Als je zover bent gekomen om de laatste van mijn 7 artikelen over de synergetische tuin te lezen, is het duidelijk dat in jou het verlangen is ontsproten om niet alleen een moestuin te cultiveren, maar om een kleine ecologische revolutie te zaaien. Aan het einde van deze reis voel ik de behoefte om met jullie een reis te delen naar een plek die mij meer dan andere iets heeft geleerd over de waarde vaneen ervaring van natuurlijke cultivatie vandaag de dag en vooral in een stedelijke context, die me de ziel van die tuinen laat zien die bovenal ruimtes zijn om de aarde en al haar schepselen te vieren.

Ik begon de zon op mijn voorhoofd te voelen branden toen ik door de geasfalteerde straten van de wijk Font-Vert reed, een agglomeratie van grijsheid en beton in de noordelijke buitenwijken van Marseille. Het gevoel van verlatenheid werd nog versterkt door de lelijke, hoge huizen van de gemeente, die afschuwelijke flatgebouwen die bekend staan als 'HLM's' ( modieuze woningen En dan is er nog de verontrustende toestand van geografisch isolement van de wijk, aan de ene kant gewaarborgd door de hogesnelheidsspoorlijn en aan de andere kant door de snelweg. Daartussenin zit de grote Frans-Arabische gemeenschap die de wijk bevolkt, die eerlijk gezegd meer weg heeft van een getto, met zelfs een paar kleine levensmiddelenwinkels en een school, dannog meer de behoeften en de bereidheid van de bevolking beperken om uit te gaan en andere Marseillais te ontmoeten die in het centrum wonen.

Ik was in het 13e arrondissement, dat samen met het 14e 150.000 inwoners telt en een van de armste gebieden van het hele land is. INSEE (het Franse instituut voor de statistiek) meldt dat 39% van de huishoudens onder de armoedegrens leeft, met een werkloosheidspercentage tussen de 40 en 60%, wat zoals je zou verwachten alle mogelijke sociale narigheid met zich meebrengt die armoede en wanhoop vaak voedt:Hoge misdaadcijfers, gemiddeld twintig moorden per jaar, bloeiende drugshandel en sluipende extremistische randfiguren die proberen te proselitiseren onder jongeren.

Mijn gids naar Font-Vert was mijn vriend Ahmed, met wie ik nauwelijks kon communiceren in gebaren dankzij mijn zeer slechte Frans en zijn totaal onbekende accent. Ik had hem een paar dagen eerder ontmoet in Marseille, tijdens een Europees uitwisselingsproject gewijd aan de kracht van stadslandbouw. Hij, altijd glimlachend en een beetje sluw, had vastberaden aangekondigd dathad iets om te laten zien in de plaats waar hij woonde, in Font-Vert, niet ver van de charmante oude stad Marseille waar wij waren.

Dus daar liep ik dan, op wat ik een slechte plek wilde noemen, op het heetst van de dag en op de enige vrije middag die ik in Marseille had, die ik had kunnen gebruiken om de Calanques te bezoeken en lekker te zwemmen. Toen we Ahmed volgden, kwamen we een groep kinderen tegen, niet veel meer dan kinderen. Ahmed draaide zich om en vroeg me niet naar ze te kijken. Ik kon niet zeggen of hijZe waren hoogstens 12 jaar oud en na een kort gesprek, waarbij Ahmed altijd lachte en kalm was, vertelde hij me dat het oké was, maar dat we geen foto's mochten maken in dat gebied. Ik begon me te verbazen: wat deed ik daar in godsnaam?

Terwijl ik me dit afvroeg, kruiste een kip mijn pad... ja, een kip! Midden op een verharde weg, tussen geparkeerde auto's en gemeentehuizen! Ik realiseerde me dat de kip eigenlijk in heel goed gezelschap was, omringd door een groot aantal van haar soortgenoten.

"Maar wat doen zij hier?" vroeg Ahmed een beetje verbaasd.

"We hebben ze daar gelegd. Voor de eieren," antwoordde hij alsof mijn vraag volkomen onterecht was.

Na een paar stappen zag ik de eerste van een tiental olijfbomen, niet meer dan twee meter hoog, die bezig waren om ruimte te maken in het asfalt en het te doorbreken met hun wortels. Ahmed wees me ze aan, glimlachend en tevreden, zonder er een woord aan toe te voegen. Dat was ook 'hun' werk, waarmee hij de vereniging bedoelt die Ahmed leidt en die in Font-Vert is gevestigd: ze bieden diensten en hulp aan gezinnen,Ze werken aan een gevoel van gemeenschap en solidariteit, ze runnen een ruimte om kinderen te vermaken met educatieve activiteiten en ze proberen kinderen weg te houden van gevaarlijk gezelschap. Kortom, het zijn helden!

Om de hoek bereikten we een nieuwe asfaltweg tussen twee hoge gebouwen, maar hier was een bloembed van nog geen drie meter lang omgeven door een hoog net.

"Dit is de rozentuin van mijn vader," vertelde Ahmed me trots.

Toen ik het net naderde, zag ik een onnoemelijk aantal rozen van ongelijksoortige kleuren en troostende schoonheid te midden van al dat grijs: die rozen die daar stonden, waren zo uit hun verband gerukt en tegelijkertijd zo passend op een plek die was ontworpen zonder rekening te houden met natuur, kleur en schoonheid.

