Cuando se compran verduras en el supermercado, a veces se pasa por alto la gran variedad de plantas comestibles que ofrece la naturaleza: es difícil encontrar escorzobianca o escorzonera entre los puestos de frutas y verduras, a pesar de que son hortalizas muy buenas y saludables. Los que cultivan un huerto tienen afortunadamente la oportunidad de redescubrir esta biodiversidad, autoproduciendo verduras menos comunes y aportando sabores a la mesanuevo. El resultado no es sólo que puedas degustar sabores que nunca antes habías probado, sino también que tengas una dieta más variada, fuente de bienestar.

He aquí algunos consejos útiles para quienes deseen aprender a cultivar escorzonera y escorzobianca, cultivos muy sencillos de poner en el huerto. Las dos plantas pertenecen a la familia de las compuestas o asteráceas, la misma a la que pertenecen diversas hortalizas, desde las ensaladas hasta las alcachofas, y se cultivan por la raíz, como en el caso de la zanahoria, el rábano picante y el rábano.

Las dos plantas son parientes cercanas, muy parecidas en apariencia, diferenciándose en el color de la corteza, como su nombre indica, y en las flores. El cultivo de estas dos plantas hortícolas es similar, por lo que podemos asimilarlas en una única guía de cultivo.

La escorzonera con su raíz cubierta de una corteza muy oscura, se denomina científicamente tragopogon hispanica Algunos lo llaman espárrago de invierno, aunque tiene poco en común con los espárragos y posee una hermosa flor amarilla.

La scorzobianca o escorzonera blanca, o salzafina, es la variedad tragopogon porrofolius se caracteriza por una raíz de color claro y una flor violeta.

Índice

Terreno y clima adecuados

El clima. Estas plantas compuestas temen tanto el frío excesivo como el calor muy intenso, y tienen una temperatura ideal de unos 20 grados. En condiciones de helada, la planta muere, mientras que demasiado calor o sequedad pueden hacer que cuaje prematuramente, arruinando la cosecha.

Suelo y mano de obra adecuados Como todas las hortalizas de raíz, la escorzonera y la escorzobianca también necesitan un suelo blando, drenante y aireado. El suelo pesado o compactado dificulta el crecimiento de las raíces, por la misma razón no le gustan los suelos pedregosos, mientras que el agua estancada favorece la putrefacción que puede provocar la muerte de la planta. Para que el cultivo vaya bien, es necesario desenterrarLa fertilización orgánica con acondicionadores del suelo (es decir, sustancias que mejoran la estructura física del suelo) es muy útil: se puede utilizar compost o estiércol maduro.

Cómo sembrar escorzonera y escorzobianca

Período de siembra. Estas dos hortalizas son bastante fáciles de introducir en el huerto, lo importante es elegir el momento adecuado para sembrarlas, evitando que la planta sufra demasiado frío o demasiado calor. Por ello, es mejor sembrar a partir de principios de marzo en las zonas cálidas, a finales de marzo o principios de abril en el norte. La escorzonera y la escorzobianca pueden sembrarse entonces a lo largo de abril y principios de mayo. ADependiendo de la zona climática, también es posible plantar en otras épocas, siempre que el clima siga siendo templado durante todo el ciclo de cultivo. El ciclo de cultivo de la escorzonera es de unos 4-5 meses desde la siembra hasta la cosecha.

Fase lunar Si alguien quiere sembrar de acuerdo con la luna, haciendo caso de las creencias tradicionales, debe poner las semillas en el periodo de luna menguante, que se dice que es favorable para la parte subterránea de la planta, que es lo que nos interesa cosechar.

Evitar el trasplante Al tratarse de hortalizas de raíz, debe evitarse el trasplante: lo mejor es plantar la semilla directamente en la tierra del jardín. Si pones la escorzonera en una maceta, la raíz puede sentir la forma del recipiente y esto afectará a su desarrollo, por lo que obtendrás una cosecha deforme o pequeña.

