La col es una gran familia, donde junto a los grandes clásicos de la huerta, como la coliflor y la col de Milán, encontramos otros interesantes cultivos menos conocidos incluyendo el pak choi que ahora descubrimos en detalle.

En los textos antiguos de horticultura, que le dedican un pequeño párrafo entre las demás coles más conocidas, también se la denomina col apio "Hasta no hace mucho, no era fácil encontrar esta hortaliza en el supermercado o en las fruterías, pero desde hace algún tiempo ha empezado a aparecer en el mercado e incluso en jardines privados, aunque sigue siendo poco común.

El pak choi ( Brassica rapa spp. Chinensis ) forma parte del verduras orientales Al igual que las demás coles de la familia de las Brassicaceae o Cruciferae, es fácil de cultivar de forma ecológica tanto por aficionados como por profesionales, y es una planta conveniente porque prácticamente no tiene residuos.

En apariencia, es similar a una acelga, con costillas anchas de color verde claro-blanco y hojas verdes, y no es muy voluminosa: no alcanza el tamaño de otras plantas de col. La Pak choi se puede cocinar entera, desechando sólo las raíces, por lo que la planta es ideal para cultivar en pequeños huertos donde se quiere optimizar el espacio cultivando las especies que más rinden.

Índice

Dónde plantar pak choi

Este repollo es un cultivo muy adaptable y puede cultivarse en la mayor parte del año, en toda Italia Veamos con más detalle el clima ideal y las características del suelo que requiere el Pak Choi.

Clima

El pak choi no tiene requisitos especiales y puede considerarse similar a otras coles en este sentido. Se puede cultivar en toda Italia, tanto en primavera-verano como en otoño-invierno. También pueden utilizar invernaderos o láminas no tejidas para ampliar sus posibilidades estacionales y disponer de plantas para cosechar durante un periodo muy largo.

No le gusta el calor seco Ciertamente, en los cultivos de primavera-verano existe un mayor riesgo de que la planta eche semillas si no se cosecha a tiempo.

Terreno

El pak choi puede cultivarse bien en muchos tipos de suelo, aunque lo ideal es un ph neutro o ligeramente alcalino y de textura no demasiado compacta.

Como siempre, a la hora de cultivar un huerto hay que tener en cuenta la fertilidad general del suelo Esto se persigue con la distribución de materia orgánica mediante compost maduro o estiércol. La materia orgánica fertiliza en sentido físico, químico y biológico, aunque un suelo muy explotado tarde en volver a un estado de fertilidad suficiente.

Para preparar el suelo, la mejor labranza es la que no voltea completamente las capas, por lo que el uso de una horca en lugar de una pala es una opción ideal, seguida de una azada para romper los terrones que puedan quedar y de la nivelación de la superficie con un rastrillo.

Cómo y cuándo sembrar

Es frecuente ver pak choi sembrado directamente en el huerto, pero en esos casos las plántulas suelen quedar muy densas y no se desarrollan hasta el nivel óptimo, quedándose pequeñas. Para obtener hermosas cepas de pak choi, la mejor opción es sin duda de las plántulas que vayamos a trasplantar, comprar o sembrar en el semillero .

Período de siembra

Para sembrar pak choi en un semillero puede empezar por a partir de febrero, de forma incremental dependiendo de la frecuencia con la que nos interese trasplantar esta especie. Como siempre, es aconsejable elegir una tierra buena y blanda para la siembra, y volver a sembrar si las plántulas crecen muy gruesas. En cuanto al número de plántulas que se destinarán al huerto, para la temporada primavera-verano es mejor no exagerar y estimar unas necesidades, precisamente para evitarlas pérdidas causadas por la prefloración.

Trasplantes y distancias

Cuando las plántulas alcanzan el tamaño óptimo, similar a otras coles cuando están listas para el trasplante, es decir. a partir de unos 10 cm de altura podemos poner pak choi en el huerto.

Si compramos plantones formados podemos trasplantarlos aproximadamente De marzo a septiembre (este periodo puede restringirse o ampliarse en función del clima de la zona en la que se encuentre el jardín).

Le distancias óptimas entre plantas están alrededor 40 cm En la práctica, con este patrón de plantación en el clásico bancal de 1 metro de ancho, podemos cultivar 3 filas de pak choi, o podemos pensar en asociar el pak choi con otras especies como ensaladas o acelgas y alternar las filas de estas especies en el mismo bancal.

