Achicoria ( Cichorium intybus ) pertenece a la familia de las Compositae y es una especie de origen europeo, por lo que es muy fácil encontrar variedades silvestres de ella en los prados, que son las que tienen las pequeñas flores de color azul-violeta.

El término "achicoria" se utiliza principalmente para referirse a las achicorias que se utilizan como ensalada, y de las que también se puede comer la primera parte de la raíz carnosa (raíz pivotante), mientras que no se utiliza para la catalogna, que se denomina "achicoria catalogna".

Las achicorias son plantas botánicamente bienales, pero en cultivo se manejan como anuales porque la parte vegetativa se recolecta antes de que vaya a semilla. De la achicoria se suele coger la cabeza; en el caso de las achicorias para cortar, las hojas. Existen muchas variedades de achicoria, fruto de una cuidadosa selección, que han dado lugar a las conocidas ensaladas amargas que a menudo llevan el nombre de su ciudadde origen: por ejemplo, la achicoria roja de Treviso, la achicoria variegada de Castelfranco o la achicoria blanca de Mantua. Son ensaladas clásicas de invierno, rústicas y fáciles de cultivar, resistentes al frío y capaces de ofrecer generosos rendimientos. Se adaptan perfectamente al cultivo biológico, por lo que son muy recomendables para jardines pequeños y de gestión privada,ambos para producciones profesionales.

Flores de achicoria silvestre

Pero aunque los radicchios son más resistentes a las plagas y enfermedades que otras hortalizas más delicadas, también ocurre que a veces se ven afectados por alguna adversidad. Muchas enfermedades se ven favorecidas por la humedad, por lo que la primera regla es evitar el riego por aspersión, prefiriendo un sistema de riego por goteo. En un huerto pequeño también está bien utilizar una regadera, pero sólohumedecer el suelo en la base y no en las cabezas. Sin embargo, la humedad también está relacionada con la estación, ya que tras el primer periodo estival en el que se trasplantan los radicchios, el cultivo continúa en otoño-invierno, cuando en muchos lugares de Italia la humedad es elevada.

Veamos en concreto las enfermedades que pueden afectar a los radiquios y con qué remedios ecológicos podemos contenerlas. Algunas son verdaderas enfermedades porque están causadas por organismos patógenos como hongos o bacterias, mientras que otras son de naturaleza no parasitaria y, por tanto, se denominan fisiopatologías.

Índice

Enfermedades reales de la achicoria

Las enfermedades son enfermedades reales, y en el caso de los radiccios son principalmente hongos o bacterias los que las causan.

Traqueomicosis

Setas como Pythium e Verticillum causan esta enfermedad, que aparece sobre todo en invierno, tanto al aire libre como en invernadero. Los síntomas comienzan con el marchitamiento de las hojas más externas de la ensalada, que se pudren y caen, y luego pasan al cuello, cuyos tejidos se pudren. Al cortar el tallo de la planta se observa el ennegrecimiento de los tejidos vasculares internos, causado por el micelio del hongo.

Los mechones afectados, claramente visibles en comparación con los sanos, deben retirarse inmediatamente para evitar la contaminación de otras plantas, y debe distribuirse en el suelo un producto a base de uno o varios hongos antagonistas, del género Trichoderma, capaces de contrarrestar eficazmente la propagación de la traqueomicosis.

Podredumbre bacteriana

La bacteria Pseudomonas cichorii La podredumbre bacteriana en esta ensalada se manifiesta con pequeñas manchas internervales de color marrón oscuro, que inicialmente se localizan en el margen del limbo, en condiciones de alta humedad convergen y dan lugar a extensas zonas necróticas. La cabeza se pudre debido a la desintegración del tejido y si elLa putrefacción también afecta al corazón de la cabeza, cuando la enfermedad ataca de esta manera no queda nada de lo que recuperarse.

La bacteria persiste en el suelo y en los residuos de los cultivos, por lo que es esencial practicar rotaciones y compostar todos los residuos en lugar de dejarlos en el jardín para que se descompongan.

Cercosporiosis

La enfermedad fúngica cercosporiosis comienza en las hojas más externas del cogollo con manchas aisladas, que luego se agrandan pero quedan circunscritas por un halo rojizo. Los tejidos centrales de las partes alteradas se secan y el limbo de la hoja queda picado. Es una enfermedad típicamente favorecida por el clima cálido-húmedo.

Ciertamente, para limitar su incidencia, la mejor prevención consiste en trasplantar las plántulas de achicoria a las distancias adecuadas, evitando cuidadosamente engrosarlas en exceso. Sólo en casos excepcionalmente graves debe realizarse un tratamiento con productos cúpricos contra la cercosporiosis, leyendo siempre toda la información de la etiqueta del producto comercial adquirido.

Óxido

El champiñón Puccinia cichorii es responsable de la roya, una enfermedad que aparece hacia el final del verano en las hojas más externas de la achicoria, y que se reconoce por las clásicas pústulas oxidadas que liberan esporas, las cuales propagan aún más la enfermedad entre los cultivos. Tras pasar el invierno, el hongo comienza a atacar a las endibias silvestres en primavera, y de éstas pasa a las endibiascultivado.

También en este caso, las rotaciones son la mejor forma de prevención, y lo ideal es esperar al menos dos años antes de repetir el cultivo de achicoria en los mismos lechos. En casos graves, es posible un tratamiento con productos a base de cobre.

Fisiopatologías de la achicoria

Como ya se ha dicho, la fisiopatía no es realmente una enfermedad, sino una afección de la planta que se manifiesta con síntomas que sugieren la presencia de un agente patógeno. En realidad, si se comprenden las causas, se puede intervenir proporcionando a la planta de achicoria las condiciones adecuadas para que se desarrolle lo mejor posible y remediar así la situación.

Raíz hueca

Esta alteración provoca una gran cavernosidad interna en la raíz de la ensalada, y está causada por desequilibrios hídricos, es decir, periodos de agua abundante precedidos de periodos de escasez de agua. Los tejidos externos de la raíz pivotante crecen rápidamente, provocando un estiramiento de los tejidos que da lugar a la aparición de esta cavernosidad.

En la achicoria, la raíz hueca es especialmente perjudicial porque no sólo se recolecta para el consumo la cabeza, sino también la primera porción de la raíz; además, si las plantas se ven afectadas precozmente por esta anomalía, las cabezas resultantes tienen un desarrollo vegetativo reducido.

Para evitar la aparición de la raíz hueca, la única estrategia es la prevención, que en este caso se traduce en un riego regular durante la temporada de crecimiento de principios de verano, evitando la sequía prolongada.

Suberosis radical

Se trata en realidad de otra fisiopatía, que afecta sobre todo a las lechugas, pero que también puede suceder a las endibias cuando se cultivan 5-6 veces seguidas en el mismo suelo. La raíz pivotante no se desarrolla correctamente, se queda pequeña y suberosa, y como consecuencia, la cabeza no puede alcanzar el tamaño potencial de su variedad.Las rotaciones son, por tanto, la mejor forma de evitarlo.

Artículo de Sara Petrucci