Maïs ou maïs ( Zea Mais L. ) è l'une des céréales les plus cultivées au monde avec le riz et le blé, est l'une des principales cultures italiennes, caractéristique de la plaine du Pô. Il en existe de nombreuses variétés et il est cultivé pour l'alimentation humaine, pour produire de la farine et aussi pour l'alimentation animale.

Il s'agit de une culture à forte intensité de ressources en termes de fertilisation, d'eau d'irrigation, de désherbage et de lutte contre les parasites, mais nous pouvons tout de même mettre en place une culture respectueuse de l'environnement, comme nous le verrons plus loin avec précision. comment cultiver du maïs en utilisant des méthodes d'agriculture biologique.

La culture du maïs dans le potager est satisfaisante ; parmi les céréales, c'est l'espèce qui se prête le mieux à une culture à petite échelle, car elle produit épis et que vous pouvez également cultiver de bonnes pop-corn .

Table des matières

La plante de maïs

Maïs ( Zeamays ) est une graminée annuelle probablement originaire du Mexique, où l'on trouve une espèce similaire à l'état sauvage, à savoir le teosinte Le maïs est une plante qui produit de petits épis comestibles et qui a longtemps été considérée comme l'ancêtre du maïs.

Le maïs a une une seule tige vert vif, robuste et charnue, également appelée stocco La tige de maïs peut atteindre jusqu'à 3 mètres de haut.

L' inflorescence mâle En dessous, à l'aisselle des feuilles, se développe l'inflorescence femelle, ce que l'on appelle un épi mais qui est botaniquement un épi.

Le maïs est donc un plante monoïque Les organes femelles et mâles se trouvent sur la même plante mais séparément, et non dans la même fleur comme dans le cas de l'hermaphrodisme qui caractérise tant d'autres espèces végétales. La panicule est constituée d'épis individuels qui lui donnent sa forme typique de panache, et chaque épi contient les fleurs qui produisent le pollen. L'épi a un grand axe central, appelé épi, sur lequel se trouvent les fleurs qui produisent le pollen.Si la fécondation a lieu, par le vent, les fleurs femelles donnent naissance à un caryopse chacune, c'est-à-dire ce que l'on appelle communément le grain de maïs.

En ce qui concerne les Les racines du maïs sont fasciculées et assez superficielles. En outre, la plante peut produire des "racines aériennes" ayant une fonction d'ancrage, à partir des deux ou trois premiers nœuds au-dessus du sol.

Où cultiver le maïs : climat et sol

Le maïs est une plante caractérisée par une grande polymorphisme ce qui lui permet de s'adapter à une grande variété de sols et de conditions climatiques.

Climat approprié La plante de maïs est d'origine tropicale : elle a été découverte par les navigateurs européens sur l'île de Cuba, il est donc facile de deviner que le maïs craint le gel et le froid excessif. J'aimerais vraiment... une température comprise entre 24 et 30°C Il a un cycle printemps-été et ne tolère pas le gel. La graine a besoin d'au moins 12 degrés pour germer et il faut 18 degrés pour permettre la floraison. Pour nous, la saison du maïs s'étend du semis, entre avril et mai, à la récolte, qui a lieu généralement en septembre, souvent vers la fin du mois. Une trop grande chaleur estivale peut également nuire à la culture, surtout si elle s'accompagne del'aridité.

Exposition au soleil et au vent La culture du maïs nécessite une bonne exposition au soleil, car il s'agit d'une espèce très exigeante en lumière. peut tomber au sol sous l'effet du vent Ainsi, même si vous souhaitez en cultiver quelques-uns, il est préférable d'opter pour plusieurs rangées courtes et rapprochées, qui se protègent les unes les autres, plutôt que pour une seule longue rangée.

Terre Il ne faut pas oublier que le maïs est une plante de la famille des graminées, il ne renie pas sa parenté avec la mauvaise herbe en s'adaptant à tous les types de sol. Cependant, le maïs a besoin d'un sol très fertile, il est reconnu l'importance de la fertilisation pour un bon rendement du maïs, et ceci est également vrai dans une culture écologiquement durable inspirée de la méthode biologique. En particulier, le maïs a besoin de beaucoup d'azote, suivi par le phosphore et le potassium. Les besoins du maïs impliquent également un sol drainant, éventuellement meuble.

