Le curcuma est cette poudre jaune-orange également connue sous le nom de safran indien, une épice qui est devenue un ingrédient de plus en plus populaire dans notre cuisine en raison de la saveur particulière qu'elle confère aux plats et de ses effets positifs sur la santé, notamment en combinaison avec le poivre noir.

La plante est communément cultivée pour ornemental ceux qui ne la connaissent pas pourraient être surpris par la beauté de ses grandes fleurs roses ou blanches Cela n'exclut pas que les le cultiver à des fins culinaires pour obtenir les précieux rhizomes avec l'incroyable satisfaction de les avoir non seulement au kilomètre zéro, mais aussi au mètre zéro.

En effet, cette plante d'origine tropicale peut également être cultivée sous notre climat, dans un jardin potager ou en pot. Le cycle de culture du curcuma est assez long, puisqu'il commence au printemps et se termine au début de l'hiver. Il est donc important de le surveiller en permanence, même si les soins ne sont pas trop laborieux ou exigeants.

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La plante curcuma longa

Le genre Curcuma, de la famille des Zingibéracées comme le gingembre, comprend de nombreuses espèces.

Curcuma longa est la plus utilisée pour la production de l'épice bien connue. Il s'agit d'une plante herbacée vivace aux feuilles très longues et à la floraison abondante. Ce qui nous intéresse à des fins culinaires et médicinales, c'est la racine tubéreuse qui est un organe de réserve et de propagation de la plante.

Après avoir végété pendant toute la saison chaude, le curcuma entre en dormance à l'automne, la partie aérienne commençant à jaunir puis à se flétrir, pour ne repousser qu'au printemps suivant.

Où le curcuma peut-il être cultivé ?

Le curcuma pousse dans des régions caractérisées par un climat tropical. Sa culture en Italie requiert donc des conditions similaires.

Climat approprié

Comme il s'agit d'une espèce tropicale, pour la cultiver en Italie, il faut pouvoir ne jamais la laisser souffrir dans le froid ce qui signifie pour cette espèce une température inférieure à environ 12°-15 °C.

Par conséquent, il est très susceptibles d'être cultivés en pots que nous pourrons mettre à l'abri lorsque les mois froids arriveront. I n alternative : nous pouvons le cultiver dans une serre ou sous un tunnel Il faut donc être prêt à intervenir en recouvrant les plantes d'un tissu non tissé aux moments où la baisse de température est la plus forte.

Les étés chauds et humides, comme nous en connaissons souvent, ne sont pas un problème pour cette espèce, qui peut être maintenue à l'extérieur d'avril à septembre-octobre.

Terrain favorable et préparation

Comme beaucoup de plantes à rhizome, le curcuma craint les sols asphyctiques et les engorgements fréquents. Le sol idéal est fertile, riche en matières organiques et en nutriments, profond et non compacté. .

Ayant un rôle important qui se développe en gonflant sous terre, le curcuma nécessite un sol labouré en profondeur Les situations de compactage typiques des sols fortement argileux doivent être évitées, d'où la nécessité d'un travail principal à la bêche ou, si possible, à la fourche-bêche, qui réduit la fatigue et ne renverse pas les couches du sol.

Ensuite, le sol est biné en mélangeant bien le compost ou le fumier distribués comme conditionneurs de sol, et enfin ratissé pour niveler la surface et assurer un bon lit de semences.

Comment et quand semer

Pour l'ensemencement du curcuma la semence réelle n'est pas utilisée mais, de la même manière que pour les pommes de terre, nous propageons la plante par voie agamique .

Les éléments suivants sont utilisés dans ce cas portions de rhizome qui peut être trouvée dans les pépinières ou même en les commandant sur Internet, et c'est à partir d'eux que nous donnerons vie à de nouveaux plants. Vous pouvez également acheter la racine de Le curcuma au supermarché et de le planter, mieux vaut le choisir bio pour réduire le risque qu'il soit traité et pour décourager la germination.

