Τα βότανα διαρκούν μόνο λίγες ημέρες μετά τη συγκομιδή τους και στη συνέχεια χάνονται, ενώ η αποξήρανσή τους μπορεί να τα διατηρήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα, γι' αυτό και είναι πολύ χρήσιμο να μάθετε πώς να το κάνετε αυτό. Τους κρύους μήνες τα περισσότερα βότανα σταματούν να παράγουν φύλλα, η αποξήρανση σας επιτρέπει επίσης να έχετε τα βότανα διαθέσιμα το χειμώνα, και με την αποξήρανση μπορείτε να απολαμβάνετε τις γεύσεις των μπαχαρικών του κήπου όλο το χρόνο.

Η διαδικασία της ξήρανσης λειτουργεί με το να στερεί από τα βότανα το μεγαλύτερο μέρος του νερού που περιέχουν, εμποδίζοντας έτσι τη δράση των διαφόρων μικροοργανισμών που θα προκαλούσαν την αποσύνθεσή τους. Πρόκειται για μια φυσική διαδικασία, η οποία απαιτεί έναν ξηρό και αεριζόμενο χώρο. Η διαδικασία μπορεί να επιταχυνθεί με τη θερμότητα, αλλά με προσοχή: το πολύ υψηλό φως και οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες μπορούν επίσης να προκαλέσουν την απώλεια των βοτάνωνΕάν δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες, τα αρωματικά βότανα μπορούν να αποξηρανθούν χωρίς δυσκολία, διατηρώντας το άρωμά τους. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τις καλύτερες μεθόδους.

Πίνακας περιεχομένων

Ξήρανση των κύριων αρωματικών βοτάνων

Δεν είναι όλα τα φυτά ίδια: η ξήρανση έχει διαφορετική επίδραση σε κάθε αρωματικό: ορισμένα διατηρούν τέλεια το άρωμα και το χρώμα τους, ενώ άλλα χάνουν τις οργανοληπτικές τους ιδιότητες και γκριζάρουν καθώς ξηραίνονται. Ας δούμε παρακάτω πώς συμπεριφέρονται τα κυριότερα αρωματικά όταν έρχονται αντιμέτωπα με τη διαδικασία της ξήρανσης.

Rosemary Το δενδρολίβανο είναι ένα βότανο που στεγνώνει εύκολα, διατηρεί σχεδόν όλο το άρωμά του και ακόμη και αισθητικά, τα βελονοειδή, καλά αναπτυγμένα φύλλα του παραμένουν πράσινα. Όντας αειθαλές φυτό, είναι καλλιεργήστε δεντρολίβανο Η αποξήρανσή του είναι ωστόσο πολύ χρήσιμη, είτε για να το δώσετε ως δώρο στην οικογένεια και τους φίλους σας είτε για να το χρησιμοποιήσετε σε παρασκευάσματα ανάμεικτων μπαχαρικών ή σε αρωματισμένα άλατα.

Θυμάρι, δάφνη και φασκόμηλο Τα φυτά αυτά έχουν επίσης καλή αντοχή στη διαδικασία αποξήρανσης, καθώς στο δεντρολίβανο τα φύλλα είναι καλά δομημένα. Μπορούν επομένως να αποξηρανθούν με άριστα αποτελέσματα.

Ρίγανη και μαντζουράνα . Εδώ είναι δύο άλλα φυτά που μπορούν να αποξηρανθούν χωρίς δυσκολία- χάνουν λίγο από την αισθητική πλευρά, αλλά διατηρούν το χαρακτηριστικό τους άρωμα. Είναι από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα μπαχαρικά: η ρίγανη ειδικότερα είναι απαραίτητη στην πίτσα, ενώ το άρωμα της μαντζουράνας είναι χαρακτηριστικό των βοτάνων της Προβηγκίας. Μια χρήσιμη σε βάθος ματιά είναι στη σελίδα που εξηγεί πώς να αποξηράνετε και να μαζεύετε ρίγανη.

σχοινόπρασο Παρόλο που χάνει τη φρέσκια υφή και το λαμπερό χρώμα του, το αποξηραμένο σχοινόπρασο διατηρεί τη χαρακτηριστική γεύση κρεμμυδιού και είναι επομένως πολύ χρήσιμο στη μαγειρική, νόστιμο σε φρέσκα τυριά.

Μαϊντανός, μέντα, άνηθος Τα φύλλα αυτών των βοτάνων είναι αρκετά ευαίσθητα, γι' αυτό και το χρώμα τους αλλάζει όταν αποξηραίνονται, χάνοντας το έντονο πράσινο χρώμα τους. Η ποιότητα αυτών των αποξηραμένων μπαχαρικών είναι επίσης σημαντικά χαμηλότερη από τα ίδια βότανα που καταναλώνονται φρέσκα.

Βασίλειος Ο βασιλικός, όπως όλα τα βότανα, μπορεί να αποξηρανθεί, αλλά χάνει το μεγαλύτερο μέρος της γεύσης του, είναι ένα άρωμα που αποδίδει καλύτερα φρέσκο και είναι κρίμα να το καταστρέψουμε. Δυστυχώς, το φυτό του βασιλικού είναι εποχιακό και είναι δύσκολο να συνηθίσουμε την απουσία του κατά τη χειμερινή περίοδο, μια λύση μπορεί να είναι να φτιάξουμε βαζάκια πέστο για να το καταψύξουμε.