Cómo cultivar pak choi

A medida que crecen las plántulas, es necesario regarlas regularmente Dos mangueras de riego por goteo entre las 3 hileras de pak choi son ideales para garantizar una distribución adecuada del agua, que se abrirá en función del clima y del tipo de suelo.

Como en el caso de todas las demás hortalizas, un aspecto clave es la gestión de hierbas silvestres que pueden eliminarse manualmente, con escarda tridente o azada, o evitarse mediante acolchado.

Ganas de practicar acolchado que además tiene la ventaja de reducir la transpiración del suelo y por tanto la necesidad de riego, podemos elegir entre lonas y materiales naturales como la paja. En el primer caso extendemos las lonas negras en el suelo antes del trasplante, sobre las tuberías de riego por goteo, y esta es la solución que se suele adoptar en la producción agrícola, mientras que en el segundo caso ponemos pajau otro material natural después de trasplantar las plántulas, en los espacios vacíos del suelo. Ciertamente este trabajo lleva un poco de tiempo, pero nos ahorrará mucho más.

Rotación de cultivos

Pak choi es a brassicacea al igual que todas las demás coles, como la rúcula, los rábanos, los nabos y los berros. Por consiguiente, es aconsejable alternar esta especie con otras hortalizas pertenecientes a familias botánicas diferentes, posiblemente durante 3 ciclos de cultivo, antes de volver a plantar pak choi en el mismo bancal.

Enfermedades y parásitos del pak choi

Pak choi comparte los problemas comunes a muchas plantas de col. En resumen:

Enfermedades más comunes:

• Alternariosis
• Mildiú velloso

Insectos parásitos más comunes:

• Altica
• Pulgones
• Cavolaia

Enfermedades fúngicas

El pak choi, al igual que otras coles, puede verse afectado por ciertas enfermedades fúngicas como alternariosis o mildiú velloso ambas favorecidas por un clima húmedo y muy lluvioso. Se manifiestan con síntomas como manchas, en el primer caso pequeñas, oscuras y numerosas, en el segundo más grandes y bordeadas por las nervaduras de las hojas.

Es bueno prevención de las enfermedades de incrustación mediante el respeto de las rotaciones y las distancias correctas de trasplante Además, es útil espolvorear de vez en cuando un cola de caballo macerada que tiene una acción fortalecedora sobre las plantas.

Insectos nocivos

El pak choi es muy popular entre los ortigas o pulgas de tierra es decir, pequeños insectos negros y brillantes que saltan cuando se acercan a las plantas. Sus daños consisten en la erosión de las hojas, que aparecen todas picadas, y en casos graves, sobre todo si afectan gravemente a plántulas muy pequeñas, pueden incluso perjudicar su desarrollo posterior. Al parecer, a estas pulgas les favorecen las condiciones de sequedad del suelo, por lo queRegar regularmente puede disuadirlas. Para defender la planta de una invasión intensa de los altices, se pueden realizar tratamientos con azadiractina (aceite de neem) o piretrinas naturales durante las horas frescas del día y repetirlos según sea necesario.

En pulgones se mantienen a raya con extractos de ortiga, pimiento picante o ajo, o se matan pulverizando jabón diluido en agua, también durante las horas frescas del día.

También podríamos señalar ataques de la col Se combate con un producto a base de Bacillus thuringiensis, pero si hay pocas plantas, la eliminación manual de las orugas suele ser suficiente, siempre que las inspecciones de las plantas sean frecuentes.

Recogida y utilización

Teóricamente, una planta adulta de Pak choi puede alcanzar un peso de hasta 1 kg, pero suele recolectarse antes, cuando pesa unas onzas. La recolección se realiza de forma sencilla cortar las plantas por la base con un cuchillo También podemos cosechar las plántulas de pak choi muy jóvenes si nos interesa comerlas crudas en ensaladas, de lo contrario, en la fase adulta se consume cocida, guisándola en una sartén o incluyéndola en muchas preparaciones, incluso en risottos.

El pak choi tiene un sabor más suave que otras coles y contiene vitamina C, que se conserva en parte gracias a la cocción corta, carotenos y minerales como potasio, hierro, calcio y fósforo.

Artículo y fotos de Sara Petrucci