La rúcula es una de las ensaladas más características, por su característico sabor picante que la hace ideal en la cocina para animar diversas recetas. Por eso, la rúcula no es sólo una guarnición, sino que puede utilizarse en salsas o como hierba aromática para acompañar carnes y quesos, o para poner en tostadas y piadinas.

La rúcula también se llama ruchetta o ruca, su nombre botánico es Eruca vesicaria y es una planta de la familia de las brasicáceas o crucíferas, emparentada por tanto con la col y los rábanos. Como propiedades, la verdura tiene un buen contenido en sales minerales y la ruchetta fresca también es rica en vitamina C.

Lo bueno de este cultivo es que es muy resistente y, por lo tanto, se puede mantener durante buena parte del año; además, tiene un ciclo de crecimiento corto, por lo que de la siembra a la cosecha se pasa poco tiempo. Es una planta muy sencilla y productiva.

Índice

Cómo sembrar rúcula

Clima adecuado La rúcula es muy adaptable, por lo que resulta especialmente fácil de plantar en el huerto. Como muchos otros cultivos de huerta, teme el encharcamiento, que favorece su aparición de enfermedades, y la sequía, que puede provocar el cuajado prematuro de las semillas. Las heladas pueden dañarla, pero soporta bien el frío, con temperaturas de hasta 5 grados.

El terreno ideal Cualquier tipo de suelo es bueno para cultivar rúcula, con preferencia por un suelo drenante pero rico en materia orgánica y que no sea propenso a secarse cuando hace calor.

Período de siembra La rúcula puede sembrarse de marzo a septiembre; sin embargo, con el cultivo en túnel es posible ampliar el período de cultivo y disponer de esta ensalada fresca para su cosecha prácticamente todo el año. Las semillas de rúcula duran mucho tiempo: un paquete de semillas comprado en un año puede utilizarse hasta 4 años. La rúcula germina rápidamente y tiene un rápido ritmo de crecimiento: a la semanaDesde la siembra ya verás brotar las plantitas y al poco tiempo podrás recoger las primeras hojas para poner en tu ensalada.

Plantación o siembra dispersa. La rúcula puede sembrarse fácilmente por esparcimiento o por hileras. La siembra por esparcimiento es más rápida, se siembran las semillas y luego se rastrillan ligeramente para cubrirlas de tierra. La siembra por hileras, en cambio, tiene la ventaja de una mejor distribución de las plantas, que quedan bien aireadas. En este caso, hay que mantener 25 cm entre las hileras y 5/10 cm entre las plántulas. La semilla debe estarenterrados a tan sólo medio centímetro de profundidad.

Cultivo en macetas

Al ser una planta poco exigente, la rúcula también se adapta bien al cultivo en macetas; no tiene requisitos especiales en cuanto al suelo y también puede caber en una maceta mediana-pequeña.

Para obtener buenos resultados, es aconsejable no sembrar la rúcula en el balcón con demasiada densidad, dejar espacios que permitan regar la tierra sin regar directamente sobre las hojas de la planta y favorecer la circulación del aire entre las hojas.

Operaciones de cultivo

La rúcula es una planta fácil de cultivar que, salvo el altiche, tiene pocos problemas de enfermedades y plagas y requiere poco mantenimiento, debido también a su corto ciclo vegetativo.

Asociaciones y rotaciones

La rúcula como planta no tiene mayores problemas con los cultivos intercalados y la rotación: se adapta a cualquier otro cultivo y puede estar junto a cualquier planta hortícola que deje espacio suficiente para sus hojas.

Como siempre, lo mejor es rotar, evitando que la rúcula siga a un cultivo de rúcula del año anterior, pero también a otras plantas de la misma familia, por lo que hay que evitar las sucesiones con coles y rábanos y, sobre todo, con brásicas orientales como la mizuna y la mibuna, que tienen características muy similares a la rúcula.

Operaciones de cultivo

Riego. La rúcula requiere riegos frecuentes después de la siembra y hasta que las plántulas echan raíces, después de lo cual se vuelve un poco más tolerante. En cualquier caso, si la lluvia no interviene, sigue siendo una planta que necesita ser regada. El riego de la rúcula debe hacerse a menudo pero con poca agua, no le gustan las grandes cantidades de agua pero debe regarse con frecuencia para mantener la tierra húmeda. Lo mismofilosofía para cultivar rúcula en el balcón, en comparación con el huerto, sin embargo, el cultivo en maceta necesita un suministro de agua aún más regular.

Azada La escarda es necesaria, tanto para mantener el suelo aireado como para mantenerlo limpio de malas hierbas y garranchuelo, que pueden ahogar las plántulas de escaramujo si crecen mucho.

Enfermedades y parásitos. Las rucolas temen a los altiche, pequeños piojos de tierra que perforan las hojas de la rúcula y atacan en general a las crucíferas. Aparte de estas pulgas de tierra, son plantas bastante resistentes, también gracias a su ciclo corto. Si se plantan bien espaciadas, no temen las enfermedades fúngicas, por lo que en suelos naturalmente húmedos es mejor optar por sembrar por hileras en lugar de por esparcimiento.

Cohete recolector

Las hojas de rúcula también pueden recolectarse inmediatamente, por supuesto es mejor esperar a que la planta esté lo suficientemente fuerte como para poder volver a vegetar sin dificultad, por lo que generalmente se espera a que las hojas alcancen una altura de 7-8 cm. Esta altura suele alcanzarse aproximadamente un mes después de la siembra, que es el momento ideal para empezar a recolectar.

Las hojas jóvenes son las más tiernas, mientras que a medida que crecen se vuelven un poco más coriáceas. Para cosecharlas, se corta la hoja cerca del cuello, una planta es capaz de rebrotar hasta 5-6 veces, y luego se sigue cosechando.

Artículo de Matteo Cereda