Le meilleur moment pour planter le curcuma est le plus tôt possible : si nous avons un endroit chauffé, janvier ou février, sinon dès que les températures se stabilisent au-dessus de 12 degrés, Mars ou avril en général.

Avant d'enterrer les rhizomes, il est recommandé d'attendre qu'ils aient déjà quelques signes de germination. Nous germerons ensuite dans l'air Si les températures sont adéquates, les premières pousses seront visibles en peu de temps et se développeront sensiblement à la chaleur. On peut couper une racine avec plusieurs pousses, de manière à obtenir plus d'une plante. C'est un peu comme la plantation de pommes de terre.

Nous les mettrons ensuite d'une profondeur d'environ 2 à 3 cm et d'une distance d'environ 20 cm entre chacun d'eux .

Nous pouvons décider de cultiver du curcuma en terre ou en pots à condition que, dans chaque cas une excellente exposition au soleil .

Comment le cultiver

Compte tenu de l'origine tropicale de ces plantes, on peut deviner leur la demande en eau qui ne doit jamais manquer, surtout en été, mais sans excès.

Pour éviter le choc de l'eau froide sur les racines, il est conseillé de utiliser de l'eau à température ambiante Il est possible de se protéger contre les moustiques, par exemple en gardant toujours des seaux ou des arrosoirs pleins pour se réchauffer au soleil, et si l'on craint la prolifération des moustiques, on peut avoir recours au Bacillus thuringiensis israelensis, un larvicide biologique.

Un autre remède important consiste à éliminer régulièrement les mauvaises herbes et si les plants de curcuma sont peu nombreux, on peut aussi le faire simplement à la main.

Culture du curcuma en pots

Si vous décidez de cultiver du curcuma dans un pot, vous devez vous en procurer un. d'une profondeur et d'une largeur d'au moins 40 cm Le curcuma ne doit pas être placé sur un balcon orienté au nord.

Quel que soit le récipient choisi, il doit être rempli de un bon sol et un compost mûr à laquelle sont ajoutés des granulés de fumier.

Dans les pots, nous devons nous rappeler de irriguer plus souvent Si vous gardez la plante à l'intérieur, vous ne devez pas la placer près d'un radiateur, pour éviter un effet de déshydratation.

Problèmes de culture

Le curcuma peut être sensible à certaines pucerons Heureusement, il est possible de prévenir les dégâts à temps en pulvérisant régulièrement les plantes avec des pièces buccales suceuses et urticantes. extraits répulsifs que nous pouvons préparer nous-mêmes avec de l'ortie, de l'ail ou du piment.

La récolte des rhizomes

Après de nombreux mois de végétation et de floraison, l'hiver est le moment de la récolte. la partie aérienne est totalement flétrie ou presque.

Les rhizomes sont ensuite extraits du sol mais pas tous : rappelez-vous que dans la nature, ils servent d'organes de réserve pour la plante et sa propagation, et par conséquent, nous devrions en laisser en terre ou en pot afin de disposer encore des plantes à la saison suivante.

Utilisation et propriétés du curcuma

Sur le marché, on trouve le poudre de curcuma contenus dans des pots ou des sachets en verre, ou frais sous forme de rhizomes rougeâtres de forme cylindrique.

Les rhizomes frais que nous récoltons dans nos cultures peuvent être conservés au réfrigérateur pendant une période limitée mais essayez de les sécher n'est pas très compliqué : il faut les conserver pendant environ un mois dans un endroit chaud et sec, puis les moudre jusqu'à obtenir la poudre fine à laquelle nous sommes habitués. De cette façon, nous pouvons conserver le curcuma pendant longtemps dans des bocaux en verre et l'utiliser en cas de besoin.

La racine de curcuma est riche en curcumine Les substances contenues dans le curcuma ont des propriétés antioxydantes et anti-âge, et ce n'est pas pour rien qu'il est utilisé dans la médecine orientale, en particulier dans la médecine ayurvédique. l'un des ingrédients du célèbre curry Mélange d'épices indien.

Article de Sara Petrucci