Η κολοκύθα είναι ένα λαχανικό που δεν πρέπει να λείπει από τον λαχανόκηπο, δεδομένης της γενναιόδωρης παραγωγής λαχανικών που προσφέρει. Πρόκειται για ένα φυτό αμερικανικής προέλευσης, από την οικογένεια Cucurbitaceae, και η επιστημονική του ονομασία αναφέρεται στο μέγεθος που μπορεί να πάρει ο καρπός του: cucurbit maxima .

Αυτό το λαχανικό συγκομίζεται το φθινόπωρο και διατηρείται πολύ καλά για μήνες Επομένως, είναι ένα από τα πολύτιμα χειμερινά λαχανικά, που είναι εξαιρετικό να υπάρχει στον κήπο του σπιτιού για να βάλουμε λαχανικά στο τραπέζι κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Εκτός από την κολοκύθα που μαγειρεύεται, το φυτό καλλιεργείται επίσης μερικές φορές για την παραγωγή διακοσμητικών κολοκύθων, οι οποίες ανοίγονται και χρησιμοποιούνται ως δοχεία ή ως φαναράκια για τις Απόκριες- υπάρχει επίσης ένα είδος κολοκύθας από το οποίο μπορεί να παρασκευαστεί ένα φυσικό σφουγγάρι, η λούφα.

Όσον αφορά την καλλιέργεια, είναι ένα αρκετά απαιτητικό φυτό στο απαιτούν πλούσια λίπανση e χώρος στον κήπο αλλά ποτέ δεν παραλείπει να ανταμείψει τον αγρότη με μεγάλη ικανοποίηση. Η κολοκύθα είναι ένα λαχανικά χαμηλών θερμίδων 33 θερμίδες ανά 100 γραμμάρια φρέσκου προϊόντος, ένα ελκυστικό χαρακτηριστικό για όσους αναζητούν διαιτητικό φαγητό.

Πίνακας περιεχομένων

Έδαφος, κλίμα και λίπασμα

Κλίμα. Η κολοκύθα φοβάται τον παγετό και εμφανίζει ζημιές με θερμοκρασίες κάτω από 10 βαθμούς, το φυτό υποφέρει επίσης αν κάνει πολύ ζέστη, πάνω από 30 βαθμούς. Το ιδανικό για την καλλιέργειά του στον λαχανόκηπο είναι μια ήπια θερμοκρασία γύρω στους 20 βαθμούς. Τους πιο ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες μπορεί να είναι χρήσιμη η χρήση διχτυών σκίασης.

Έδαφος και λίπασμα Η κολοκύθα χρειάζεται πλούσιο έδαφος, ιδανικά με pH μεταξύ 6 και 7. Για να έχετε ποιοτικές κολοκύθες, πρέπει να προσθέσετε πολύ κάλιο στο κομπόστ ή στην ώριμη κοπριά, που κάνει τους καρπούς πιο νόστιμους και γλυκούς.Η κολοκύθα είναι πραγματικά πολύ απαιτητικό όσον αφορά τη λίπανση: πριν από την καλλιέργειά του, μπορεί κανείς να σκάψει μια τρύπα για να τη γεμίσει με κοπριά, προετοιμάζοντας αυτό το στρώμα θρεπτικών στοιχείων, ή να θάψει 3 ή 4 πέντα λίτρα κοπριάς για κάθε 100 τετραγωνικά μέτρα λαχανόκηπου.

