Continuemos nuestro debate sobre la agricultura biodinámica hablando del humus, un elemento clave para el cultivo natural. Cultivar un huerto sin utilizar venenos sólo es posible cuidando toda la vida que reside en el suelo, lo que permite producir el humus adecuado para cada cultivo. La presencia de humus asegura una nutrición adecuada para la planta, haciéndola sana ycontribuir a la prevención de enfermedades y plagas.

El texto que leerá a continuación ha sido redactado gracias a la contribución de Michele Baio. Michele, agricultor biodinámico, consultor y formador de la Asociación para la Agricultura Biodinámica sección Lombardía, ha puesto a nuestra disposición su experiencia y sus conocimientos.

Cultivar sin venenos

Evitar el uso de venenos en el cultivo de la huerta es posible, aunque no trivial. Renunciar a las formas tradicionales de defensa contra insectos y enfermedades requiere la capacidad de activar recursos inherentes al medio natural, para que las plantas estén sanas y, por tanto, no sean susceptibles de sufrir adversidades. Podemos considerar venenos todas las sustancias que actúan matando insectos y microorganismos: noNo sólo hablamos de los productos químicos que se utilizan en la agricultura moderna, sino también de algunos tratamientos clave en la agricultura ecológica, como el cobre, el azufre y el pelitre.

Una sustancia como el cobre se utiliza para luchar contra las enfermedades de las plantas, pero conlleva efectos secundarios al matar microorganismos útiles. Al distribuir cobre en una parcela cada año, se introduce demasiada cantidad de esta sustancia en el medio ambiente, que las bacterias no pueden descomponer.

El cultivo biodinámico rechaza el uso sistemático de tales tratamientos, que se reservan para raros casos de emergencia, debidos sobre todo a errores del agricultor en la aplicación del método. Rudolf Steiner nunca mencionó el uso de sustancias venenosas como el cobre o el pelitre en las prácticas de la agricultura biodinámica. Un suelo sano es capaz de reaccionar ante la adversidad, puede serayudado con productos menos invasivos, como decocciones, aceites esenciales, pastas de troncos y otros preparados. Estas sustancias naturales no tienen efectos secundarios, simplemente estimulan recursos inherentes al medio y activan procesos positivos que conducen a la solución del problema.

Sin embargo, no se puede pensar en pasarse al método biodinámico de la noche a la mañana renunciando a los sistemas de defensa utilizados hasta ahora en el huerto. La conversión del suelo es un proceso lento, que implica una reducción gradual del uso de venenos. Una base importante para determinar la salud de las plantas del huerto es asegurarse de que tienen humus, depreferible a la nutrición artificial proporcionada por los fertilizantes solubles.

La agricultura biodinámica significa cuidar la tierra y las formas de vida que contiene: el suelo que cultivamos está poblado por multitud de insectos y microorganismos. Estos diminutos seres presiden los procesos naturales que permiten el desarrollo de los cultivos. Su labor hace posible la descomposición de la materia orgánica en nutrientesque puede ser absorbido por el sistema radicular de las plantas hortícolas. La agricultura moderna olvida esta riqueza vital y crea un modelo similar al industrial: si se necesitan materias primas, se suministran ya hechas, con fertilización, mientras que cualquier interferencia de insectos u hongos se extermina con tratamientos.

La fertilidad de un suelo está estrechamente ligada a la presencia de vida inherente al propio suelo: los insectos y los microorganismos fabrican el humus, los organismos esporigénicos llamados micorrizas establecen relaciones simbióticas con las raíces que permiten a la planta absorberlo correctamente.

Humus y nutrición adecuada de las plantas

El humus es una sustancia que forman los microorganismos activos del suelo al transformar las sustancias vegetales secas que caen al suelo (hojas y ramas) y otros residuos orgánicos. Del proceso de degradación se forma un gel coloidal que contiene nutrientes, ligados por un 75% de agua.

No existe un único tipo de humus: cada medio crea el suyo propio, debido a la geología del suelo, a las diferentes sustancias orgánicas depositadas en él, pero también a la relación entre el suelo y las plantas presentes. Cuando la planta entra en relación con el medio, requiere la producción de un determinado tipo de humus, necesario para su nutrición. A cambio, la planta a través de sus raícescontribuye a mejorar la estructura del suelo. Así, hay un humus que se forma para los tomates, otro diferente para las zanahorias y otro para las lechugas: el suelo de un huerto donde se cultiven veinte hortalizas diferentes creará veinte tipos de humus.

La alimentación mediante humus es muy diferente de la aportación química de los nutrientes necesarios mediante sales solubles. El término "sales solubles" se refiere a todos los abonos de liberación rápida, los de síntesis química, pero también algunos de los naturales, como la gallinaza o los gránulos de estiércol.

Al introducir sustancias hidrosolubles en el suelo, se crea un problema: los nutrientes son fácilmente arrastrados por la lluvia y el riego, lo que hace que las sales se concentren en las capas impermeables del suelo. Los nutrientes se acumulan entonces en las profundidades del suelo, donde también residen los depósitos de agua de los que se nutren las plantas, lo que aumenta la salinidad del agua depositada.

A nivel celular, las plantas necesitan una determinada proporción entre el agua y las sales que contiene cada célula (ley de la ósmosis). Si la planta puede recurrir por separado a las sales y al agua, puede regular esta proporción. Esto es lo que ocurre en la naturaleza, donde la planta tiene raíces fasciculadas superficiales para alimentarse y raíces pivotantes profundas para regarse.

Cuando la planta tiene un exceso de sales, tiene que absorber agua para equilibrarlas, pero si el agua de la que dispone es salada a su vez, ya no es posible recuperar el equilibrio. El organismo vegetal permanece en una situación de exceso de sales, para equilibrarlo, intentará absorber agua continuamente pero al mismo tiempo absorberá más sales. El resultado es un círculo vicioso que debilita a las plantas.

Con el humus, esto no ocurre porque es un nutriente de liberación lenta: puede permanecer en el suelo durante meses a disposición de las raíces sin ir a las profundidades. El humus es absorbido por las raíces superficiales, que las plantas utilizan para obtener nutrientes, mientras que las raíces pivotantes van a las profundidades, donde encuentran agua limpia. De este modo, el organismo vegetal es capaz de autorregular elcantidad de sal en sus células, esto le lleva a estar sano y vigoroso.

Esta diferencia entre abono y humus explica por qué las plantas tratadas con abono soluble son más débiles y, en consecuencia, más propensas a las enfermedades. Cuando un elemento es malsano por naturaleza, perece fácilmente: los mohos y las bacterias aplican simplemente la selección natural, atacando a las plantas debilitadas. El cultivador que ha utilizado abono soluble debe por tantoa menudo intervienen para defender los cultivos, por lo que recurren a los venenos.

El agricultor biodinámico considera el humus un valioso capital que salvaguarda el huerto de las adversidades y evita envenenar el medio ambiente.

Artículo de Matteo Cereda, redactado con el asesoramiento técnico de Michele Baio, agricultor y formador biodinámico.