La lentille est une légumineuse très humble : elle se contente de terres marginales et est une culture typique des zones montagneuses du centre de l'Italie, mais c'est un aliment très fort d'un point de vue nutritionnel : elle contient beaucoup de protéines et de sels minéraux. Elle peut être utilisée comme un bon substitut végétal à la viande, au même titre que les pois chiches et les haricots, et c'est donc un aliment de base dans le régime végétalien.

Cette petite légumineuse est un aliment d'origine ancienne, très présent dans les traditions, on le retrouve dans la Bible où un plat de lentilles vaut un droit d'aînesse, et dans les superstitions populaires, selon lesquelles la lentille apporte de l'argent si elle est consommée la veille du Nouvel An. Il y a des régions en Italie qui produisent des lentilles très réputées, en particulier la plaine de Castelluccio di Norcia, également célèbre pour sonsplendide floraison de ses champs.

La culture n'est pas difficile, mais elle est laborieuse car les graines de lentilles sont petites, et par rapport à d'autres légumineuses, c'est une plante peu productive. Il faut de grandes étendues pour obtenir une récolte appréciable, et la récolte et l'égrenage à la main de ces petites légumineuses sont très fastidieux. Pour ces raisons, elle n'est pas très répandue dans les jardins potagers et reste principalement une plante cultivée par les agriculteurs de la région de la mer d'Aral.Mais la beauté de la culture, c'est aussi de découvrir une nouvelle plante et de voir par soi-même où poussent ces légumineuses. Les lentilles récoltées dans le jardin sont peut-être peu nombreuses, mais elles ont une saveur différente des lentilles en boîte achetées au supermarché.

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La plante lentille

La plante porte le nom scientifique de lens culinaris et fait partie de la famille des légumineuses, c'est une culture annuelle. Comme toutes les légumineuses, elle se caractérise par des tubercules racinaires qui fixent l'azote dans le sol. Les racines sont de type pivotant, elles ne vont pas aussi profondément que celles du pois chiche et la lentille est donc moins résistante à la sécheresse. En général, la plante est un arbrisseau avecLa lentille a une croissance indéfinie et ne nécessite pas la construction de supports ; si elle pousse beaucoup, un filet peut toujours être utile. Lors de la floraison, la lentille émet de nombreuses petites fleurs de couleur claire, qui font de la plaine de Castelluccio un spectacle indescriptible. Après la floraison viennent les gousses de graines, qui sont ce que vous récolterez ; chaque gousse ne contient que deux ou trois graines par gousse, ce qui est très important.La paille qui résulte des plantes séchées après la culture est excellente pour le paillage ou comme aliment pour les animaux de la ferme.

Climat et terrain appropriés

Climat Cette légumineuse apprécie les climats doux mais pas trop chauds, sans excès d'humidité. Elle bénéficie d'une bonne exposition au soleil et peut être cultivée dans toute l'Italie.

Le terrain. La lentille est une plante assez adaptable en termes de sol et de besoins en nutriments. Elle aime les sols drainants, car sa racine pivotante risque de pourrir si l'eau stagne, et préfère donc les sols sablonneux aux sols argileux, et une pente douce ou un champ vallonné aux sols plats.La fertilisation n'est pas nécessaire, mais la matière organique, le phosphore et le potassium sont utiles.

Semis de lentilles

Semis . la graine de lentille est la seule légumineuse que nous connaissons pour l'alimentation, c'est une graine assez facile à germer, c'est pourquoi il est préférable de la planter directement dans le potager, sans semis en planche et sans repiquage. A cause de sa racine pivotante, elle n'aime pas particulièrement être déplacée. La période de semis recommandée est tout le mois de mars, dans le centre et le sud de l'Europe, et dans le sud de l'Europe.L'Italie peut également procéder à des semis d'automne, comme pour de nombreuses autres légumineuses (fèves et pois par exemple).

Sixième jour de plantation : Le long des rangs, les lentilles peuvent également être placées très près les unes des autres (15 cm entre les plantes), tout en laissant un demi-mètre entre les rangs pour assurer le passage. La lentille doit être semée à un centimètre de profondeur, voire moins.

Opérations de culture

Comment fertiliser. La lentille est une légumineuse capable de fixer l'azote de l'air dans le sol. Il n'est donc pas nécessaire de fertiliser le sol avec de l'azote, mais il peut être utile d'apporter du phosphore, du potassium et de la matière organique.

Binage. Il est très important pour une bonne culture de lentilles de tenir les mauvaises herbes à distance. En tant que plante à petites feuilles, qui se développe relativement lentement, il est facile pour elle d'être étouffée par les mauvaises herbes. En plus d'arracher les mauvaises herbes à la main, il est possible d'utiliser le paillage.

La lentille en rotation. Les légumineuses sont fondamentales dans la rotation des cultures, car elles constituent le cycle qui enrichit le sol en azote, le préparant pour les plantes qui ont besoin de cet élément ; il n'y a donc pas de problème à ce que la culture de lentilles précède celle de solanacées ou de cucurbitacées ; en revanche, la culture de légumineuses ne doit pas être répétée sur une courte période.

Maladies fongiques. Un excès d'humidité peut causer des problèmes à la plante de lentille, en particulier la rouille et la pourriture des racines, car la racine pivotante n'aime pas l'eau stagnante.

Insectes et parasites Laria lentis est une chenille qui peut attaquer la plante de lentille, endommageant la récolte, elle peut être combattue avec le bacillus thuringiensis, cette légumineuse peut également être attaquée par les pucerons et les limaces. Un autre problème typique des légumineuses à grains est le charançon, un coléoptère qui pond ses œufs dans les gousses, il frappe à la fois sur la plante et dans le lieu de stockage, il se reproduit très rapidement.rapidement, ce qui lui permet de faire beaucoup de dégâts.

Comment récolter les lentilles

Recueilli. La période de récolte des lentilles se situe en été, lorsque la plante devient sèche, il est généralement préférable d'enlever la plante entière, de la laisser sécher complètement et de décortiquer les gousses. Comme chaque gousse contient peu de graines, les décortiquer à la main est une tâche longue et patiente.

Ne jetez pas la plante sèche. Si vous avez des animaux, c'est un excellent fourrage, sain et nutritif, sinon vous pouvez l'utiliser comme paillis, lorsqu'il se biodégrade dans le sol, il l'enrichit comme un engrais.

Variétés Les lentilles : Les lentilles peuvent être de tailles et de couleurs différentes selon les variétés : rouges, jaunes, vertes, brunes et même noires, elles peuvent mesurer près d'un centimètre ou moins de 3 mm.

Article de Matteo Cereda