Σπορά κολοκύθας

Πώς και πότε να σπείρετε Η κολοκύθα μπορεί να σπαρθεί απευθείας στη θέση του στον λαχανόκηπο, εναλλακτικά μπορείτε να καλλιεργήσετε δενδρύλλια σε γλάστρες Τα σπορόφυτα σπέρνονται από τα μέσα Απριλίου και μεταφυτεύονται στο τέλος του μήνα- για τα σπορόφυτα κολοκύθας είναι καλύτερο να χρησιμοποιείτε αρκετά μεγάλες γλάστρες, συνιστώ διάμετρο 8 cm. Εάν σπέρνετε απευθείας στο χωράφι, μπορείτε να φτιάξετε postarelle στα οποία τοποθετούνται 3-4 σπόροι. Η συμβουλή μας είναι να υψώνετε το postarelle ελαφρώς πάνω από το επίπεδο του εδάφους, ακόμη και 10 cm είναι αρκετά.για τους χρόνους και τους τρόπους μπορείτε να διαβάσετε στον οδηγό σποράς κολοκύθας.

Έκτη της φύτευσης Τα φυτά κολοκύθας αναπτύσσονται οριζόντια, γι' αυτό και τα φυτεύετε σε ομάδες των δύο, κοντά το ένα στο άλλο και με διαφορετική κατεύθυνση το καθένα. Έτσι εξοικονομείτε λίπασμα και χώρο και βελτιστοποιείτε τον λαχανόκηπο. Οι αποστάσεις στις οποίες φυτεύετε τις κολοκύθες στο χωράφι πρέπει να είναι μεγάλες: μιλάμε για 160 ή 200 εκατοστά μεταξύ των φυτών.

Καλλιέργεια κολοκύθας

Η κολοκύθα είναι ένα απαιτητικό αλλά όχι ιδιαίτερα δύσκολο λαχανικό για καλλιέργεια και με μερικές απλές προφυλάξεις που θα αναφέρω παρακάτω, μπορείτε να επιτύχετε εξαιρετικά αποτελέσματα.

Αραίωση των δενδρυλλίων Όταν τα φυτά έχουν τρία ή τέσσερα πραγματικά φύλλα, τα αραιώνουν, αφήνοντας το καλύτερο από κάθε postarella.

Τσουγκράνα και ξεχορτάριασμα. Τα φυτά της κολοκύθας θέλουν το έδαφος να είναι χαλαρό και καλά οξυγονωμένο, γι' αυτό και είναι χρήσιμο να σκαλίζετε περιοδικά το παρτέρι του κήπου που καλλιεργείται με κολοκύθες. Εκτός από το σκαλιστήρι, μπορείτε επίσης να θάψετε λίγο λίπασμα πριν από την ανθοφορία και ενδεχομένως να πατήσετε τα φυτά. Το σκαλιστήρι όχι μόνο χαλαρώνει το έδαφος με το σκαλιστήρι, αλλά και ελέγχει τα ζιζάνια.

Τσουκνίδα macerate. Το εκχύλισμα τσουκνίδας είναι ένα εξαιρετικό οργανικό λίπασμα για τα νεαρά φυτά κολοκύθας, το οποίο πρέπει να ψεκάζεται μετά τη μεταφύτευση, αραιωμένο σε νερό σε αναλογία 1 προς 5. Όσοι θέλουν να αποκτήσουν γιγάντιες κολοκύθες πάνω απ' όλα θα πρέπει να φροντίσουν για την παροχή θρεπτικών συστατικών ακόμη και μετά τη μεταφύτευση, η οποία είναι συνεχής. Ως υγρό λίπασμα, το εκχύλισμα τσουκνίδας είναι καλό να χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της καλλιέργειας, ενώ η ουσίατα οργανικά είναι καλύτερο να τοποθετούνται νωρίτερα, στο στάδιο της κατεργασίας του εδάφους.

Άρδευση και μούλιασμα

Άρδευση Η κολοκύθα απαιτεί νερό, ιδίως όταν αρχίζει να ανθίζει. Δεν πρέπει να ποτίζεται συχνά, αλλά πρέπει να παρέχεται άφθονο νερό, ώστε να μπορεί να διεισδύσει καλά στο έδαφος. Ωστόσο, είναι σημαντικό να διασφαλίζεται ότι η περίσσεια νερού δεν θα παραμείνει στάσιμη- εάν συμβεί αυτό, μπορεί να οδηγήσει σε ασθένειες.

