Esencia típica del maquis mediterráneo, el madroño ( arbutus unedo ) es un bonito arbusto, muy interesante para cultivar con fines ornamentales pero también con intención productiva, ya que produce abundante frutas comestibles rico en propiedades nutritivas.

Es un planta perenne Con su hábito agradablemente desordenado, en otoño lo encontramos cargado de flores y frutos que añaden un toque de alegría al entorno en el que está plantado. Podemos cultivar el madroño como ejemplar aislado en el jardín, pero también como constituyente de un seto mixto poco plantado, o incluirlo dentro de un verdadero vergel.

Los frutos que produce esta planta son arbutuses no muy conocido por su sabor poco dulce, no gusta a todo el mundo, pero por otro lado muy saludables por sus propiedades Por eso hay que redescubrir y valorizar especies con frutos antiguos y olvidados, como el madroño. También porque, con vistas a fomentar la biodiversidad vegetal, es importante incluir en nuestros entornos de cultivo algunas especies de origen europeo como ésta, bien adaptables y resistentes a las adversidades.

Averigüemos más sobre esta especie e intentemos cultivarla inspirándonos en la método orgánico a la que se presta muy bien.

Índice

Arbutus unedo: la planta

El madroño es un arbusto perennifolio perteneciente a la familia de las Ericáceas, y su nombre botánico es Arbutus unedo Emparentada con el arándano, la azalea y el rododendro, por citar sólo algunos de sus famosos primos, es una fruta milenaria, conocida desde la antigua Roma, aunque nunca ha gozado de gran fama.

El madroño tiene un crecimiento muy lento y rara vez supera los 3 metros de altura en estado salvaje, mientras que la cultivada, que recibe cuidados esmerados, alcanza hasta 8 metros. En cualquier caso, es muy longeva.

La floración del madroño es muy prolongada en el tiempo y se solapa con la fructificación. Las flores tienen forma de pequeñas jarras, agrupadas en inflorescencias, de color blanco y agradablemente perfumadas. Los frutos son bayas esféricas En otoño e invierno, podemos encontrar flores y frutos en diferentes fases de maduración al mismo tiempo, por lo que la planta adquiere un aspecto muy agradable y placentero. Debido a la presencia simultánea de los colores verde, blanco y rojo, esta hermosa planta se asocia simbólicamente con nuestroTricolor.

La corteza del madroño es de color marrón rojizo y tiende a desprenderse a medida que la planta crece, lo que le da un aspecto único. La madera es fuerte y pesada, excelente cuando se utiliza como leña.

Dónde crecer

El madroño es un arbusto mediterráneo, autóctono de nuestro país, donde también puede encontrarse silvestre. Como todas las bayas, los frutos del madroño silvestre sólo pueden recogerse si se está seguro de su correcta identificación, para evitar confundirlos con otros frutos no comestibles o incluso venenosos. Si, por el contrario, plantamos un madroño en el jardín, el problema no se plantea.poses.

Clima necesario para el cultivo

La planta arbutus unedo es bastante resistente al frío pero si se planta en una zona de clima frío, es mejor cubrirla en invierno con tela no tejida, al menos durante los dos o tres primeros años tras la plantación.

Puede permanecer en llanuras y colinas, mientras que por encima de los 800-1000 metros de altitud suele sufrir.

Antes de plantar este arbusto, debemos recordar que es una especie amante del sol por lo que es importante asegurar una posición soleada. El madroño también sufre los vientos fríos y en zonas muy expuestas, también debe evaluarse la presencia o ausencia de cortavientos.

El terreno ideal

Al contrario de lo que requieren otras especies, es decir, un suelo fértil y rico, el madroño crece y produce bastante incluso en suelos magros y ricos en esqueletos. Sin embargo, ciertamente rehúye el estancamiento del agua, por lo que es esencial garantizar el drenaje del suelo mediante un laboreo adecuado y un buen aporte de materia orgánica, que además ablanda los suelos que tienden a compactarse y a formar las características grietas.

Las demás especies de la familia de las Ericáceas requieren suelos ácidos y son intolerantes a la cal, mientras que el madroño es más adaptable, aunque ciertamente el óptimo es también para él un suelo con poca cal y ph ligeramente ácido En caso de duda, prepare un análisis del suelo y, si el pH es alto, corríjalo con azufre o, al menos, ponga tierra acidófila en el hoyo de plantación.

Plantar un madroño

Para plantar un madroño podemos de plantas compradas en viveros como en el caso de las otras especies frutales más comunes, o autorreproducir una plántula por esquejes Con este método, sin duda se tarda más en tener la planta lista, y merece la pena hacerlo si nos apasiona especialmente y no tenemos prisa.

La mejor época para plantar en zonas de clima templado es el otoño, y la primavera en las más frías. .

Una vez elegido el puesto, hay que cavar un hoyo La tierra del hoyo debe recibir un abono de base a base de compost o estiércol, en ambos casos bien maduro, preferiblemente no echado en el hoyo tal cual, sino mezclado primero con las capas más superficiales de tierra excavada, que idealmente se volverán a echar en el hoyo.superficie.

