cabeza, es una hortaliza sencilla de cultivar, puede consultar el instrucciones de cultivo de la achicoria De hecho, la lechuga belga requiere los mismos cuidados que la achicoria y otras endibias.

El forzado de la escarola belga

Si se quiere obtener el corazón tierno y blanco característico de la ensalada Witloof, hay que forzarla sacándola del huerto y acabándola en una caja. A continuación se explica cómo hacer el forzado:

Corte de hojas A finales de septiembre o, en cualquier caso, con la llegada de los primeros fríos invernales, las plantas de lechuga belga deben cortarse justo por encima del cuello (aproximadamente 1 cm) eliminando todas las hojas y obteniendo la raíz, que luego se trasplantará a una caja para continuar el cultivo en un lugar oscuro y bajo techo. Las hojas que se hayan cortado no deben tirarse: pueden cocinarse.

El trasplante en una caja. Las cajas de ensalada deben prepararse con una capa de 3 a 5 cm de compost "joven", es decir, todavía capaz de generar calor, cubierta con 10 cm de tierra o, mejor aún, de arena. Las raíces de achicoria deben trasplantarse eliminando cualquier rama lateral. En la caja, las raíces deben emerger a uno o dos centímetros de la arena, también pueden estar muy juntas, pero noLas achicorias deben regarse muy poco.

Cosecha de la achicoria belga. Un mes después del trasplante, las raíces habrán producido nuevas hojas, también llamadas chicon, que si se han conservado en la oscuridad correctamente tendrán el característico color blanco del corazón blanqueado de la escarola belga. Después de la primera cosecha, las raíces seguirán produciendo hojas cada vez más pequeñas que se podrán recoger y consumir.

Artículo de Matteo Cereda