Κοσκινίσματα Δεδομένου ότι η κολοκύθα στηρίζεται στο έδαφος, είναι καλή ιδέα η χρήση του mulching. Με αυτόν τον τρόπο, ο καρπός δεν στηρίζεται απευθείας στο έδαφος και εξοικονομείται πολλή εργασία ζιζανιοκτονίας. Εάν δεν χρησιμοποιείται mulching, τα ζιζάνια πρέπει να απομακρύνονται προσεκτικά και μπορούν να τοποθετηθούν βότσαλα κάτω από τον καρπό, έτσι ώστε όταν το έδαφος είναι υγρό, να μην εμφανίζονται ζιζάνια.Επιπλέον, υπάρχουν σκουλήκια, τα ελατερίδια, που θα μπορούσαν να φάνε τον καρπό εάν αυτός τοποθετηθεί στο έδαφος.

Κλάδεμα: κορυφολόγηση της κολοκύθας

Το κλάδεμα του βλαστού πραγματοποιείται περιοδικά και αποτελεί σημαντική εργασία κλαδέματος για την ισορροπία του φυτού και την κατεύθυνση των πόρων του προς τον σχηματισμό καρπών. Για το κλάδεμα της κολοκύθας, είναι απαραίτητο να κοπεί μετά το δεύτερο ή το τέταρτο φύλλο (ανάλογα με το πόσο ανεπτυγμένο είναι το φυτό). Το κλάδεμα αυτό αποσκοπεί στην παραγωγή μασχαλιαίων βλαστών, οι οποίοι θα φέρουν παραγωγή, ανθέλουν μεγάλες κολοκύθες καλύτερα να ενεργούν διαφορετικά, αφήνοντας μόνο ένα ζευγάρι των καρπών.

Ασθένειες και παράσιτα των φυτών

Η κολοκύθα έχει τα ίδια προβλήματα με το κολοκυθάκι, καθώς είναι πολύ παρόμοια αγγειόσπορα φυτά, οι κυριότερες αντιξοότητες που είναι κοινές σε αυτά τα λαχανικά είναι οι αφίδες, η ίωση και το ωίδιο. Για την κολοκύθα, υπάρχει επίσης το πρόβλημα του περονόσπορου, μιας μυκητολογικής ασθένειας που μπορεί να σκοτώσει το φυτό. Η καλή γεωργική πρακτική μπορεί να αποτρέψει τα περισσότερα προβλήματα, ιδίως η σωστήδιαχείριση του εδάφους, το οποίο πρέπει να καλλιεργείται καλά και να λιπαίνεται σωστά με ώριμα λιπάσματα. Υπάρχουν επίσης χρήσιμες φυσικές μέθοδοι άμυνας για την εκδίωξη των παρασίτων και την καταπολέμηση των ασθενειών, που συνάδουν με τη βιολογική γεωργία.

Έντομα και παράσιτα

Το φυτό της κολοκύθας δεν είναι πολύ ευαίσθητο σε παράσιτα, με κύριο εχθρό τις "συνηθισμένες" αφίδες, οι οποίες προσβάλλουν όλα τα κηπευτικά φυτά. Αφίδες πρέπει να διατηρούνται υπό έλεγχο, ιδίως επειδή συχνά μεταδίδουν ιώσεις που βλάπτουν σοβαρά το φυτό. Δείτε πώς μπορείτε να αμυνθείτε κατά των αφίδων.

Ασθένειες κολοκύθας

Virosis είναι ασθένειες που πρέπει να προλαμβάνονται- αν εμφανιστούν, δεν μπορούν να θεραπευτούν. Πρώτον, αυτό γίνεται με την προστασία του κήπου από τις αφίδες, αλλά και με την προσοχή στη χρήση απολυμασμένων ψαλιδιών και μαχαιριών κατά το κλάδεμα και τη συγκομιδή.