Cómo cultivar

Después de plantar, hay que cuidar el plantón y manejar la planta correctamente. En el caso del madroño, afortunadamente, no se requieren muchos cuidados y cultivarlo con métodos naturales también es sencillo.

Riego

Las plantas jóvenes, en los primeros años tras la plantación, necesitan algo de riego, sobre todo durante la estación cálida y en ausencia de lluvias. Después, poco a poco la planta se fortalece y profundiza su sistema radicular Por lo tanto, podemos reducir el riego, administrándolo regularmente en periodos calurosos y evitando siempre que la planta entre en estrés hídrico.

Fertilización

Aunque el madroño se contente con suelos no muy ricos, una buena cantidad de materia orgánica sigue siendo importante para su crecimiento y su salud, por lo que, además del acondicionador del suelo que se distribuye en el momento del trasplante, cada primavera tendremos que pensar en completar la alimentación distribuyendo estiércol triturado o en pellets, o incluso compost, por toda la zona bajo la cubierta.

Mulching

Tras el trasplante, es muy útil proporcionar un buen mantillo al suelo, es decir, esparcir alrededor del tallo joven una gran capa circular de paja, heno, hierba seca, de unos 10 cm de altura. El acolchado impide que las hierbas silvestres germinen y compitan con la planta por el agua y los nutrientes, y también ralentiza el secado del suelo, lo que permite reducir el riego.

Polinización

Las flores del madroño son muy apreciadas por las abejas, ya que son ricas en néctar y están presentes en la época otoñal, cuando faltan otras floraciones. De hecho, también existe la miel de madroño, de sabor menos dulce que otros tipos mucho más conocidos, pero aun así deliciosa y buscada, adecuada para ciertas combinaciones como con queso pecorino, por ejemplo.

Sin embargo, el madroño es una planta autofértil La producción también tiene lugar en ejemplares aislados, aunque la presencia de varias plantas puede mejorar la cantidad y la calidad.

Evitar las enfermedades de las plantas

Afortunadamente, se trata de una especie resistente, que rara vez encontramos afectada por alguna enfermedad. No obstante, también merece la pena implicar al madroño en la tratamientos preventivos que se administran a todas las plantas, a base de productos naturales como la cola de caballo o las decocciones de propóleo, que tienen un efecto fortalecedor general sobre las plantas.

Insectos nocivos

Los fresales pueden verse afectados por la cochinillas En general, sin embargo, las cochinillas se disuaden si se poda de vez en cuando el follaje para aligerarlo, airearlo y darle brillo.

En pulgones otros insectos que también son potencialmente dañinos para el madroño, se pueden prevenir en primer lugar evitando tratarlos con productos agresivos que además matan a sus depredadores naturales. Podemos mantener alejados a los pulgones pulverizando extractos de ortiga, pimiento picante, ajo o vencerlos haciendo tratamientos con jabón tanto el clásico jabón de Marsella como el jabón blando de potasio, que también puede comprarse para uso agrícola en los centros de jardinería.

Cómo podar el madroño

La poda de la planta de madroño es limitado No olvidemos que es una planta de crecimiento muy lento.

Hacia el final del invierno podemos cortar las ramas secas y dañadas por el frío, o realizar algunos trabajos simplemente para mantener en orden la forma de la planta y airear el follaje como prevención contra las enfermedades fúngicas y las cochinillas.

Cultivo de fresales en maceta

También podemos cultivar el madroño en macetas, sabiendo que el arbusto no alcanzará grandes alturas. Aun así, tendremos que ponerlo en macetas de al menos 40 cm de altura, para asegurarnos de que tiene tierra suficiente para desarrollar un buen sistema radicular.

El sustrato debe ser bien drenante, por lo que debe elegir algún tierra blanda mezclada con tierra específica para plantas acidófilas y un buen acondicionador del suelo fondo.

El riego tendrá que ser regular, sobre todo en la temporada de calor, teniendo en cuenta que la planta en maceta no tiene la autonomía de una planta en el suelo.

Recogida de frutos y hojas

Los madroños, también llamados albatros, incluso toman un año hasta el vencimiento y son frutos redondos con un diámetro aproximado de 2 a 3 cm, que pueden encontrarse agrupados en la planta.

Deben consumirse en el grado de madurez adecuado, que suele alcanzarse entre noviembre y diciembre De hecho, si aún no están maduras, contienen muchos taninos, y " allappano " al gusto, pero son igualmente desagradables cuando están demasiado maduras.

Como no son frutas muy comunes, es difícil encontrarlas en los supermercados, y para quienes no les guste su sabor ácido, puede ser interesante saber que se pueden elaborar excelentes mermeladas con ellas. Además de mermeladas, los madroños también se pueden transformar en licores y aguardientes.

Pero las hojas del madroño también son apreciadas especialmente los jóvenes cosechados en verano, porque son rico en sustancias con propiedades antisépticas Son astringentes, astringentes y depurativas y se pueden utilizar para preparar tisanas durante todo el año secándolas y guardándolas en un lugar seco.

Los frutos y las hojas del madroño tienen propiedades beneficiosas muy apreciadas sobre todo por su contenido en arbutina, muy útil para la flora intestinal.

Artículo de Sara Petrucci