Rotation des cultures et cultures intercalaires

Associations de maïs Le maïs est une plante qui fait bon ménage avec toutes les cucurbitacées (citrouilles, courgettes, concombres, melons et pastèques) et les solanacées (aubergines, poivrons, pommes de terre, tomates). des trois sœurs "L'association du maïs, du haricot grimpant et de la courgette : le maïs a pour tâche de pousser verticalement et de soutenir le haricot, qui enrichit le sol en azote ; la courgette, quant à elle, utilise l'espace horizontal au sol, ce qui empêche également la prolifération des mauvaises herbes.

Rotation des cultures. Le maïs est une herbe qui se renouvelle techniquement et qui ouvre une rotation Il s'agit d'une culture qui nécessite un travail important du sol. appauvrissant Par exemple, cette espèce peut être alternée avec des haricots, des haricots verts, des pois, des citrouilles, des pommes de terre, c'est-à-dire toutes les espèces qui ne font pas partie de la famille des graminées.de légumes, il n'est pas conseillé de le répéter ou de l'alterner avec du blé, car cela faciliterait la fusariose.

Préparation des terres

Le sol pour le semis du maïs doit être bien travaillé. Les outils et les méthodes de travail du sol dépendent beaucoup de la surface. Si celle-ci est supérieure à 100 mètres carrés, il vaut la peine d'utiliser un motoculteur pour préparer la parcelle, et seulement pour les petites parcelles, il vaut la peine d'utiliser une bêche (ou une fourche), une houe et un râteau.

Pendant l'usinage, il faut pratiquer fertilisation de fond avec du fumier mûr, du compost ou du fumier de volaille, ou à défaut avec du fumier.

Comment semer le maïs

Le maïs est semé entre avril et mai Il n'est pas très pratique de semer des graines en plein champ, à la fois parce qu'il faudrait un grand nombre de plants et parce qu'ils devraient avoir des racines plus fortes pour mieux résister au vent, le semis direct est préférable Si l'on veut anticiper le moment, on peut encore faire l'expérience d'un lit de semence chauffé, en plaçant les haricots à 2 cm de profondeur dans les pots.

Semis en plein champ. Pour mettre les grains de maïs directement dans le potager, il faut attendre que les températures remontent, donc semer à la fin du printemps. Le maïs est une culture qui se cultive assez densément, sans en faire trop. Généralement. 15-18 cm entre les plantes individuelles et 70 cm entre les rangées. Cette distance entre les rangs permet, du moins tant que les plantes sont encore basses, de passer entre les rangs avec un sarcloir ou un trident pour contrôler les mauvaises herbes nouvellement apparues. Les sillons sont tracés avec une houe, et pour le semis, on peut s'aider d'un semoir qui répartit les graines aux bonnes distances. A petite échelle, on peut semer plus densément et éclaircir plus tard, en choisissantDans le cas de grandes surfaces, il est évidemment important de disposer d'une machine à semer qui trace également des sillons et les recouvre en une seule opération.

Opérations de culture biologique

L'élagage des jets

Pour une bonne production, il est possible d'éliminer toutes les pousses secondaires de la base de la plante, en ne laissant que la tige principale, afin de concentrer nos énergies sur la production de panicules.

Lutte contre les mauvaises herbes

La plante de maïs se développe en hauteur plutôt qu'en largeur, de sorte que les mauvaises herbes prolifèrent autour des rangs de maïs, en particulier lorsque la plante est encore petite.

Pour éviter de devoir biner, il est important de ne pas laisser l'herbe se développer au-delà d'un certain stade où elle ne peut plus être enlevée avec le trident ou le sarcloir. Nous devons veiller à la propreté en procédant à un désherbage périodique. mais attention aux racines qui poussent même juste en dessous du niveau du sol : il est important de ne pas les blesser par le binage.

Fertilisation pendant la culture

La plante de maïs bien nourrie et en bonne santé doit présenter une belle couleur vert foncé. Si elle est d'un vert délavé ou si elle jaunit, il faut appliquer plus d'engrais pour le maïs. On peut distribuer plus de fumier le long des rangs ou irriguer avec des macérats d'ortie riches en azote.

Irrigation du maïs

Le maïs, compte tenu de sa période de végétation et de sa texture herbacée si charnue et riche en eau, est une espèce dont les besoins en eau sont très élevés En particulier, l'eau ne doit pas manquer pendant la phase de floraison, lorsque la plante est la plus sensible à la sécheresse. La demande constante en eau est la raison pour laquelle cette céréale est peu cultivée dans le sud et dans les îles.