Μούχλα από αλευρώδη περονόσπορο είναι μια μυκητιασική ασθένεια που χαρακτηρίζει τις κολοκύθες και τα κολοκυθάκια, εκδηλώνεται με τη μορφή λευκής σκόνης στα φύλλα και οδηγεί σε σήψη των καρπών, ακόμη και μετά τη συγκομιδή. Στους βιολογικούς κήπους, το ωίδιο καταπολεμάται με φυσικό τρόπο με αλογοουρά και διττανθρακικό νάτριο, ενώ σε ακραίες περιπτώσεις χρησιμοποιείται θειάφι με θεραπείες το πρωί και το βράδυ, αποφεύγοντας να το δίνουμε τις πιο ζεστές ώρες. ΑντίθεταΗ καλλιέργεια της κολοκύθας δεν μπορεί να εναλλάσσεται σε μία μόνο περίοδο, καθώς ο κύκλος που φέρνει τον καρπό στην ωριμότητα είναι μακρύς, οπότε οι επεμβάσεις χρησιμοποιούνται συχνότερα, ιδίως μεταξύ Ιουλίου και Αυγούστου.

Περονόσπορος είναι μια ασθένεια που οδηγεί το φυτό της κολοκύθας σε γρήγορο θάνατο, καταπολεμάται με χαλκό και οι θεραπείες θα πρέπει να έχουν ήδη γίνει στα σπορόφυτα σε γλάστρες. Ωστόσο, είναι καλύτερο να αποφύγετε τη χρήση χαλκού αν είναι δυνατόν, εστιάζοντας στην πρόληψη των προβλημάτων.

Σήψη κολάρου (pitium) είναι μια άλλη κρυπτογαμική ασθένεια που μπορεί να προσβάλει τις κολοκύθες την άνοιξη, δρα μόνο σε θερμοκρασίες κάτω των 15 βαθμών και όταν υπάρχει πολλή υγρασία. Όπως και με τον περονόσπορο, ο χαλκός μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση αυτής της σήψης, η οποία πρέπει να ψεκάζεται στα φύλλα, το στέλεχος και το χώμα της γλάστρας.

Ένα υπέροχο κολοκύθι Beretta 14 κιλών από την Piacenza.

Συγκομιδή κολοκύθας

Συγκομιδή των καρπών Οι κολοκύθες συγκομίζονται όταν είναι απόλυτα ώριμες, μόνο καθώς ωριμάζουν γίνονται πιο γλυκές και γευστικές και διατηρούνται περισσότερο, σε αντίθεση με τα κολοκυθάκια, τα οποία συγκομίζονται άγουρα. Μια ώριμη κολοκύθα μπορεί να αναγνωριστεί όταν η φλούδα είναι πολύ σκληρή και δεν μπορεί να γρατζουνιστεί με το νύχι. Συνιστούμε μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς να καταλάβετε πότε πρέπει να συγκομίζετε μια κολοκύθα, καθώς η κατανόηση τηςη σωστή στιγμή είναι ένα από τα μεγάλα διλήμματα του κήπου. Ακολουθούν μερικά χρήσιμα κόλπα.

Για να αποθηκεύσετε τις συγκομισμένες κολοκύθες, διατηρήστε τις σε δροσερό και ξηρό μέρος- προσέξτε να μην τις βάλετε στο κελάρι, καθώς αυτό είναι συχνά πολύ υγρό. Μόλις συγκομιστούν, οι κολοκύθες φοβούνται το υπερβολικό κρύο, το οποίο μπορεί να κρυσταλλώσει τη σάρκα.

Λουλούδια κολοκύθας

Το λουλούδι της κολοκύθας είναι νόστιμο και τρώγεται τηγανητό σε κουρκούτι ή τηγανητό σε ριζότο. Τα άνθη μπορούν να συλλεχθούν, προσέχοντας να μην σταματήσετε την επικονίαση, διαφορετικά θα χάσετε τη συγκομιδή του καρπού. Η συμβουλή είναι να μην συλλέγετε το πρωί αλλά μετά το μεσημέρι και να συλλέγετε μόνο τα αρσενικά άνθη, που είναι αναγνωρίσιμα από το επιμήκη "μίσχο" τους. Υπάρχει επίσης μια δημοσίευση που εξηγεί περισσότερα σχετικά με το πότεμαζεύοντας τα άνθη της κολοκύθας για να μη χάσετε ούτε έναν καρπό.

