Una planta de aspecto alegre que pasa todo el verano en el jardín para deleitarnos en septiembre con sus vistosos y dulces frutos: es la calabaza, una hortaliza beneficiosa que se conserva mucho tiempo después de la cosecha y nos permite múltiples usos culinarios.

Aunque es un reto por el espacio que requiere, no es un cultivo especialmente delicado o difícil, siempre que se le preste la atención adecuada en todo momento. La fertilización desempeña un papel importante y puede gestionarse de forma orgánica pensándolo a tiempo, es decir, antes de plantar o, como muy tarde, en el periodo inmediatamente posterior a la plantación.

El tamaño de las propias calabazas suele ser motivo de orgullo para el cultivador, a menudo también objeto de concursos y competiciones por la hortaliza de mayor peso o tamaño. Obviamente, las variedades de calabaza que se desarrollan frutas enormes tienen una necesidad particular de nutrientes, pero en general, esta planta generosa en rendimiento es también exigente en nutrientes .

Índice

Abonado básico de las calabazas

La fertilización tiene unos aspectos generales y otros que dependen de la naturaleza del suelo, por lo que siempre es aconsejable, al menos cuando se inicia un huerto, hacer analizar una muestra de suelo para ver si está equilibrado en su composición o si hay excesos o carencias particulares. De esta forma, se puede pensar en medidas correctoras y en aportes específicos que sean útiles para el suelo. Además de esto, cadaespecie vegetal tiene entonces algunos requisitos especiales a tener en cuenta, y en particular descubrimos aquí precisamente las necesidades de las plantas de calabaza .

En el enfoque de la agricultura ecológica, la fertilización es un nutriente del suelo no tanto directamente de las plantas cultivadas. Los suelos fértiles, en los que se cuida de mantener y elevar el nivel de materia orgánica y, por tanto, de vida microbiana, son los que ofrecen las mejores condiciones de crecimiento para la mayoría de las plantas que nos interesa cultivar. En los suelos ricos en vida, las raíces crecen lozanas y sanas, y los organismos buenos que contienen laproliferación de otras potencialmente dañinas. Así que Antes de preocuparnos por la hortaliza que tenemos previsto plantar, pensemos en la salud general del huerto.

En consecuencia es importante añadir compost o estiércol maduro todos los años, preferiblemente en otoño, en dosis de 3-4 kg por metro cuadrado de cultivo a esparcir durante las operaciones de desterronado y rastrillado de la superficie.

Recuerde siempre que el acondicionador de suelo no debe enterrarse profundamente con una pala: esto provocaría que quedara parcialmente inutilizado. Esto se debe a que la mayor parte del sistema radicular de las hortalizas, incluso de las calabazas, se encuentra en capas más superficiales, y por debajo de una profundidad de 30 cm no hay muchos organismos aeróbicos capaces de mineralizar estas sustancias y hacer quedisponible para la absorción radicular. Q de ahí que lo mejor sea mantener la materia orgánica en las primeras capas del suelo y ésta se mineraliza aportando nutrientes, que luego podrán bajar aún más con el agua de lluvia o de riego.

Esta fertilización en el momento de la plantación se denomina fertilización de fondo y es útil para todos los cultivos hortícolas, en el caso de la calabaza es especialmente importante, ya que estamos hablando de una de las plantas hortícolas más voraces en términos de nutrición.

La importancia de la rotación de cultivos y del abono verde

Hablar de fertilidad del suelo no puede limitarse a explicar la fertilización propiamente dicha, es decir, el aporte externo de sustancias. Hay que plantear el diseño del huerto de forma que se alternen los cultivos, siguiendo una rotación. Lo ideal es recordar lo que se cultivó el año anterior en la parcela o el arriate donde se pretende plantar calabazas. y si hubiera habido plantas de la familia de las cucurbitáceas, es preferible pasar a otra parcela, ya que éstas tienen necesidades similares en cuanto a absorción de sustancias y exploración del suelo con las raíces.

Siempre es mejor diversificar, para no incurrir en el fenómeno de la "fatiga del suelo". es decir, la disminución de la producción que se genera al producir las mismas plantas o plantas similares en la misma parcela.

Una muy buena forma de abonado, que sustituye o acompaña al uso de compost o estiércol, es el abono verde sembrado en otoño, con plantación aproximadamente un mes antes de trasplantar las calabazas. Para ello, lo ideal es elegir mezclas de leguminosas, gramíneas y brásicas.

Qué necesita la planta de calabaza

La planta de calabaza requiere de forma equilibrada los tres macroelementos es decir, nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), además de todos los demás elementos, como magnesio, azufre, calcio, manganeso, etc. Por lo general, los abonos naturales, orgánicos o minerales naturales, junto con el acondicionador básico del suelo, los contienen en cantidad suficiente para garantizar la satisfacción de las demandas de las plantas. Estiércol y compost que son los dos materiales más utilizados para abonar los huertos ecológicos, son buenos ejemplos de abonos completos es decir, que presenta todos los elementos pertinentes.

Además de una buena fertilización de fondo, veamos qué necesidades tiene la planta de calabaza en sus fases de crecimiento de la siembra a la cosecha, y cómo cultivando podemos actuar positivamente.

A la siembra

Generalmente, las calabazas se siembran en macetas en el semillero y luego se eligen las más uniformes, robustas y sanas para trasplantarlas al huerto. Para la siembra se utiliza un suelo ligero específico para la siembra y, por lo general, no se añade abono, también teniendo en cuenta que las plántulas sólo realizan sus primeras etapas de vida en contenedores.

El impulso inicial para la planta ya está contenido en la semilla y, por tanto, uno puede conformarse con una simple tierra.

Al trasplante

En el momento del trasplante, la tierra debe estar blanda y bien suelta. pero también es útil añadir gránulos de estiércol (300-400 gramos por metro cuadrado), sulfato potásico magnésico natural elementos muy útiles para la fructificación, y unos puñados de harina de roca para aportar micronutrientes.

Las cenizas de madera también pueden aportar potasio y calcio. que debe extenderse en una fina capa sobre el suelo o, mejor aún, añadirse previamente al montón de compost.

Sin embargo, también se pueden encontrar abonos orgánicos granulados con un título bastante elevado de diversos elementos, incluido el potasio por lo que éstas, aunque más caras, son buenas para muchas hortalizas, incluidas las calabazas.

Fases de crecimiento

A medida que las plantas crezcan y avance el verano, no será necesario intervenir con abonos propiamente dichos, pero de vez en cuando se puede regar con macerados diluidos de plantas como la ortiga y la consuelda y es una forma muy útil de dar a las plántulas un refuerzo natural pero eficaz.

Fertilización y agua

Con el agua se transportan nutrientes que las raíces absorben y por eso es correcto regar con regularidad, aunque evitando siempre los excesos.

Lo ideal es establecer un sistema de riego por goteo a lo largo de la hilera en la que se plantan las plántulas, de modo que sólo se moje el suelo, no se quemen las hojas y se minimice el riesgo de enfermedades fúngicas.

Fertilización y acolchado

La acolchado de paja u otro material orgánico Al descomponerse, libera nutrientes y contribuye a una buena estructura del suelo, además de ofrecer a las calabazas una buena protección contra el contacto con la tierra de debajo, que podría dañarlas si está húmeda.

La paja, al ser rica en carbono, podría provocar el efecto reductor del nitrógeno por lo que es bueno esparcir buenos puñados de estiércol granulado en la planta.

Artículo de Sara Petrucci