Il y a quelques décennies encore, notre paysage était parsemé de haies divisant les champs cultivés. Elles constituaient souvent une ligne de démarcation entre une propriété et une autre, mais pas seulement : la haie remplit de nombreuses fonctions écologiques qui contribuent à la réussite de nos cultures.

L'utilisation de haies autour du potager ou du champ cultivé est une pratique tombée en désuétude, d'une part pour faciliter l'action des moyens mécaniques, et d'autre part pour garder sous contrôle la faune et la microfaune de notre champ. Ceux qui veulent faire de l'agriculture biologique doivent cependant savoir qu'il ne s'agit pas là d'avantages réels.

La biodiversité de l'environnement de culture est très importante pour créer un écosystème sain et stable, moins sujet aux maladies et aux infestations de parasites ; la haie est très importante à cet égard.

En général, une bonne haie est composée d'espèces d'arbustes ou d'arbres qui ont la caractéristique d'être des plantes "rustiques", c'est-à-dire résistantes aux températures très chaudes ou très basses et capables de bien supporter les coupes. Les plantes à feuilles persistantes sont préférables, mais elles peuvent aussi être à feuilles caduques.

Couvrir tout le périmètre d'un champ avec une haie peut coûter très cher, surtout si l'on prévoit de transplanter des arbustes de grande taille achetés en pépinière. Comme nous le verrons, la haie naturelle est une alternative qui permet de réduire les coûts et la main d'œuvre.

Avantages d'une haie potagère

Comme mentionné ci-dessus, la haie a une fonction écologique importante en permettant la biodiversité dans l'environnement, mais elle a également un certain nombre d'autres mérites importants ; elle n'est pas simplement une délimitation de frontières ou une clôture.

• Action du brise-vent et amélioration du microclimat Grâce au feuillage des arbustes, l'action mécanique du vent est limitée, un peu d'ombre est créée pour les plantes adjacentes à la haie et, si nous disposons les plantes de manière adéquate, cela peut aider. Évidemment, plus la zone cultivée est petite, plus la présence de la haie sera influente.
• Protection contre les agents extérieurs Dans certaines situations, la haie peut intercepter les polluants qui se déplacent avec le vent.
• Protection contre l'érosion (Les racines des arbustes ont une grande capacité à stabiliser les sols, en particulier lorsqu'elles sont placées à la base d'une pente, elles seront efficaces contre l'érosion.
• Réservoir de biodiversité Combien de fois avons-nous dit que la diversité est une grande ressource pour nos cultures et qu'elle apporte de la stabilité au système. En cela, la haie est un facteur extrêmement positif : c'est un milieu qui abrite de nombreux êtres vivants de toutes sortes : insectes utiles, araignées, mais aussi reptiles et oiseaux qui y nichent. Elle peut aussi attirer les pollinisateurs par sa floraison.
• Production On peut également penser à une haie qui est également productive et qui peut porter des fruits. Par exemple, les mûres, les baies de sureau, les groseilles, les myrtilles, les noisettes. On peut également penser à des haies aromatiques, comme le laurier, le romarin et la lavande.

Construire une haie naturelle

Faire une haie en achetant des plants dans une pépinière peut s'avérer coûteux, mais tous les avantages d'une haie peuvent également être obtenus sans frais, simplement en laissant faire la nature et en créant une haie naturelle. Les haies naturelles sont constituées de plantes qui ont poussé spontanément à cet endroit précis. Il suffit de veiller à ne pas tondre le périmètre de notre potager ou de notre jardin pour obtenir une haie naturelle.de notre champ cultivé et observer le comportement de la végétation.

La première phase consistera à herbe haute Les espèces déjà présentes commenceront à pousser tout au long de la saison, en particulier les graminées. Si les graminées sont présentes de manière trop persistante, elles risquent d'étouffer la surface et d'étouffer les autres plantes. Dans ce cas, à l'automne, nous pouvons ratisser le périmètre des hautes herbes pour arracher l'herbe sèche.

Quoi qu'il en soit, au printemps suivant, on peut observer les premiers semis d'arbres et d'arbustes qui poussent spontanément à partir de graines. Certaines graines sont arrivées par le vent, d'autres ont été apportées par des oiseaux et d'autres animaux. Nous pouvons également semer nous-mêmes des graines en nous procurant des graines de plantes de haies, si possible indigènes.

C'est à ce moment-là qu'il faut commencer à sélectionner les plantes les plus adaptées. Il faut éclaircir la haie en éliminant les arbustes trop proches les uns des autres, en les transplantant éventuellement là où il y a des trous. Il faut éliminer les plantes à port arborescent et à croissance trop rapide, comme le peuplier et l'acacia.

En fonction de la zone géographique, il y aura de nombreuses espèces sauvages qui se porteront bien, par exemple dans le nord de l'Italie, on peut facilement trouver : le troène, le charme noir et blanc, le sureau, le cornouiller, le rosier, le chèvrefeuille, l'aubépine, le noisetier, etc. Certaines de ces plantes peuvent également nous donner des fruits, dans une perspective de forêt nourricière en permaculture, dans laquelle nous donnons plus de fonctions utiles aux éléments quinous introduisons.

Un exemple intéressant est celui de la ronce sauvage : bien qu'elle soit gênante parce qu'elle est très envahissante et à cause de ses épines, elle constitue un habitat très dense et donc utile pour diverses espèces animales, sans compter qu'elle produit d'excellentes mûres.

Ceux qui ont de très grands champs peuvent même envisager de restaurer de petits bosquets en bordure des champs en utilisant la même méthode ; plus la surface boisée est grande, plus les avantages pour la culture sont importants. Même s'il est vrai que la surface cultivée diminuera quelque peu, l'environnement en général en sera reconnaissant.

Article rédigé par Giorgio Avanzo.