L'alchechengi ( Physalis alkekengi ) est une plante de la famille des solanacées, proche des tomates et des pommes de terre, qui produit un petit fruit très utilisé en confiserie. C'est une plante qui, malgré ses origines exotiques, peut être cultivée en toute sécurité en Italie et c'est une idée originale que de la semer dans son propre jardin.

Il s'agit d'une petite plante qui présente des variétés érigées et rampantes et des cycles annuels et pluriannuels. Les fleurs des alchechengies sont jaunâtres et petites, semblables à celles des poivrons, tandis que le fruit naît à l'intérieur d'un involucre très décoratif et caractéristique en forme de membrane, ce qui explique pourquoi l'alchechengium est également appelé "lanterne chinoise". Semblable àCet alchechengi est un autre légume inhabituel, le tomatillo.

Cette plante forme des rhizomes, donc si vous la cultivez comme une plante pluriannuelle, vous pouvez la reproduire au printemps en divisant les têtes.

Climat, sol et semis alchechengi

Le climat. L'alchechengi est une plante très sensible au climat et il faut faire attention aux gelées. C'est pourquoi, en Italie, il est préférable de le cultiver comme une plante annuelle, à moins d'avoir un potager dans des zones au climat particulièrement tempéré et à l'hiver doux, ou d'utiliser des arbustes et des cultures protégées dans des serres ou des tunnels. En cas d'exposition au soleil, il est préférable d'opter pour des zones mi-ombragées, mais si l'on se trouve dans le nord, il est préférable de le cultiver à l'ombre.Il est préférable de le placer dans des plates-bandes ensoleillées pour lui donner des températures plus élevées.

Terrain idéal. Ces plantes ne demandent pas beaucoup, choisissez un sol calcaire et bien drainant si possible, travaillez le sol pour que l'eau de pluie puisse s'écouler.

Semis. Dans le lit de semis, les alchechengi doivent être semés à la fin de l'hiver, début mars ; ils sont assez faciles à reproduire à partir de graines, un peu comme toutes les solanacées. Le repiquage doit être effectué lorsque les plantules atteignent 10 cm de hauteur et l'espacement idéal est de 50 cm entre les rangs et de 50 cm entre les plantes le long des rangs de semis.

Comment cultiver ces fruits

Fécondation Comme pour les autres solanacées, il est important de bien fertiliser le sol. Il faut d'abord faire une fertilisation de base avec du fumier sous le lit de semence ; si l'on veut augmenter la production, il faut enrichir davantage le sol pendant la phase végétative, en particulier en apportant du potassium.

Irrigation. Par temps sec, l'alchémille aime être arrosée fréquemment, deux à trois fois par semaine, pour éviter que le sol ne se dessèche complètement, mais elle n'a pas besoin de grandes quantités d'eau et craint l'engorgement.

Adversités et maladies L'Alchechengium est résistant à la plupart des parasites, mais il craint surtout la pourriture des racines. Il faut donc absolument éviter la stagnation et l'accumulation d'eau au niveau des rhizomes.

Cueillette de fruits

Les fruits sont récoltés à partir de juillet et mûrissent jusqu'au début du mois d'octobre. Les fruits sont riches en vitamine C et ont d'excellentes propriétés et sont très populaires auprès des enfants, c'est pourquoi il est bon de mettre quelques plants d'alchechengi dans le jardin de la maison.

Article de Matteo Cereda