Si has llegado hasta aquí, para leer el último de mis 7 artículos dedicados al huerto sinérgico, está claro que dentro de ti ha brotado el deseo no sólo de cultivar un huerto, sino de sembrar una pequeña revolución ecológica. Al final de este viaje, siento la necesidad de compartir contigo un viaje a un lugar que más que otros me ha enseñado algo sobre el valor de launa experiencia de cultivo natural hoy y, sobre todo, en un contexto urbano, mostrándome el alma de esos jardines que son, ante todo, espacios de celebración de la tierra y de todas sus criaturas.

Empezaba a sentir el sol quemándome la frente mientras conducía por las calles asfaltadas del barrio de Font-Vert, una aglomeración de gris y hormigón en los suburbios del norte de Marsella. A la sensación de desolación se sumaban los feos rascacielos municipales, esos horribles bloques de apartamentos conocidos como "HLM" ( viviendas de alquiler moderado Y luego está la inquietante condición de aislamiento geográfico del barrio, garantizado, por un lado, por las vías del tren de alta velocidad y, por otro, por la autopista. Encerrada en medio, está la numerosa comunidad árabe francesa que puebla el barrio, que, para ser francos, se parece más a un gueto, con incluso algunos minúsculos comercios de alimentación y una escuela, que alimitan aún más las necesidades y la voluntad de la población de salir al encuentro de otros marselleses que viven en el centro.

Me encontraba en el distrito 13, que junto con el 14 tiene 150.000 habitantes y es una de las zonas más pobres de todo el país. El INSEE (instituto francés de estadística) informa de que el 39% de los hogares están por debajo del umbral de pobreza, con una tasa de paro de entre el 40 y el 60%, lo que como es de suponer trae consigo todas las posibles taras sociales que suelen alimentar la pobreza y la desesperación:altos índices de delincuencia, una media de veinte asesinatos al año, un floreciente tráfico de drogas y flecos extremistas que intentan hacer proselitismo entre los jóvenes.

Quien me guió hasta Font-Vert fue mi amigo Ahmed, con quien apenas pude comunicarme por gestos gracias a mi pésimo francés y a su acento totalmente desconocido. Le había conocido unos días antes en Marsella, durante un proyecto europeo de intercambio dedicado al poder de la agricultura urbana. Él, siempre sonriente y un poco socarrón, había anunciado con determinación quetenía algo que demostrar en el mismo lugar donde vivía, en Font-Vert, no lejos del encantador casco antiguo de Marsella donde nos encontrábamos.

Así que allí estaba yo, paseando por lo que me apetecía llamar un mal lugar, en las horas más calurosas del día y en la única tarde libre que tenía en Marsella, que podría haber aprovechado para visitar las Calanques y darme un buen baño. Siguiendo a Ahmed, nos cruzamos con un grupo de chavales, poco más que niños. Ahmed se dio la vuelta y me pidió que no los mirara. No sabría decir si estabaDebían de tener 12 años como mucho, y tras una breve discusión, durante la cual Ahmed se mostró siempre sonriente y tranquilo, me dijo que estaba bien, pero que no podíamos hacer fotos en esa zona. Yo empezaba a estar desconcertado: ¿qué demonios hacía yo allí?

Mientras me preguntaba esto, una gallina se cruzó en mi camino... ¡sí, una gallina! En medio de una carretera asfaltada, entre coches aparcados y casas municipales! Me di cuenta de que la gallina estaba en realidad muy bien acompañada, rodeada de un gran número de sus congéneres.

"¿Pero qué hacen aquí?", preguntó Ahmed un poco sorprendido.

"Los pusimos ahí. Por los huevos", respondió como si mi pregunta estuviera totalmente injustificada.

Al cabo de unos pasos divisé el primero de una docena de olivos de no más de dos metros de altura que se afanaban por hacerse un hueco en el asfalto y abrirse paso a través de él con sus raíces. Ahmed me los señaló, sonriente y satisfecho, sin añadir ni una palabra. Ése era también "su" trabajo, refiriéndose a la asociación que Ahmed preside y que tiene su sede en pleno Font-Vert: ofrecen servicios y asistencia a las familias,Trabajan el sentido de comunidad y solidaridad, gestionan un espacio para entretener a los niños con actividades educativas e intentan mantener a los niños alejados de compañías peligrosas. En resumen, ¡son héroes!

Al doblar la esquina llegamos a una nueva carretera asfaltada entre dos altos edificios, pero aquí había un parterre de menos de tres metros rodeado por una alta red.

"Este es el jardín de rosas de mi padre", me dijo Ahmed con orgullo.

Al acercarme a la red, vi un número incalculable de rosas de colores dispares y de una belleza reconfortante en medio de todo aquel gris: aquellas rosas allí colocadas estaban tan fuera de contexto y, al mismo tiempo, eran tan apropiadas en un lugar que había sido diseñado sin contemplar la naturaleza, el color y la belleza.

