Los grelos son una hortaliza de invierno muy interesante para tener en el huerto porque son bastante fáciles de manejar y adaptables.

Esta verdura suele cultivarse y cocinarse en el centro sur, pero también puede plantarse sin problemas en los huertos del norte de Italia Es difícil conseguir inflorescencias de Apulia en el norte, pero como las hojas también son muy buenas, uno puede darse por satisfecho.

Las inflorescencias más jóvenes de los grelos, también conocidos en algunas zonas como friarielli o brócoli, son un ingrediente tradicional de la cocina apuliana, romana y napolitana, en los últimos años han sido redescubiertas por la alta cocina y están muy solicitadas.

Índice

Nabos

La planta del nabo ( Brassica rapa sylvestris ) pertenece a la familia de las crucíferas o brasicáceas, al igual que la col y el brécol. Es una planta herbácea que alcanza el medio metro de altura, con hojas de color verde claro y racimos de flores amarillas.

Este cultivo está especialmente extendido en Apulia y Campania, regiones donde los grelos, también conocidos como brécol rabe, son una hortaliza muy arraigada en la tradición culinaria local. Se cocinan salteados como guarnición, pero también pueden ser un sabroso primer plato para acompañar la pasta, como las famosas orecchiette alle cime di rapa (pasta orecchiette con grelos).

Hay muchas variedades de grelos,

Clima y suelo adecuados para los grelos

El clima. Los grelos no son muy resistentes al frío, a pesar de ser una hortaliza de invierno. Las heladas pueden dañar la planta, por lo que en el norte es necesario elegir variedades tempranas, que se recolecten antes de los meses más fríos, y calibrar bien la elección del momento de la siembra para evitar que las heladas pongan en apuros a la planta. Para germinar la semilla se necesitade calor (temperatura ideal 25 grados), esto no es un problema ya que se pone en marcha a finales de verano.

Terreno. Hortaliza poco exigente con el suelo, el brécol nabo no requiere grandes fertilizaciones. Como muchas hortalizas de hoja no quiere exceso de nitrógeno Como planta otoñal, requiere un suelo preparado con excavación diligente, para que drene bien y el cultivo no se vea molestado por las lluvias estacionales.

Siembra o trasplante de plántulas

Para empezar a cultivar grelos en el huerto, se puede optar por partir de semillas, que se pueden plantar directamente en el campo, o comprar el plantón en un vivero y trasplantarlo. Lo importante es elegir la época del año adecuada, evitando someter el cultivo a un clima demasiado riguroso o demasiado seco.

Siembra de grelos

Esta hortaliza se siembra desde principios de julio durante un mes (norte de Italia), en el sur el periodo de cultivo es mucho más largo, hasta principios de octubre. Se pueden poner las semillas en macetas o directamente en el huerto, las semillas son muy pequeñas y redondas, a menudo cae más de una semilla, después basta con entresacar las plántulas sobrantes.

Es mejor sembrar por hileras, para que resulte cómodo mantener la parcela limpia y ordenada.

No es fácil definir el periodo de siembra Hay que tener en cuenta la variedad (hay nabos tempranos y tardíos) y el clima de la zona en la que se cultivan.

El trasplante

Si los grelos se siembran en recipientes con un poco de tierra, hay que trasplantarlos al campo abierto, lo que suele hacerse un mes después de la siembra. Tras trasplantar las plántulas, hay que regarlas, continuando el riego los días siguientes y hasta que hayan arraigado correctamente. Por lo general, es más conveniente sembrar las semillas, que requiere menos mano de obra.

Distancias de plantación La distancia que hay que mantener entre las plantas es de unos 25 cm, mientras que entre las hileras se suele mantener medio metro, lo que es suficiente para garantizar el paso. Este esquema de plantación se puede conseguir bien mediante siembra directa, luego aclareo, o bien mediante trasplante. Las distancias son orientativas porque luego hay que valorar el tamaño de la planta en función de la variedad.

Cultivo de grelos

Los "friarielli" necesitan riego especialmente si el suelo permanece árido y seco. Los grelos pueden ser mantillo con paja o con lonas; si no, hay que eliminar las malas hierbas al principio del cultivo. Con el tiempo, el cultivo consigue colonizar bien el espacio, lo que reduce la necesidad de escardar.

En caso de fuertes lluvias otoñales, también recomendamos cavar la tierra Así se evita que se forme una costra más dura en la superficie.

Enfermedades y parásitos

En cuanto a las adversidades, los grelos no tienen muchos enemigos, por lo que no suele ser necesario tratarlos con pesticidas ni nada parecido. La altica puede pinchar las hojas y hay que mantener a raya a las babosas en los periodos húmedos.

En cuanto a las enfermedades en general basta con una buena gestión de la tierra que evita el estancamiento del agua y previene la aparición de adversidades.

Cosecha de grelos y friarielli

El ciclo de cultivo de los grelos duros de dos a seis meses, según se siembren variedades tempranas o tardías Por razones climáticas, las variedades tardías sólo deben cultivarse en el sur o, al menos, donde la temperatura sea suave.

Elegir el momento adecuado para la recolección permite obtener una hortaliza mucho más sabrosa; cuando la planta empieza a desarrollarse, es útil vigilarla para poder recoger las sumidades en cuanto estén listas. La inflorescencia se recolecta cuando las flores aún están cerradas; es entonces cuando el producto está en su mejor momento, cuando la hortaliza está más sabrosa. Si se seleccionan las sumidades másjóvenes tiene lo que a menudo se denomina friarielli una verdura muy popular en platos sureños realmente buenos y refinados. Hoy en día, los friarielli están especialmente de moda, lo que los hace muy solicitados.

El término "friarielli" se confunde con una variedad de pimiento napolitano, también llamado friggitelli. Obviamente, se trata de dos plantas diferentes.

Una vez cortada la inflorescencia, la planta puede dar a luz brotes más pequeños. Sin embargo, hay que cortarlos a la altura de un palmo y no por debajo. Los grelos o friarielli no duran mucho, se pueden cocinar de diferentes maneras.

Artículo de Matteo Cereda Foto superior de Sara Pontillo.