Μέχρι πριν από μερικές δεκαετίες, το τοπίο μας ήταν γεμάτο από φράχτες που χώριζαν τα καλλιεργούμενα χωράφια. Συχνά αποτελούσαν τη διαχωριστική γραμμή μεταξύ της μιας ιδιοκτησίας και της άλλης, αλλά όχι μόνο αυτό: ο φράκτης έχει πολλές οικολογικές λειτουργίες που βοηθούν στην επιτυχία των καλλιεργειών μας.

Η χρήση φρακτών γύρω από τον λαχανόκηπο ή το καλλιεργούμενο χωράφι είναι μια πρακτική που έχει πέσει σε αχρηστία, αφενός για να διευκολύνεται η δράση των μηχανικών μέσων και αφετέρου για να διατηρείται υπό έλεγχο η πανίδα και η μικροπανίδα του χωραφιού μας. Όσοι θέλουν να κάνουν βιολογική γεωργία, ωστόσο, πρέπει να γνωρίζουν ότι αυτά δεν είναι πραγματικά πλεονεκτήματα.

Η βιοποικιλότητα του περιβάλλοντος καλλιέργειας είναι πολύ σημαντική για τη δημιουργία ενός υγιούς και σταθερού οικοσυστήματος, λιγότερο επιρρεπούς σε ασθένειες και προσβολές από παράσιτα- ο φράκτης είναι πολύ σημαντικός σε αυτό.

Συνήθως ένας καλός φράχτης αποτελείται από είδη θάμνων ή δέντρων που έχουν το χαρακτηριστικό ότι είναι "ανθεκτικά" φυτά, δηλαδή ανθεκτικά σε πολύ υψηλές ή πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και αντέχουν καλά στις περικοπές. Προτιμώνται τα αειθαλή φυτά, αλλά μπορούν να είναι και φυλλοβόλα.

Η κάλυψη ολόκληρης της περιμέτρου ενός χωραφιού με φράχτη μπορεί να κοστίσει ένα σημαντικό χρηματικό ποσό, ειδικά αν σκοπεύουμε να μεταφυτεύσουμε ήδη μεγάλους θάμνους που έχουμε αγοράσει από το φυτώριο. Όπως θα δούμε, ο φυσικός φράχτης είναι μια εναλλακτική λύση που μπορεί να μειώσει το κόστος και να μειώσει την εργασία.

Πλεονεκτήματα ενός φυτοφράκτη λαχανόκηπου

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ο φράχτης έχει σημαντική οικολογική λειτουργία, καθώς επιτρέπει τη βιοποικιλότητα στο περιβάλλον, αλλά έχει και μια σειρά άλλων σημαντικών πλεονεκτημάτων- δεν είναι απλώς μια οριοθέτηση ορίων ή μια περίφραξη.

• Δράση ανεμοφρακτών και βελτίωση του μικροκλίματος Χάρη στο φύλλωμα των θάμνων, περιορίζεται η μηχανική δράση του ανέμου, δημιουργείται κάποια σκιά για τα φυτά που βρίσκονται δίπλα στον φράχτη και, αν τακτοποιήσουμε τα φυτά με τον σωστό τρόπο, αυτό μπορεί να βοηθήσει. Προφανώς, όσο μικρότερη είναι η καλλιεργούμενη έκταση, τόσο μεγαλύτερη επιρροή θα έχει η παρουσία του φράχτη.
• Προστασία από εξωτερικούς παράγοντες Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο φράκτης μπορεί να αναχαιτίσει τους ρύπους που κινούνται με τον άνεμο.
• Προστασία από τη διάβρωση (Οι ρίζες των θάμνων έχουν μεγάλη ικανότητα να σταθεροποιούν τα εδάφη, ιδίως όταν τοποθετούνται στη βάση μιας πλαγιάς και είναι αποτελεσματικές κατά της διάβρωσης.
• Δεξαμενή βιοποικιλότητας Πόσες φορές έχουμε πει ότι η ποικιλομορφία είναι ένας σπουδαίος πόρος για τις καλλιέργειές μας και παρέχει σταθερότητα στο σύστημα. Σε αυτό, ο φράχτης είναι ένας εξαιρετικά θετικός παράγοντας: είναι ένα περιβάλλον που φιλοξενεί πολλά ζωντανά πλάσματα κάθε είδους: χρήσιμα έντομα, αράχνες, αλλά και ερπετά και πουλιά που φωλιάζουν εκεί. Μπορεί επίσης να προσελκύσει επικονιαστές με τα άνθη του.
• Παραγωγή Μπορούμε επίσης να σκεφτούμε έναν φράχτη που είναι επίσης παραγωγικός και μπορεί να φέρει καρπούς. Για παράδειγμα, βατόμουρα, φραγκοστάφυλα, σταφίδες, βατόμουρα, φουντούκια. Ή μπορούμε να σκεφτούμε αρωματικούς φράχτες, όπως δάφνη, δεντρολίβανο και λεβάντα.