Le paillage au pied de la plante peut contribuer à réduire les besoins en eau de la culture. Comme la tige de maïs doit être tassée, il est conseillé de pailler après l'opération de tassage.

Le maïs, surtout s'il s'agit d'une grande parcelle, peut également être irrigué au goutte-à-goutte, mais dans le cas de très petites cultures, il vaut la peine d'installer un système de goutte-à-goutte.

Bourrage et taille

Une bonne pratique dans la culture du maïs est le renforcement Il est préférable de le faire environ un mois après le semis ; c'est aussi l'occasion d'ameublir le sol en l'oxygénant et en le débarrassant des "mauvaises herbes".

Pour une bonne production, nous pouvons retirer les gicleurs secondaires en commençant par la base de la plante, en ne laissant que la tige principale, afin de concentrer l'énergie sur la production de panicules.

Adversité Le maïs craint les campagnols, qui adorent se nourrir des grains de cette céréale. Certaines maladies fongiques peuvent affecter la plante, surtout si l'humidité est accompagnée de températures tempérées. Il s'agit par exemple de la fusariose, une maladie très répandue. Le problème le plus grave pour la culture du maïs est un insecte appelé pyrale, dont les larves s'attaquent à la plante. La pyrale affaiblit les tiges.jusqu'à briser la plante, elle peut également être combattue en agriculture biologique grâce au bacillus thuringensis, une bactérie utilisée comme un excellent insecticide naturel.

L'adversité du maïs

Le maïs peut être sujet à divers problèmes, qu'il convient de prévenir avant tout en pratiquant la rotation des cultures et en évitant l'excès d'engrais. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des problèmes qui peuvent affecter le maïs.

Les animaux comprennent les campagnols, qui adorent se nourrir des grains de cette céréale, ainsi que certaines maladies et certains insectes qui peuvent être nuisibles.

Maladies du maïs

Symptômes du charbon de maïs

• Le charbon. Le charbon est une maladie causée par le champignon Ustilagomaydised est très facilement reconnaissable à son la formation de grosses excroissances sur les organes affectés Afin de prévenir cette adversité, il est nécessaire d'utiliser des semences saines et de pratiquer une rotation régulière des cultures, de toujours secouer les plantes infectées et de les éloigner des autres.
• Elmintosporiose Il s'agit d'une maladie qui se manifeste principalement dans des conditions de forte humidité accompagnée de chaleur, et qui est causée par un champignon qui s'attaque en particulier aux feuilles. Des taches allongées de couleur claire sont visibles sur ces organes, qui se dessèchent ensuite.
• Aflatoxines. Les aflatoxines sont un danger connu pour certaines cultures céréalières comme le maïs. Il s'agit de toxines aux effets cancérigènes, produites par le champignon Aspergillus Le champignon colonise les plantes dans les champs et continue à causer des dégâts sur les épis même après la récolte, provoquant la pourriture et les émanations typiques de moisissure entre les caryopses. Le champignon se développe à des températures élevées, même à 30°C, et persiste dans le sol, de sorte que des rotations extensives et des traitements du sol avec des produits à base de Trichoderma, un champignon antagoniste, peuvent contribuer à la prévention.

Ravageurs du maïs

Attaque du ver du diable

• Diabrotica Diabrotica est un insecte de l'ordre des coléoptères, originaire des États-Unis et arrivé en Italie à la fin des années 1990. Les adultes ont un fond jaune avec trois bandes sombres. Les larves attaquent les racines Il se nourrit des parties fines et creuse des tunnels dans les parties plus grandes, ce qui entraîne parfois la chute de la plante, qui tente alors de se rétablir en grimpant et en montrant une courbe typique du tronc, également appelée "col de cygne". Les adultes mangent des "soifs". ou ces filaments rosés qui sortent de l'épi (ce que l'on appelle communément la rafle) et qui sont les organes à féconder par le pollen. Si les soies sont mangées, il n'y a pas de fécondation et donc pas de développement du caryopse. Il peut arriver, en ouvrant des épis de blé mûrs, de voir très peu de grains développés à l'intérieur, et l'une des raisons pourrait en être précisémentceci.

  La chrysomèle des racines est essentiellement combattue par la rotations car c'est un insecte qui ne s'attaque pratiquement qu'au maïs.

