C'est un excellent légume à cuisiner, riche en vitamines et en fer, il se cultive facilement au jardin et se récolte en coupant les feuilles.

Après l'avoir semé au printemps, vous pouvez continuer à récolter des côtes tout au long de l'année, car la plante repousse continuellement.

Les blettes cultivées (beta vulgaris) sont généralement à côtes blanches (également appelées côtes argentées) et à feuilles vertes, mais il existe également des variétés à côtes rouges comme la blette feurio (à ne pas confondre avec la rhubarbe, à laquelle elle ressemble vaguement) et même à côtes jaunes. Il y a aussi les blettes dites "herbettes", qui ont une côte fine et sont récoltées pour leurs feuilles (blettes à couper).

La bette à carde est un proche parent de la betterave, mais elle ne forme pas de racine à la base et n'est cultivée que pour ses côtes et ses feuilles.

Semer des blettes dans le potager

Climat Les betteraves sont des plantes qui n'aiment pas les extrêmes, un climat tempéré leur convient très bien, mais il faut éviter le gel et si l'été est trop chaud, il est préférable de les ombrager un peu car elles peuvent souffrir de la chaleur.

Sol et engrais Ce sont des légumes qui produisent dans n'importe quel sol, qui ont besoin d'une bonne quantité de matière organique et qui craignent l'engorgement. Pour la fertilisation des bettes, une fertilisation de fond normale est suffisante, car la partie verte de la plante est très bien affectée par une abondance d'azote.

Période de semis. Les côtes peuvent être semées entre mars et août, elles peuvent être mises en plein champ car la graine est assez grande et robuste et c'est une graine facile à germer. Elle émerge généralement après une semaine à dix jours. Si vous mettez la côte en terre, vous pouvez la planter en février pour la repiquer en mars (pour la repiquer, attendez que les plantes aient au moins 10 cm de hauteur).

Comment semer Le schéma de plantation des côtes est de 40/50 cm entre les rangs avec des plantes espacées de 25 cm. La semence est semée à une profondeur de 2 à 3 cm.

Culture des côtes

Opérations de culture. Comme beaucoup de plantes du potager, la blette doit être désherbée, d'une part pour éliminer les mauvaises herbes, d'autre part pour oxygéner le sol et éviter qu'il ne forme une croûte compacte. Il est possible d'utiliser la technique du paillage (avec de la paille ou de la toile) pour éviter de devoir le faire.

Arrosage. Les côtes ont besoin d'une bonne alimentation en eau ; un arrosage constant est nécessaire pour obtenir des côtes charnues et des feuilles bien développées. Le critère est d'essayer d'arroser souvent et avec parcimonie, en évitant de le faire pendant les heures les plus chaudes et les plus ensoleillées.

Ravageurs et maladies Les côtes peuvent être attaquées par les limaces, qui dévorent les feuilles et en gâchent l'aspect. Elles craignent également le grillon taupe, les mites et les acariens. Ce n'est pas une culture très sensible aux maladies, mais des maladies cryptogamiques telles que la pourriture et la rouille peuvent apparaître. En horticulture biologique, seul le cuivre peut être utilisé.

Récolte côtière

Les blettes se récoltent en arrachant les feuilles extérieures (pour une consommation plus fréquente et échelonnée, il est préférable de faire une "traite") ou en coupant la plante entière au-dessus du collet si vous voulez tout récolter (vous devrez alors attendre plus longtemps). Comme c'est un légume qui repousse sans cesse, il est optimal dans les jardins d'amateurs et peut également être cultivé facilement sur le balcon.

Article de Matteo Cereda