Κατασκευή φυσικού φράχτη

Η δημιουργία ενός φράχτη με την αγορά δενδρυλλίων σε φυτώριο μπορεί να είναι δαπανηρή, αλλά όλα τα πλεονεκτήματα ενός φράχτη μπορούν επίσης να αποκτηθούν χωρίς κόστος, απλά αφήνοντας τη φύση να πάρει το δρόμο της και δημιουργώντας έναν φυσικό φράχτη. Οι φυσικοί φράχτες αποτελούνται από φυτά που έχουν ξεφυτρώσει αυθόρμητα στο συγκεκριμένο μέρος. Το μόνο που πρέπει να κάνουμε είναι να προσέξουμε να μην κουρέψουμε την περίμετρο του λαχανόκηπου μας ή τουτου καλλιεργημένου αγρού μας και να παρατηρήσουμε πώς συμπεριφέρεται η βλάστηση.

Η πρώτη φάση θα είναι η ψηλό γρασίδι Τα είδη που ήδη υπάρχουν θα αρχίσουν να αναπτύσσονται καθ' όλη τη διάρκεια της εποχής, ιδίως τα χόρτα. Εάν τα χόρτα υπάρχουν πολύ επίμονα, μπορεί να πνίξουν την επιφάνεια, πνίγοντας τα άλλα φυτά. Σε αυτή την περίπτωση, όταν είναι φθινόπωρο, μπορούμε να τσουγκρίσουμε την περίμετρο του ψηλού χόρτου για να απομακρύνουμε το ξερό χόρτο.

Σε κάθε περίπτωση, την επόμενη άνοιξη μπορεί κανείς να παρατηρήσει τα πρώτα δενδρύλλια δέντρων και θάμνων να αναπτύσσονται αυθόρμητα από σπόρους. Μερικοί σπόροι θα έχουν φτάσει με τον άνεμο, άλλοι θα έχουν μεταφερθεί από πουλιά και άλλα ζώα. Μπορούμε επίσης να σπείρουμε σπόρους μόνοι μας, προμηθεύοντας σπόρους από φυτά φράχτη, ενδεχομένως ενδημικά.

Σε αυτό το σημείο πρέπει να αρχίσουμε να επιλέγουμε τα πιο κατάλληλα φυτά για το σκοπό αυτό. Πρέπει να αραιώσουμε τον φράχτη εξαλείφοντας τους θάμνους που είναι πολύ κοντά μεταξύ τους, ίσως μεταφυτεύοντας τους όπου υπάρχουν κενά. Πρέπει να εξαλείψουμε τα φυτά με δενδροειδή συνήθεια και πολύ γρήγορη ανάπτυξη, όπως η λεύκη και η ακακία.

Ανάλογα με τη γεωγραφική περιοχή θα υπάρχουν πολλά άγρια είδη που θα τα πάνε καλά, για παράδειγμα στη βόρεια Ιταλία μπορεί κανείς εύκολα να βρει: πρίβετι, μαύρη και λευκή κουμαριά, γέρατα, σκυλόδεντρο, σκυλόδεντρο, τριαντάφυλλο, αγιόκλημα, ιπποφαές, φουντουκιά κ.ά. Κάποια από αυτά τα φυτά μπορούν επίσης να μας δώσουν καρπούς, με την προοπτική ενός τροφικού δάσους της περμακουλτούρας, στο οποίο δίνουμε περισσότερες χρήσιμες λειτουργίες στα στοιχεία πουεισάγουμε.

Ένα ενδιαφέρον παράδειγμα είναι το άγριο βατόμουρο: αν και είναι ενοχλητικό επειδή είναι πολύ χωροκατακτητικό και λόγω των αγκαθιών του, παρέχει ένα πολύ πυκνό και επομένως χρήσιμο ενδιαίτημα για διάφορα είδη ζώων, και φυσικά παράγει εξαιρετικά βατόμουρα.

Όσοι έχουν πολύ μεγάλα χωράφια θα μπορούσαν ακόμη και να εξετάσουν το ενδεχόμενο να αποκαταστήσουν μικρά άλση στις άκρες των χωραφιών με την ίδια μέθοδο- όσο μεγαλύτερη είναι η έκταση της δασικής γης, τόσο μεγαλύτερα είναι τα οφέλη για την καλλιέργεια. Αν και είναι αλήθεια ότι η καλλιεργούμενη έκταση θα μειωθεί κάπως, το περιβάλλον γενικά θα είναι ευγνώμων.

Το άρθρο γράφτηκε από τον Giorgio Avanzo.