La conservation des semences d'une année sur l'autre était autrefois cruciale pour les agriculteurs. Aujourd'hui, nous avons l'habitude d'acheter des semences chaque année, voire des plants prêts à être repiqués. Redécouvrir la conservation des semences est fascinant, permet d'économiser de l'argent et contribue à la sauvegarde des variétés anciennes.

La courgette appartient à la famille des cucurbitacées, à laquelle appartiennent également le potiron, le concombre, la pastèque et le melon. Il s'agit d'un des légumes les plus courants : facile à cultiver et généreux en termes de production, c'est un véritable "must" pour notre jardin d'agrément. Ce cultivar garantit une récolte abondante et continue tout au long du cycle de production. Les variétés les plus courantesLes variétés courantes, comme la courgette américaine foncée, la courgette romaine ou la variété florentine côtelée, portent des fruits de façon continue de mai à la fin de l'été et, si elles sont bien cultivées, même jusqu'en octobre.

Produire et réutiliser des graines de courgettes n'est pas difficile La plante est caractérisée par des fleurs mâles et femelles distinctes, il faut donc suivre la pollinisation De plus, pour que les semences soient prêtes, il faut faire mûrir le fruit à l'excès car la courgette est consommée comme un légume alors qu'elle n'est pas mûre d'un point de vue botanique.

Mais voyons étape par étape comment obtenir des semences de courgettes pour l'année à venir.

Table des matières

L'importance de la conservation des semences

Les plants de courgettes déjà germés, que l'on trouve généralement sur les marchés de producteurs, sont en effet pratiques et prêts à être repiqués. Déjà traités contre les maladies fongiques et sélectionnés en laboratoire, ils garantissent une récolte abondante. Cependant, dans le cadre d'un potager biologique, ce n'est pas le meilleur choix : les semences sont traitées dès le départ, et les traitements chimiques se poursuivent sur le sol.les semis.

De plus, les variétés sont pratiquement toujours des hybrides F1 sélectionnées en laboratoire et par croisements forcés, garantissent une plante aux caractéristiques excellentes, qui ne seront toutefois pas maintenues par les générations suivantes de plantes, nées de ses graines. Il suffit de consulter les catalogues des grands producteurs de semences et de plants pour se rendre compte que, parmi les variétés de courgettes proposées à la vente au détail, il y a des variétés de courgettes qui ont été sélectionnées en laboratoire et par croisements forcés, plus de 70 % sont de type F1 .

Les semences hybrides ne sont pas un mal en soi, mais l'utilisation massive de ces croisements devient un danger pour la biodiversité : les variétés anciennes et locales disparaissent. Une semence fabriquée en laboratoire n'aura pas les caractéristiques idéales pour le climat et le sol d'un environnement donné, le fait d'acheter des hybrides tous les ans... ne permet pas à la plante de courgette de s'adapter dans le temps le développement d'une variété idéale pour le lieu où elle est cultivée.

Les graines autoproduites, en revanche, permettent à un cultivar de courgettes de s'adapter de plus en plus à son environnement au fil du temps.

Sélectionner une plante

La la sélection des plantes est fondamentale car il faut toujours choisir les fleurs à polliniser sur les plantes les plus saines, les plus fraîches et les plus luxuriantes. Si vous n'y êtes pas obligé, essayez d'éviter les plantes sous-développées ou malsaines.

Variété de courgette foncée américaine.

Assurez-vous que vous avez planté des graines non hybrides, ou du moins pas des hybrides de type F1. Environ 15 jours après la transplantation, la plante commence à produire ses premiers petits fruits. Il est recommandé d'enlever ces premiers fruits lorsqu'ils sont encore petits (pas plus de 5 cm), afin de "stimuler" la plante pour qu'elle devienne plus vigoureuse et produise plus de fruits.

Éviter l'hybridation des courgettes

La courgette est un variétés "monoïques c'est-à-dire qu'il présente fleurs mâles et femelles sur la même plante Pour que la fleur femelle soit fécondée, le pollen doit être transmis du mâle à la fleur femelle par l'intermédiaire d'insectes pollinisateurs.

L'hybridation se produit lorsque des variétés d'une même espèce (et parfois d'espèces différentes) se reproduisent en mélangeant le patrimoine génétique Les insectes pollinisateurs ou le vent peuvent inoculer du pollen de différentes cultures dans la fleur femelle, hybridant ainsi le fruit.

Des cas curieux se produisent, et je parle d'expérience : le pollen de la fleur de piment a probablement été inoculé par un insecte à la fleur de courgette, et la plante a produit des courgettes épicées !

Il est facile de comprendre que si l'on veut reproduire une certaine variété, il faut nécessairement la mise en œuvre de techniques qui évitent l'hybridation .