Sexto de plantación. La escorzobianca o escorzonera debe colocarse en hileras, con una separación mínima de 30/40 cm. Las plantas deben mantenerse separadas 25 cm a lo largo de la hilera. Al sembrar, al igual que con las zanahorias, se puede optar por colocar las semillas más juntas de lo necesario y entresacarlas cuando se formen las plántulas, de modo que si alguna no germina, se eviten agujeros en el parterre. La semilla se coloca en un surcoaproximadamente un centímetro de profundidad.

Técnica de cultivo

No es difícil cultivar la escorzobianca y la escorzonera: son plantas resistentes que tienen pocos enemigos y rara vez contraen enfermedades, que pueden prevenirse fácilmente con un manejo adecuado del suelo, lo que las convierte en hortalizas ideales para el huerto ecológico y también aptas para su cultivo por principiantes.

Azada Para cultivar estas plantas, es bueno mantener el suelo bastante limpio de malas hierbas y escardarlo periódicamente. El escardado no sólo evita que otras plantas compitan con el cultivo, sino que también afloja y oxigena el suelo, evitando que se compacte y manteniéndolo blando.

Mulching El acolchado de este cultivo puede ser útil, tanto para mantener la tierra húmeda y blanda como para ahorrar mano de obra. Cuando el cultivo se prolonga a medida que se acerca el frío invernal, el acolchado también se hace necesario para proteger la escorzonera y la escorzobianca de las heladas. Como se siembran semillas y no se trasplantan, es más fácil acolchar con paja una vez que las plantas han brotado.plántulas, en lugar de utilizar una lona.

Riego. Si el suelo se seca, no sólo le falta agua a la planta, sino que el suelo se endurece, lo que dificulta la formación de un buen sistema radicular. Por eso es bueno regar este cultivo con regularidad, aunque tenga un buen sistema radicular, sobre todo en los periodos más cálidos.

Prevención de enfermedades La escorzonera no es muy susceptible a las enfermedades y rara vez es atacada por insectos; los problemas más frecuentes que presenta son la podredumbre de las raíces y las enfermedades fúngicas en general. Para evitar este tipo de adversidades, es esencial que el suelo no esté encharcado y hay que procurar no regar en exceso.

Recogida y almacenamiento

Colección. Para poder cosechar las raíces, éstas deben hincharse bien, lo que se puede comprobar cavando un poco en el cuello. El ciclo de cultivo suele ser de cuatro o cinco meses, por lo que es bastante largo: con siembra en primavera, se puede esperar cosechar la hortaliza después del verano. El método de cosecha es el mismo que para las zanahorias: se desentierra la raíz sin romperla y luego se limpia en seco deltierra.

Conservación Cuando se deja en el suelo, la escorzonera se conserva muy bien, pero después de cosecharla se marchita rápidamente, como ocurre con la pataca. Conservada en el frigorífico, se conserva mejor. En el huerto familiar, se puede cosechar muy bien cuando se necesite y mantenerla en el suelo incluso durante el invierno, simplemente cubriendo el bancal con tela no tejida para evitar que se hiele.

Uso: cómo cocinar scorzonera y scorzobianca

La escorzobianca y la escorzonera se encuentran en algunas zonas como plantas silvestres y están presentes en las tradiciones culinarias de algunos lugares del Lacio, el Véneto, Friul, Piamonte, Liguria y otras regiones italianas. Las raíces de ambas plantas tienen un sabor delicado y dulce, gracias a su contenido en inulina, lo que hace que esta verdura también sea excelente para los diabéticos. Son verduras para cocinar,Hay que pelarlas antes de comerlas; la piel oscura de la escorzonera es especialmente correosa y hay que retirarla. Se pueden hervir, freír o saltear. Sólo las raíces más jóvenes y tiernas se pueden comer también crudas, ralladas en ensaladas.

Artículo de Matteo Cereda