Fram till för några decennier sedan var vårt landskap fullt av häckar som avgränsade odlingsfält. De var ofta en skiljelinje mellan en fastighet och en annan, men inte bara det: häcken har många ekologiska funktioner som bidrar till att våra grödor lyckas.

Att använda häckar runt grönsakslandet eller det odlade fältet är en praxis som har fallit i glömska, dels för att underlätta användningen av mekaniska medel, dels för att hålla fauna och mikrofauna på vårt fält under kontroll. De som vill bedriva ekologiskt jordbruk måste dock veta att detta inte är några verkliga fördelar.

Den biologiska mångfalden i odlingsmiljön är mycket viktig för att skapa ett hälsosamt och stabilt ekosystem, mindre benäget för sjukdomar och skadedjursangrepp; häcken är mycket viktig i detta.

En bra häck består vanligtvis av buskar eller träd som är "tåliga", dvs. tål mycket höga eller mycket låga temperaturer och som klarar nedskärningar bra. Vintergröna växter är att föredra, men de kan också vara lövfällande.

Att täcka ett helt fält med en häck kan kosta en avsevärd summa pengar, särskilt om vi planerar att transplantera redan stora buskar som köpts på plantskolan. Som vi ska se är den naturliga häcken ett alternativ som kan sänka kostnaderna och minska arbetsinsatsen.

Fördelar med en häck i en grönsaksodling

Som nämnts ovan har häcken en viktig ekologisk funktion genom att möjliggöra biologisk mångfald i miljön, men den har också ett antal andra viktiga förtjänster; den är inte bara en avgränsning av gränser eller ett stängsel.

• Vindskydd och förbättring av mikroklimat Tack vare buskarnas bladverk begränsas vindens mekaniska påverkan, viss skugga skapas för växterna intill häcken och om vi arrangerar växterna på rätt sätt kan detta hjälpa. Ju mindre det odlade området är, desto mer inflytelserik kommer närvaron av häcken att vara.
• Skydd mot yttre påverkan I vissa situationer kan häcken fånga upp föroreningar som rör sig med vinden.
• Skydd mot erosion (Buskarnas rötter har en stor förmåga att stabilisera marken, särskilt när de placeras vid foten av en sluttning kommer de att vara effektiva mot erosion.
• Reservoar för biologisk mångfald Hur många gånger har vi inte sagt att mångfald är en stor resurs för våra grödor och ger stabilitet åt systemet. I detta är häcken en extremt positiv faktor: det är en miljö som är hem för många levande varelser av alla slag: nyttiga insekter, spindlar, men också reptiler och fåglar som häckar där. Den kan också locka pollinatörer med sina blommor.
• Produktion Vi kan också tänka oss en häck som också är produktiv och kan bära frukt. Till exempel björnbärsbuskar, fläderbär, vinbär, blåbär, hasselnötter. Eller vi kan tänka oss aromatiska häckar, som lager, rosmarin och lavendel.

Bygga en naturlig häck

Att göra en häck genom att köpa plantor i en plantskola kan vara dyrt, men alla fördelar med en häck kan också erhållas utan kostnad, helt enkelt genom att låta naturen ha sin gång och sätta upp en naturlig häck. Naturliga häckar består av växter som har vuxit upp spontant på den specifika platsen. Allt vi behöver göra är att se till att inte klippa kanten av vår grönsaksträdgård ellerav vårt odlade fält och observera hur vegetationen beter sig.

Den första fasen kommer att vara högt gräs De arter som redan finns kommer att börja växa under hela säsongen, särskilt gräs. Om gräs finns kvar för länge kan de kväva ytan och kväva de andra växterna. I det här fallet kan vi på hösten kratta runt det höga gräset för att dra bort det torra gräset.

I vilket fall som helst kan man följande vår se de första träd- och buskplantorna växa spontant från frö. Vissa frön har kommit med vinden, andra har fåglar och andra djur fört med sig. Vi kan också själva så frön genom att skaffa frön från häckväxter, eventuellt inhemska sådana.

Vid denna tidpunkt måste vi börja välja de mest lämpliga växterna för ändamålet. Vi måste gallra häcken genom att eliminera buskar som är för nära varandra, kanske transplantera dem där det finns luckor. Vi måste eliminera växter med ett trädliknande växtsätt och för snabb tillväxt, såsom poppel och akacia.

Beroende på det geografiska området finns det många vilda arter som klarar sig bra, till exempel i norra Italien kan man lätt hitta: liguster, svart och vit avenbok, fläder, kornell, kornell, ros, kaprifol, hagtorn, hasselnöt etc. Vissa av dessa växter kan också ge oss frukt, med ett permakulturellt matskogsperspektiv, där vi ger mer användbara funktioner till de element somvi introducerar.

Ett intressant exempel är den vilda bramblomman: även om den är irriterande eftersom den är mycket invasiv och på grund av sina taggar, erbjuder den en mycket tät och därför användbar livsmiljö för olika djurarter, plus naturligtvis att den producerar utmärkta björnbär.

De som har mycket stora fält kan till och med överväga att återställa små lundar i utkanten av fälten med samma metod; ju större yta skogsmark, desto större fördelar för odlingen. Även om det är sant att den odlade ytan kommer att minska något, kommer miljön i allmänhet att vara tacksam.

Artikel skriven av Giorgio Avanzo.