Distance de sécurité

Pour éviter que les différentes variétés de courgettes ne se croisent, il convient de respecter une distance de sécurité de au moins 500 mètres On ne dispose guère d'un tel espace dans un jardin familial et il serait dommage de se priver de la possibilité de cultiver différents types de courgettes.

Il est donc préférable de procéder à une pollinisation manuelle.

Pollinisation manuelle

Cette technique permet de reproduire des variétés pures de courgettes, même si elles sont cultivées dans le même jardin. Ce n'est pas difficile : il s'agit de identifier les fleurs mâles et femelles d'une même plante Les fleurs mâles sont faciles à repérer car elles sont attachées à une tige qui part directement de la tige de la plante (plus de détails dans l'article sur les fleurs mâles et femelles du potiron et de la courgette). Les fleurs femelles, quant à elles, restent près du corps principal, prêtes à être fécondées.

Exemple d'une fleur femelle avec une courgette déjà née, et d'une fleur mâle sur la tige.

Les fleurs s'ouvrent tôt le matin. la veille de la pollinisation, il est utile de couvrir les fleurs femelles avec des sacs respirants comme celles des dragées, qui empêchent les insectes d'y pénétrer au moment de l'éclosion.

Le lendemain matin, nous pouvons procéder à une pollinisation manuelle. Le matin, les fleurs sont encore turgescentes et n'ont pas été touchées par le soleil. brosse à poils souples Pour cela, il faut frotter le pinceau sur le pistil de la fleur mâle, de manière à recueillir le pollen, et frotter la pointe du pinceau au centre de la fleur femelle, en transférant le pollen à l'intérieur.

Il ne reste plus qu'à recouvrir la fleur femelle avec le sac placé précédemment, afin d'éviter que d'autres insectes ne pénètrent dans la fleur et ne la fécondent avec du pollen d'un autre type. En effet, si notre tentative de pollinisation manuelle échoue, d'autres pollens pourraient féconder, produisant une courgette hybride et donc des semences non pures.

Il est préférable d'effectuer une pollinisation manuelle sur au moins 5/6 fleurs pour avoir une plus grande probabilité de réussite.

Après environ 5/7 jours, si un fruit agrandi est visible à la base de la fleur, la pollinisation a été réussie. marquer le fruit d'un ruban afin de se rappeler qu'il faut le laisser pousser sur la plante en vue d'un prélèvement et d'un stockage ultérieurs des graines.

Récolte des fruits et collecte des graines

Le fruit sélectionné pour produire les graines destinées à la conservation doit être laissée sur la plante jusqu'à ce qu'elle soit légèrement surmaturée Les courgettes, si on les laisse pousser, peuvent atteindre une taille de plus de 50 centimètres et peser plus d'un kilogramme.

Même si l'on a isolé les graines, on évite les fruits de plantes peu développées ou présentant des défauts évidents. Certaines maladies sont en effet transmises génétiquement. N'utilisez que les fruits les plus sains et les plus beaux que vous avez sélectionnés pour assurer une récolte de semences réussie.

La courgette sélectionnée sera probablement jaunâtre, pas trop dure au toucher.

Couper les fruits en deux, de préférence en quatre parties.

Retirer toutes les graines de la pulpe. à l'aide d'une cuillère à café ou simplement avec les mains.

Rincez bien les graines et placez-les sur une surface pour qu'elles s'ouvrent. une première sélection Jeter les graines plus petites et plus foncées ou celles qui sont creuses au toucher.

La graine est en fait une enveloppe rigide qui contient la véritable graine. Certaines enveloppes peuvent ne pas contenir la graine de courgette et ne peuvent donc pas germer. Vous pouvez la reconnaître parce qu'à l'œil, mais surtout au toucher, la graine est plate, creuse, et ne donne pas cette sensation de "plénitude" lorsque vous la saisissez du bout des doigts.

Procédure de séchage et de stockage des semences

Une fois que les graines sont complètement débarrassées des résidus de pulpe et qu'elles ont été soigneusement rincées à l'eau courante, vous devez les laisser sécher .

Pour ce faire, on place généralement les graines dans le carte de pain En revanche, nous évitons le papier absorbant, où les graines adhèrent trop fortement lorsqu'elles sont sèches.

Pour accélérer le séchage, vous pouvez placer les graines de courgette et le papier pendant quelques heures à l'extérieur, mais pas en plein soleil.

Une fois sec, nous pouvons conserver les semences dans des récipients hermétiquement fermés Veillez à ce qu'il ne reste pas humide, car cela ferait pourrir les graines. Pour cela, nous pouvons d'abord laisser les graines quelques jours dans un sac en papier.

Les graines de courgette conservent un taux de germination très élevé pendant deux ans, mais c'est après la première année qu'elles donnent les meilleures garanties. il est recommandé de produire et de conserver des semences d'une année sur l'autre .

Article et photos de Simone Girolimetto