Een oudere man leunde uit op een balkon, het moet op de vierde verdieping zijn geweest, maar hij begon te communiceren zonder de hulp van de intercom, gewoon schreeuwen. En hoewel ik niet begreep wat hij zei, voor een moment dit gebaar maakte me thuis voelen, in Napels!

"Het is mijn vader, hij zei dat ik iets moest doen," vertelde Ahmed me.

De man op het balkon glimlachte en Ahmed ging door een geïmproviseerd hekje de miniatuur rozentuin in en kwam naar buiten met een roos.

"Dit is voor jou, van mijn vader".

De man vanaf het balkon bleef naar me glimlachen en iets zeggen terwijl ik al mijn gebarentaal inzette om hem keer op keer te bedanken. Ik bleef Ahmed volgen en liep weg van de rozentuin met die prachtige bloem in mijn handen, en voelde me even schuldig dat ik zoiets moois had meegenomen van de plek die het zo hard nodig had.

We bereikten een bulldozer aan de rand van een verharde oprit, net als de anderen, en Ahmet kondigde aan dat hier de nieuwe stadstuinen zouden komen. Ik kneep mijn ogen dicht: "Maar waar hier?"

Ik keek om me heen en het was alsof ik midden op een snelweg stond, maar dan zonder auto's.

"Hier! Hier," drong Ahmed aan, zichzelf behelpend met gebaren en glimlachen, denkend dat ik moeite had hem te verstaan vanwege onze taalproblemen. Ik wist niet wat ik moest zeggen.

Ahmed was zeker niet gek, ik wilde hem vertrouwen, maar ik had niet genoeg vertrouwen en perspectief. Natuurlijk vond ik het een goed idee: groene ruimtes creëren te midden van die grijsheid, mensen het huis uit krijgen en de tuinen in, ze de kans geven om voedsel te verbouwen en contact te maken met de aarde, kleine oases van schoonheid vermenigvuldigen in dat sombere landschap.Maar ik kon niet begrijpen hoe ze het konden doen, waar te beginnen.

Ahmed moet mijn verbijstering hebben opgemerkt: "Nu zal ik het je laten zien," zei hij terwijl hij zijn vriend Max belde.

Max voegde zich een paar minuten later bij ons: hij is een ex-bokser, een enorme grote kerel, ongelooflijk vriendelijk en goedlachs, met een zachtheid die niet in overeenstemming is met zijn fysiek! Hij en Ahmed begroetten elkaar liefdevol, we stelden onszelf voor en toen begeleidden de twee vrienden me naar het einde van de oprit, aan de rand van de wijk, net waar het grenst aan de hogesnelheidstreinrails.

En daar, op het hek, leidden ze de weg door een kleine deur... Het was zo onwerkelijk, waar kan een deur aan de rand van de wijk in the middle of nowhere naartoe leiden!

Die deur is tot op de dag van vandaag een van de meest ongelooflijke drempels die ik ooit heb overschreden! En het gaf me toegang tot een van de mooiste stadstuinen die ik ooit heb gezien. Door gebruik te maken van de helling naar het spoor en Max' fysiek, werd een klein gebied terrassen om ruimte te maken voor een moestuin.

Hier begonnen ze allerlei soorten planten te kweken, totdat ze op het idee kwamen om vrienden en familieleden zaden te laten sturen uit Algerije, het land van herkomst van Max en Ahmed, om zo te kunnen genieten van vergeten smaken die hun kinderen, die in Frankrijk geboren en getogen waren, totaal niet kenden.

Tussen de goed onderhouden en opgebonden zaailingen, fleurden poppen en vlaggetjes die betoverende kleine oase zo mogelijk nog meer op. Op het hoogste terras was met hout en riet een kleine beschutting tegen de zon gebouwd. In het midden van die beschutting hing een plaquette met een reliëftekening: Don Quichot en Sancho Panza, voor een windmolen...

Hier improviseerden we een zaadruilsessie, de beste die ik me kan herinneren, waarbij ik Vesuvius-tomaten doneerde en woestijnchilipepers cadeau kreeg.

Die kleine moestuin, met uitzicht op de treinen die op volle snelheid voorbij razen, leerde me veel over de betekenis van het cultiveren in de stad en om dat te doen onder alle omstandigheden, zelfs de minst gunstige en aan te raden.

De desolaatheid die deze kleine oase omringde, waar een van de meest gedenkwaardige middagen van mijn leven plaatsvond, maakte haar nog helderder. En op zo'n extreme plek zag ik duidelijk de dringende noodzaak om zoveel mogelijk oases te stichten om mensen samen te brengen, voor het land te zorgen en voor de gemeenschap te zorgen.

En hoewel er veel manieren en plaatsen zijn om voor anderen te zorgen, is er naar mijn mening maar één waarin het mogelijk is om tegelijkertijd voor anderen en de aarde te zorgen, waarbij je erkent dat je deel uitmaakt van een bredere context die we Natuur zouden kunnen noemen: de moestuin .

Je hoeft niet in Font Vert te wonen om deze behoefte te voelen en ook al weet ik dat ik in een bevoorrechte context leef vergeleken met die plek, toch herinner ik mezelf eraan dat deze behoefte elke dag en op elke plaats leeft, zoals de roos van Ahmed's vader, die ik nog steeds jaloers bewaak in mijn nachtkastje.

Artikel en foto's door Marina Ferrara, auteur van het boek L'Orto Sinergico

GIDS VOOR DE SYNERGETISCHE TUIN