• Pyrale du maïs Le foreur des tiges est un lépidoptère qui pond ses œufs sur les feuilles et les chaumes des plantes. Lorsque la larve éclot, elle commence à creuser des tunnels et érode les tissus végétaux, provoquant, dans les cas les plus graves, la destruction de l'arbre. stock en baisse Le produit le plus sélectif pour la défense contre cet insecte est à base de Bacillus thuringiensis.

Récolte et utilisation des cobayes

Maïs grain doivent être récoltés lorsque les haricots ont atteint leur pleine maturité Des tests peuvent être effectués pour déterminer le bon moment : si les haricots peuvent être facilement grattés avec l'ongle ou un couteau, ils contiennent encore un peu d'humidité, tandis que s'ils sont durs et ne peuvent pas être grattés, ils sont prêts.

Quand récolter le maïs ?

Il s'écoule environ six mois entre le semis et la récolte du maïs, bien qu'il existe des variétés plus précoces. Le maïs est prêt à être récolté lorsque l'épi atteint la bonne taille et que les grains prennent la bonne couleur, qui peut être différente selon la variété.

L'épi est récolté lorsqu'il est bien gonflé et que l'amande est encore molle Il faut le tester avec l'ongle pour comprendre : lorsque l'intérieur contient un liquide blanc laiteux, c'est que vous êtes là.

En outre et la "barbe" de l'épi qui brunit est un indicateur utile Une bonne astuce : les sucres contenus dans le grain diminuent avec l'augmentation de la température, donc si vous voulez un maïs plus sucré, c'est le cas. mieux vaut profiter de la matinée et garder les épis au frais.

Si l'épi reste trop longtemps sur la plante, le grain se dessèche et est prêt à être moulu pour obtenir la farine jaune caractéristique utilisée pour la cuisson de la polenta. pop-corn doit attendre et récolter lorsque la plante est sèche, et non lorsque le grain est encore mou.

De nombreuses personnes demandent des précisions sur la manière de savoir si l'épi est prêt à être récolté : je recommande la lecture de l'étude approfondie sur les quand récolter les épis que vous trouverez également sur Orto Da Coltivare.

Variétés de maïs

Il existe plusieurs variétés de maïs, dont la plus répandue en Italie est le maïs doux, avec un petit grain jaune Si l'on veut du maïs pour faire du pop-corn, il faut choisir la bonne variété de semences. En Amérique latine, on préfère d'autres types de maïs, comme le maïs choclo, dont les grains sont plus gros et blancs. Il existe de nombreuses variétés d'épis que l'on peut cultiver : il y a des grains noirs, violets, rouges et même des grains arlequins de différentes couleurs.

En raison de son utilisation répandue dans l'agriculture moderne, le maïs a également fait l'objet de nombreuses expériences en laboratoire, pas toujours dans un but éthique : le génie génétique a permis de créer des variétés de maïs transgéniques qui ne craignent pas les vers et les parasites ou qui résistent au glyphosate. Les producteurs biologiques privilégient les variétés anciennes sélectionnées à des fins différentes de celles des multinationales.

Les produits suivants sont les plus couramment utilisés dans l'alimentation humaine le maïs vitreux (Zeamaysindurata) et le pop-corn (Zeamayseverta), mais aussi le maïs doux (Zeamayssaccharata) Dans différentes régions d'Italie, on trouve des variétés de maïs typiques et traditionnelles, avec des couleurs différentes du jaune ou du blanc classique. Par exemple, des variétés très intéressantes pour une polenta beaucoup plus savoureuse sont le maïs épineux noir de la vallée de Camonica, le maïs rouge de Rovetta, le maïs Marano et beaucoup d'autres dont les semences peuvent être obtenues auprès des agriculteurs gardiens ou des associations.

Elles reproduisent ensuite elles-mêmes ces graines, Il se peut que nous assistions à des croisements au fil du temps, de sorte que si l'on a l'intention de conserver une variété, il convient d'en choisir une et de la cultiver, sinon il est également intéressant d'assister à des mélanges progressifs.

Utilisation du maïs

Les épis constituent un excellent plat d'accompagnement et peuvent être cuits au four, dans une poêle à frire ou dans une feuille d'aluminium. La semoule de maïs est utilisée pour la fabrication de la polenta et de diverses autres préparations, y compris des aliments destinés aux cœliaques, tels que le pain et les pâtes.

Le maïs est également largement utilisé comme fourrage pour les animaux, de sorte que la plante entière est souvent utilisée.