O alchechengi ( Physalis alkekengi ) é unha planta da familia das solanáceas, a pesar de ser parente próximo dos tomates e das patacas produce un pequeno froito moi utilizado na repostería. É unha planta que, a pesar das súas orixes exóticas, tamén se pode cultivar facilmente en Italia e é unha idea orixinal sementala na propia horta.

É unha planta de pequeno tamaño, que ten variedades. tanto erecto como rastreiro e con ciclos anuais e plurianuais. As flores do alchechengi son amareladas e pequenas, semellantes ás do pemento, mentres que o froito nace dentro dunha carcasa de membrana moi decorativa e característica, o alchechengi é por iso tamén chamado "farol chino". Semellante neste ao alchechengi é outro vexetal pouco habitual, o tomatillo.

Esta planta forma rizomas, polo que se a cultivas como planta perenne podes reproducila na primavera mediante dividindo os tufos.

O clima, o solo e a sementeira dos alchechengi

Clima. Os alchechengi son unha planta moi sensible ao clima, hai que estar coidado coas xeadas. Por este motivo, en Italia é mellor cultivalas como plantas anuais, a non ser que teñas xardín en zonas de clima especialmente temperado e inverno suave, ou empregues precaucións e cultivos protexidos en invernadoiro ou túnel. Como mostraprefire zonas de sombra parcial pero se estás no norte é mellor colocalo en canteiros soleados para garantir temperaturas máis altas.

Solo ideal. Estas plantas non piden moito, se é posible. escolle solos calcáreos e ben drenados, traballa o chan para favorecer a saída da auga da chuvia.

Sementeira. Nos sementeiros, os alchechengi sementan a finais do inverno, principios de marzo, son bastante sinxelos de reproducir a partir de sementes, un pouco como todas as solanáceas. O transplante debe facerse cando as mudas alcanzan os 10 cm de altura e a distancia ideal é de 50 cm entre as filas e outros 50 cm entre as plantas ao longo das filas de sementeira.

Como cultivar estes froitos.

Fertilización . Como ocorre con outras solanáceas, é importante fertilizar ben o chan. Antes de nada facer unha fertilización básica con esterco debaixo da sementeira, se queremos aumentar a produción o solo debe enriquecerse aínda máis durante a fase vexetativa, en particular engadindo potasio.

Rego. En caso de aridez, ao alchechengi gústalle o rego frecuente, dous ou tres por semana, para evitar que o chan se seque por completo. En todo caso, porén, non precisan de grandes cantidades de auga e temen o estancamento da auga.

Adversidade e enfermidade . O alchechengio resiste máisde parasitos, teme sobre todo a podremia das raíces, polo que teña moito coidado para evitar o estancamento e a acumulación de auga preto dos rizomas.

Coller os froitos

E Os froitos recóllense a partir de xullo, maduran ata principios de outubro. Os froitos son moi ricos en vitamina C e teñen excelentes propiedades e son amados polos nenos, por iso é excelente poñer unhas mudas de alchechengi na horta da casa.

Artigo de Matteo Cereda