Σπόροι κολοκύθας

Με στόχο να σπαταλάτε όσο το δυνατόν λιγότερο και να ανακαλύπτετε διαφορετικές γεύσεις, κάθε μέρος της κολοκύθας μπορεί να χρησιμοποιηθεί: ακόμη και οι σπόροι, αποξηραμένοι και ψημένοι, αποτελούν ένα εξαιρετικό αλμυρό σνακ, που μπορεί να καταναλωθεί ως απεριτίφ. Μπορούν επίσης να μπουν σε σαλάτες για να προσθέσουν ένα τραγανό στοιχείο.

Ποικιλίες κολοκύθας

Η κολοκύθα είναι ένα λαχανικό που κυκλοφορεί σε ένα εκπληκτικό πλήθος ποικιλιών, οι οποίες διαφέρουν ως προς το σχήμα, το χρώμα και τη γεύση. Παρακάτω θα βρείτε μερικές ποιότητες που προτείνουμε για έναν καλό οικογενειακό λαχανόκηπο, καλλιεργημένες για τη γεύση και την παραγωγή. Σίγουρα για έναν καλό οικιακό κήπο, οι μικρόκαρπες ποικιλίες είναι καλύτερες, πιο κατάλληλες για την κατανάλωση μιας οικογένειας και συχνά πιοΌσοι θέλουν να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους στην πρόκληση της καλλιέργειας μιας τεράστιας κολοκύθας θα πρέπει να επιλέξουν σπόρους που είναι προετοιμασμένοι να παράγουν γιγαντιαία λαχανικά- υπάρχουν επίσης αρκετοί τοπικοί διαγωνισμοί που απονέμουν βραβεία για τις μεγαλύτερες κολοκύθες.

Για να μάθετε περισσότερα για τους διάφορους τύπους κολοκύθας, διαβάστε το άρθρο για τις ποικιλίες κολοκύθας.

Ακολουθούν ορισμένες ποικιλίες κολοκύθας για να δοκιμάσετε να τις καλλιεργήσετε στους λαχανόκηπους σας:

Butternut Μια κολοκύθα κάπως μακρόστενη, με ανοιχτό χρώμα ώχρας, με γλυκιά σάρκα και εξαιρετική διατηρησιμότητα (έως και 4 μήνες μετά τη συγκομιδή).

Delica Μικρή κολοκύθα (ένα έως δύο κιλά κατά μέσο όρο), στρογγυλή και πεπλατυσμένη, με κίτρινη, γλυκιά σάρκα. Ποικιλία ιαπωνικής προέλευσης, είναι σήμερα μια από τις πιο διαδεδομένες που καλλιεργούνται στους λαχανόκηπους μας. Είναι επίσης ενδιαφέρουσα επειδή η κολοκύθα delica έχει σύντομο κύκλο, επιτρέποντας δύο κύκλους (Απρίλιος-Ιούλιος και Ιούλιος-Οκτώβριος), και διατηρείται πολύ λίγο (πρέπει να καταναλωθεί εντός δύο μηνών από τη συγκομιδή).

Βιολί Κλαβοειδής καρπός βάρους δύο κιλών, με κίτρινη φλούδα, έντονο κίτρινο χρώμα σάρκας που τείνει προς το πορτοκαλί. Η βιολετί κολοκύθα είναι πολύ γλυκιά και επομένως ιδανική για την παρασκευή των περίφημων tortelli κολοκύθας Mantuan ή Modenese.

