La lenteja es una legumbre muy humilde: se las arregla en tierras marginales y es un cultivo típico de las zonas montañosas del centro de Italia, pero es un alimento realmente fuerte desde el punto de vista nutricional: contiene muchas proteínas y sales minerales. Puede utilizarse como un buen sustituto vegetal de la carne, del mismo modo que los garbanzos y las alubias, por lo que es un alimento básico en la dieta vegana.

Esta pequeña legumbre es un alimento de origen antiguo, muy presente en las tradiciones, la encontramos en la Biblia donde un plato de lentejas vale una primogenitura, y en las supersticiones populares, según las cuales la lenteja trae dinero si se come en Nochevieja. Hay zonas en Italia que producen lentejas muy famosas, en particular la llanura de Castelluccio di Norcia, famosa también por suespléndida floración de sus campos.

El cultivo no es difícil, pero es laborioso porque las semillas de lenteja son pequeñas, y en comparación con otras leguminosas es una planta poco productiva. Se necesitan grandes extensiones para tener una cosecha apreciable, y cosechar y desgranar a mano estas pequeñas leguminosas es muy tedioso. Por estas razones, no es muy común en los huertos y sigue siendo principalmente una planta cultivada por agricultores deSin embargo, lo bonito de cultivar es también descubrir una nueva planta y ver por uno mismo dónde crecen estas legumbres. Las lentejas cosechadas en el huerto pueden ser pocas, pero tendrán un sabor diferente al de las lentejas en lata compradas en el supermercado.

Índice

La planta de la lenteja

La planta tiene el nombre científico de lens culinaris y pertenece a la familia de las leguminosas, es un cultivo anual. Como todas las leguminosas, se caracteriza por tener tubérculos radiculares que fijan el nitrógeno en el suelo. Las raíces son de tipo raíz pivotante, no profundizan tanto como la planta del garbanzo, por lo que la lenteja tiene menos resistencia a la sequía. En general, la planta es un arbusto concrecimiento indefinido y no requiere la construcción de soportes; si crece mucho, una red todavía puede ser de ayuda. En la floración, la lenteja emite numerosas flores pequeñas y de color claro, que son las que hacen de la llanura de Castelluccio un espectáculo indescriptible. Después de la floración vienen las vainas de semillas, que son las que usted cosechará; cada vaina contiene sólo un par deLa paja resultante de las plantas secas tras el cultivo es excelente como mantillo o como alimento para los animales de granja.

Clima y terreno adecuados

Clima A esta leguminosa le gustan los climas templados pero no demasiado calurosos y sin excesiva humedad. Se beneficia de una buena exposición al sol y puede cultivarse en toda Italia.

El terreno. La lenteja es una planta bastante adaptable en cuanto a suelo y demanda de nutrientes. Le gustan los suelos drenantes, ya que su raíz pivotante podría pudrirse si el agua se estanca, por lo que se prefieren los suelos arenosos a los arcillosos, y una pendiente suave o un campo con colinas es mejor que un terreno llano. Los suelos demasiado básicos y demasiadofertilizado, aunque la materia orgánica, el fósforo y el potasio son útiles.

Siembra de lentejas

Siembra . la semilla de lenteja es la propia legumbre que conocemos para uso alimentario, es una semilla bastante fácil de germinar, por lo que lo mejor es plantarla directamente en el huerto, sin sembrar en semilleros ni trasplantar. Debido a la raíz pivotante, no le gusta especialmente que la muevan de un lado a otro. El periodo de siembra recomendado es todo el mes de marzo, en el centro y sur deItalia también puede sembrarse en otoño, como muchas otras leguminosas (habas y guisantes, por ejemplo).

Sexto de plantación: A lo largo de las hileras, las lentejas también pueden colocarse muy juntas (15 cm entre las plantas), mientras que debe dejarse medio metro entre las hileras para garantizar el paso. La lenteja debe sembrarse a un centímetro de profundidad, incluso menos.

Operaciones de cultivo

Cómo abonar. La lenteja es una leguminosa capaz de fijar el nitrógeno del aire al suelo, por lo que no es necesario abonarla con nitrógeno; en su lugar, puede ser útil aportar fósforo, potasio y materia orgánica.

Azada. Muy importante para un cultivo adecuado de la lenteja es mantener a raya las malas hierbas. Al ser una planta de hojas pequeñas, que se desarrolla con relativa lentitud, es fácil que se vea ahogada por las malas hierbas. Además de arrancar las malas hierbas a mano, se puede recurrir al acolchado.

La lenteja en rotaciones. Las leguminosas son fundamentales en la rotación de cultivos, ya que son el ciclo que enriquece el suelo con nitrógeno, preparándolo para las plantas que necesitan este elemento, por lo que no pasa nada si el cultivo de lentejas es anterior al de solanáceas o cucurbitáceas. Por otro lado, el cultivo de leguminosas no debe repetirse en un periodo corto.

Enfermedades fúngicas. Un exceso de humedad puede causar problemas a la planta de lenteja, sobre todo roya y podredumbre radicular, ya que a la raíz pivotante no le gusta el agua estancada.

Insectos y plagas La Laria lentis es una oruga que puede atacar la planta de lenteja, dañando la cosecha, se puede combatir con bacillus thuringiensis, esta leguminosa también puede ser atacada por pulgones y babosas. Otro problema típico de las leguminosas de grano es el gorgojo, un escarabajo que pone sus huevos en las vainas, ataca tanto en la planta como en el lugar de almacenamiento, se reproduce muyrápidamente por lo que puede hacer mucho daño.

Cómo cosechar lentejas

Recogidas. El periodo de recolección de las lentejas es en verano, cuando la planta se seca, suele ser mejor arrancar toda la planta, dejar que se seque completamente y luego desgranar las vainas. Dado que cada vaina contiene pocas semillas, desgranarlas a mano es una tarea que requiere mucho tiempo y paciencia.

No tire la planta seca. Después de cultivar lentejas, recomiendo no tirar la paja resultante de la planta seca. Si tienes animales, es un excelente forraje, sano y nutritivo, si no, puedes usarla como mantillo, al biodegradarse en el suelo lo enriquece como abono.

Variedades Lentejas : Las lentejas se pueden encontrar en diferentes tamaños y colores, según la variedad. Las hay rojas, amarillas, verdes, marrones e incluso negras, pueden medir casi un centímetro o menos de 3 mm.

Artículo de Matteo Cereda