Un anciano se asomó a un balcón, debía de estar en el cuarto piso, pero empezó a comunicarse sin ayuda del interfono, simplemente gritando. Y aunque no entendí lo que decía, por un momento este gesto me hizo sentir en casa, ¡en Nápoles!

"Es mi padre, me ha dicho que tengo que hacer algo", me informó Ahmed.

El hombre del balcón sonrió y Ahmed entró en la rosaleda en miniatura por una pequeña verja improvisada y salió con una rosa.

"Esto es para ti, de parte de mi padre".

El hombre del balcón no dejaba de sonreírme y decirme algo mientras yo ponía en juego toda mi habilidad gesticuladora para darle las gracias una y otra vez. Sin dejar de seguir a Ahmed, me alejé de la rosaleda con aquella hermosa flor en las manos, y me sentí por un momento culpable por haberme llevado algo tan bello de aquel lugar que tanto lo necesitaba.

Llegamos a una excavadora al borde de un camino pavimentado como los demás, y Ahmet anunció que allí estarían los nuevos huertos urbanos. Entrecerré los ojos: "Pero, ¿aquí dónde?".

Miré a mi alrededor y era como estar en medio de la calzada de una autopista, pero sin coches.

"¡Aquí! Aquí", insistió Ahmed, ayudándose de gestos y sonrisas, pensando que yo tenía dificultades para entenderle debido a nuestros problemas de incompatibilidad lingüística. Yo no sabía qué decir.

Desde luego, la idea me gustaba: crear espacios verdes en medio de aquella grisura, sacar a la gente de casa y meterla en los jardines, darles la oportunidad de cultivar alimentos y entrar en contacto con la tierra, multiplicar pequeños oasis de belleza en aquel paisaje desolado.Pero no podía entender cómo podían hacerlo, por dónde empezar.

Ahmed debió de darse cuenta de mi perplejidad: "Ahora te lo enseño", dijo mientras llamaba por teléfono a su amigo Max.

Max se unió a nosotros unos minutos más tarde: ¡es un ex boxeador, un tipo enorme, increíblemente afable y sonriente, con una dulzura incongruente con su físico! Él y Ahmed se saludaron afectuosamente, nos presentamos y luego los dos amigos me guiaron hasta el final del camino de entrada, en el límite del barrio, justo donde éste linda con las vías del tren de alta velocidad.

Y allí, en la valla, abrieron paso a través de una pequeña puerta... Era tan surrealista, ¡a dónde puede llevar una puerta en el límite del barrio, en medio de ninguna parte!

Esa puerta sigue siendo ¡uno de los umbrales más increíbles que he cruzado jamás! Y me dio acceso a uno de los jardines urbanos más bonitos que he visto nunca. Aprovechando la pendiente hacia las vías y el físico de Max, se aterrazó una pequeña zona para hacer sitio a un huerto.

Aquí empezaron a cultivar todo tipo de plantas, hasta que se les ocurrió que amigos y parientes les enviaran semillas de Argelia, país de origen de Max y Ahmed, para saborear sabores olvidados y completamente desconocidos para sus hijos, nacidos y criados en Francia.

Entre las plantitas bien cuidadas y atadas, marionetas y banderitas alegraban, si cabe, aún más aquel pequeño oasis encantador. En la terraza más alta, se había construido con madera y cañas un pequeño refugio contra el sol, en cuyo centro había una placa con un dibujo en relieve: Don Quijote y Sancho Panza, frente a un molino de viento...

Aquí improvisamos una sesión de intercambio de semillas, la mejor que recuerdo, en la que doné tomates Vesuvius y recibí chiles del desierto como regalo.

Aquel pequeño huerto, con vistas a los trenes que pasaban a toda velocidad, me enseñó mucho sobre el significado de cultivar en la ciudad y de hacerlo en cualquier condición, incluso en las menos favorables y aconsejables.

La desolación que rodeaba aquel pequeño oasis, que acogió una de las tardes más memorables de mi vida, lo hizo brillar aún más. Y en un lugar tan extremo, percibí claramente la urgente necesidad de establecer tantos oasis como fuera posible para reunir a la gente, cuidar la tierra y cuidar la comunidad.

Y aunque hay muchas formas y lugares para cuidar de los demás, en mi opinión sólo hay uno en el que es posible cuidar de los demás y de la tierra al mismo tiempo, reconociendo que uno pertenece a un contexto más amplio que podríamos llamar Naturaleza: el huerto .

No hace falta vivir en Font Vert para sentir esta necesidad, y aunque sé que vivo en un contexto privilegiado en comparación con ese lugar, recordarme a mí misma que esta necesidad pervive cada día y en cada lugar es la rosa del padre de Ahmed, que aún guardo celosamente en mi mesilla de noche.

Artículo y fotos de Marina Ferrara, autora del libro L'Orto Sinergico

GUÍA DEL JARDÍN SINÉRGICO