Todo el mundo conoce el inconfundible aroma del regaliz, y muchos saben que se obtiene de la raíz de una planta. En realidad, el regaliz es una planta herbácea perenne muy resistente de la familia de las fabáceas, que alcanza un buen tamaño, llegando a los dos metros de altura.

Se cultiva para extraer el rizoma, es decir, la raíz, que puede comerse o utilizarse para hacer un extracto, a partir del cual se elaboran diversos caramelos y otros productos con un aroma característico. Regaliz ( Glycyrrhiza glabra ) es una planta que requiere un clima cálido y seco, por lo que no es adecuada para las regiones septentrionales, pero puede incluirse con éxito en los huertos del centro y el sur de Italia. Es un cultivo muy extendido en el Mediterráneo, el norte de África e Irán. Calabria tiene una tradición centenaria en la producción de un excelente regaliz, cuyo licor también es famoso.

Si quieres probar a cultivar una planta de regaliz en tu huerto, recuerda que se necesita paciencia, ya que se recogen las raíces de plantas de al menos tres años.

Índice

Suelo y clima

Clima Como ya se ha mencionado en la introducción, se trata de una planta a la que le encantan los climas templados, por lo que se da muy bien en el centro y el sur de Italia, mientras que tiene algunos problemas para ser cultivada en el norte de Italia. Este cultivo requiere un suelo bastante seco y una buena exposición al sol, no le asusta el calor del verano.

Terreno. Para cultivar regaliz es esencial que el suelo esté bien labrado, ya que esta planta no tolera el encharcamiento. A este cultivo le gustan especialmente los suelos blandos y arenosos, ya que se trata de un cultivo de rizomas para su correcto desarrollo; los suelos demasiado arcillosos y compactos o pedregosos no son adecuados, ya que podrían impedir mecánicamente el crecimiento de las raíces.La fertilización nitrogenada puede ayudar a obtener buenos resultados, pero sin excederse porque, de lo contrario, se favorece la zona en detrimento de la parte subterránea, que es la que nos interesa. A este cultivo también le gusta una buena cantidad de fósforo, pero el potasio también es útil para la formación de raíces y, por tanto, igualmente necesario.

Siembra de regaliz

Siembra Las semillas de regaliz deben sembrarse en marzo, donde hace mucho calor incluso en febrero. Si se empieza sembrando en un semillero protegido, se puede adelantar un poco la siembra, a febrero o incluso a enero si se cultiva en el sur. Es mejor germinar el regaliz en bandejas y luego trasplantar la plántula formada, porque no son semillas muy fáciles de germinar. La semilla debe medir aproximadamente 1 cm deUna vez trasplantado en el campo, la distancia entre plantas recomendada es de 60 cm; un buen patrón de plantación implica filas separadas 100 cm.

Esquejes Si desea empezar a cultivar regaliz en lugar de sembrarlo, el método más sencillo consiste en plantar un rizoma, a partir del cual se puede desarrollar la planta por esquejes. Así se evita tener que esperar a la germinación. Para hacer el esqueje se necesita una raíz de al menos 10 centímetros.

Cultivar regaliz en macetas Teóricamente, es posible cultivar regaliz en el balcón, aunque requiere macetas muy grandes y pesadas, ya que la raíz se recoge a menos de 30 cm de profundidad y necesita espacio para ser productiva. Por este motivo, nuestro consejo es evitar el cultivo en macetas y poner el regaliz directamente en el suelo. Sin embargo, si no tiene un huerto a su disposición y siente curiosidad porver la planta puede intentar de todos modos, sabiendo que en una maceta, no se puede esperar una producción significativa.

Cultivo ecológico de regaliz

Riego La planta del regaliz necesita poca agua, por lo que se recomienda regarla poco, sólo en casos de sequía prolongada. Por el contrario, es un cultivo que teme mucho el encharcamiento, las raíces pueden pudrirse si la tierra permanece húmeda durante mucho tiempo.

Azada. La eliminación de las malas hierbas debe hacerse con cuidado cuando la planta es joven, sobre todo durante el primer año de cultivo. Después, la planta crece más fuerte y es capaz de hacerse sitio por sí misma, por lo que el trabajo de control de las malas hierbas en el campo se reduce considerablemente y el mantenimiento del regaliz se convierte en una tarea menos pesada.

Estasis vegetativa. Las plantas de regaliz entran en estasis vegetativa en otoño, secándose. En este momento, se puede cortar y retirar la parte aérea seca. También es el momento adecuado para la recolección, si la planta tiene al menos tres años.

Adversidad. El problema más frecuente de esta planta es la podredumbre, causada por el estancamiento de agua, que a menudo provoca el desarrollo de enfermedades fúngicas, como la roya del tallo, la roya de la raíz y la podredumbre de la raíz, que pueden causar la decadencia de la planta y comprometer la cosecha.

Cosecha de raíces y usos

Cosecha de raíces La raíz del regaliz se encuentra en la tierra, y para cosecharla hay que desenterrarla. Las raíces pueden consumirse directamente o utilizarse para extractos. Como ya se ha dicho, se cosechan las raíces de plantas que tengan al menos tres años. Las raíces del regaliz también crecen a gran profundidad, por lo que es necesario cavar hasta medio metro. La cosecha tiene lugar después del verano, hasta elnoviembre, cuando la planta empieza a secarse debido a un parón vegetativo. Después de descascarar las raíces, se secan para obtener ramitas que se pueden comer o picar para infusiones. Los rizomas que quedan en el suelo después de la cosecha permiten reiniciar el cultivo sin tener que volver a sembrarlo. Si se quiere trasladar la planta, hay que conservar algunos rizomas y enraizarloshaciendo un corte.

Propiedades, beneficios y contraindicaciones. El regaliz es una planta oficinal. Para saber más sobre sus interesantes propiedades, te recomiendo que leas el artículo dedicado a las propiedades de la raíz de regaliz. En resumen, el regaliz contiene glicirricina, una sustancia que puede provocar un aumento de la tensión arterial, por lo que hay que tener cuidado de no abusar de su consumo. Sus beneficios son variosofficinale atribuido a esta planta, que tiene una función digestiva, es útil para la presión arterial baja y para calmar la tos.

Artículo de Matteo Cereda