Σπαγγέτι κολοκύθας. Κατάγεται από την Κίνα, ο πολτός στο εσωτερικό της μοιάζει με ένα σωρό ζυμαρικά και τρώγεται επίσης φρέσκος. Ένα πολύ ρουστίκ φυτό, εύκολο στην καλλιέργεια, αυτή η κολοκύθα είναι ένα πρωτότυπο λαχανικό για να πειραματιστείτε.

Zucca Beretta Piacentina. Η κολοκύθα Piacenza έχει πεπλατυσμένο στρογγυλό σχήμα, με βαθιές ρυτίδες στη φλούδα. Νόστιμη, ίσως η πιο νόστιμη και γλυκιά ποικιλία.

Πράσινη αναρριχώμενη κολοκύθα Αναρριχώμενο φυτό που παράγει επιμήκεις καρπούς, μήκους έως και δύο μέτρων. Θα πρέπει να συγκρίνεται περισσότερο με το κολοκύθι παρά με την κολοκύθα, στη Σικελία αναφέρεται ως κολοκύθα και η μαγειρική του χρήση μοιάζει περισσότερο με αυτή του κολοκυθιού. Για να πάρετε το καλύτερης ποιότητας λαχανικό, είναι προτιμότερο να μαζεύετε τους άγουρους καρπούς, πριν φτάσουν σε μήκος τα 30 εκατοστά. Το πιοευρέως διαδεδομένη είναι η κολοκύθα Lagenaria longissima, ανάλογα με την ποικιλία μπορεί να είναι λίγο υδαρής ή νόστιμη. Η κάθετη ανάπτυξή της καθιστά την πράσινη κολοκύθα μια καλή λύση για πολύ μικρούς λαχανόκηπους.

Κολοκύθα αναρρίχησης Lagenaria longissima. Φωτογραφία: Luca Pana

Marina di Chioggia. Η κολοκύθα Chioggia, μια κολοκύθα με σαρκώδη πράσινη σάρκα και καρπό που φτάνει σε πολύ μεγάλο μέγεθος, είναι μια άλλη από τις πιο δημοφιλείς ποικιλίες στους ιταλικούς λαχανόκηπους.

Εκατονταετής κολοκύθα. Μια πολύ παράξενη ποικιλία με σχήμα ανεστραμμένης καρδιάς και ακανθώδεις καρπούς. Το φυτό είναι αναρριχώμενο, αναπτύσσεται πολύ και απαιτεί ένα δίχτυ στήριξης. Για να αναπαραχθεί, πρέπει να φυτευτεί ολόκληρος ο καρπός, ο οποίος περιέχει μόνο έναν σπόρο. Δεν φοβάται κανένα παράσιτο και είναι πολύ ανθεκτικό φυτό.

Διακοσμητικές κολοκύθες

Υπάρχουν επίσης διάφορες ποικιλίες κολοκύθας που δεν τρώγονται, καλλιεργούνται για διακοσμητικούς σκοπούς και είναι κοίλες για να φτιάξουν δοχεία ή φανάρια. Η καλλιέργεια κολοκύθας για δοχεία χρησιμοποιείται από την αρχαιότητα, ενώ σήμερα, ειδικά στις Απόκριες, οι κλασικές κολοκύθες που είναι κοίλες έχουν γίνει δημοφιλείς. Υπάρχουν διάφορες ποικιλίες διακοσμητικών κολοκύθας, με τα πιο ποικίλα σχήματα και χρώματα.Βρίσκουμε κολοκύθες μπουκαλιών, λαγενάρια και τρομπέτες. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα διαβάζοντας το άρθρο για την καλλιέργεια των καλλωπιστικών κολοκύθων.

Οι κολοκύθες Luffe, από την άλλη πλευρά, εκτός από διακοσμητικές, χρησιμοποιούνται επίσης για την παραγωγή φυτικών σφουγγαριών, καθώς ο καρπός κρύβει στο εσωτερικό του ένα εξαιρετικό φυσικό σφουγγάρι.

Άρθρο του Matteo Cereda