Σαφράν Ο κρόκος είναι μια πολύ ειδική περίπτωση, καθώς είναι ένα μπαχαρικό που δεν χρησιμοποιείται φρέσκο, αλλά μόνο αποξηραμένο: η αποξήρανση επιτρέπει στα συστατικά να ωριμάσουν, επιτυγχάνοντας την καλύτερη γεύση. Η αποξήρανση των πολύτιμων στίγματων είναι μια τέχνη, και αν ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα γι' αυτό, θα βρείτε ένα άρθρο στο πώς να στεγνώσετε το σαφράν.

Μέθοδοι αποξήρανσης βοτάνων

Στέγνωμα στο ύπαιθρο Τα βότανα μπορούν να αποξηρανθούν με απόλυτα φυσικό τρόπο χωρίς τη χρήση οποιουδήποτε εξοπλισμού. Αν μαζέψετε τα βότανα κόβοντας κλαδιά, μπορείτε να τα δέσετε μεταξύ τους για να φτιάξετε τσαμπιά που θα τα κρεμάσετε ανάποδα. Αν, αντίθετα, κόψετε μόνο τα φύλλα, πρέπει να τα τοποθετήσετε πάνω σε ένα πλέγμα ή σε ένα σφιχτά πλεγμένο δίχτυ. Η ιδέα και στις δύο περιπτώσεις είναι να διευκολύνετε τη διέλευση του αέρα, η οποία χρησιμεύει για να απομακρύνετε τατην υγρασία με το στέγνωμα των φύλλων, ξέρετε αυτά τα ρούχα που κρέμονται έξω; Το σημαντικό είναι να επιλέξετε το σωστό μέρος για το στέγνωμα, αεριζόμενο και όχι υγρό. Το φως του ήλιου δεν είναι το βέλτιστο για το στέγνωμα: συντομεύει το χρόνο, αλλά θέτει σε κίνδυνο την ποιότητα, καθώς ορισμένα συστατικά της γεύσης είναι φωτοευαίσθητα και θερμοευαίσθητα. Ιδανικά, όμως, θα πρέπει να είναι σε ένα υπαίθριο δωμάτιο, όπως μια βεράντα, αν μένετεΤο μειονέκτημα του στεγνώματος στον αέρα είναι ότι διαρκεί πολύ και ποικίλλει ανάλογα με το κλίμα.

Στέγνωμα στο φούρνο Για την αποξήρανση των βοτάνων στο φούρνο, η θερμοκρασία πρέπει να είναι όσο το δυνατόν χαμηλότερη: όσο υψηλότερη είναι η θερμοκρασία, τόσο χαμηλότερη είναι η ποιότητα του μπαχαρικού. Στο φούρνο, τα βότανα τοποθετούνται σε ένα ταψί και πρέπει να τα γυρίζουμε και να τα ελέγχουμε συχνά. Οι χρόνοι ποικίλλουν πολύ αλλά είναι αρκετά σύντομοι- τα βότανα πρέπει να παρακολουθούνται προσεκτικά για να μην καούν. Η πόρτα του φούρνου πρέπει να είναι ελαφρώς ανοιχτή.Λόγω της ταχύτητάς της, η μέθοδος αυτή είναι κατάλληλη για όσους δεν έχουν πολύ χρόνο, αλλά σίγουρα δεν είναι η καλύτερη από πλευράς ποιότητας.

Το στεγνωτήριο. Για την αποξήρανση των βοτάνων, η καλύτερη μέθοδος είναι αναμφίβολα το στεγνωτήριο. Καθώς τα φύλλα είναι μικρά, το στεγνωτήριο πρέπει να ρυθμιστεί έτσι ώστε ο ανεμιστήρας να μην φυσάει πολύ δυνατά. Οι χρόνοι αποξήρανσης είναι μεγαλύτεροι από αυτούς του φούρνου, αλλά πολύ μικρότεροι από την αποξήρανση στον αέρα. Τα καταφέρνω πολύ καλά με το Biosec Domus από την Tauro (διαθέσιμο εδώ): έχει ένα ειδικό πρόγραμμα αφιερωμένο στα αρωματικά και χάρη στην οριζόντια ροή του είναι πολύ ομοιόμορφο, έτσι ώστε τα φύλλα να μην χρειάζεται ποτέ να γυρίσουν. όργανο σχεδιασμένο ειδικά για ξήρανση έχει το πλεονέκτημα της ελεγχόμενης θερμοκρασίας, η οποία δεν μαγειρεύει τα μπαχαρικά, αλλά βοηθά στον αερισμό, επιταχύνοντας το χρόνο και μεγιστοποιώντας την ποιότητα.

Ξήρανση σε μικροκύματα. Υπάρχουν επίσης εκείνοι που αποξηραίνουν βότανα χρησιμοποιώντας φούρνο μικροκυμάτων, δεν πρόκειται να σας πω πώς να το κάνετε γιατί δεν συνιστώ τη μέθοδο αυτή. Αν πραγματικά δεν έχετε στεγνωτήριο, χρησιμοποιήστε έναν παραδοσιακό φούρνο, με τον φούρνο μικροκυμάτων είναι αλήθεια ότι όλα γίνονται σε λίγα λεπτά, αλλά πρόκειται για ένα σύστημα χαμηλής ποιότητας.

Χρόνοι στεγνώματος

Είναι αδύνατο να δώσουμε τυποποιημένους χρόνους ξήρανσης: η υγρασία του αέρα, το είδος του βοτάνου και το κλίμα είναι μεταβλητές που μεταβάλλουν σημαντικά το χρόνο. Ωστόσο, είναι πολύ εύκολο να αναγνωρίσουμε πότε τα αποξηραμένα βότανα είναι έτοιμα. Το έμπειρο μάτι αναγνωρίζει το σωστό βαθμό ξήρανσης με την πρώτη ματιά, αλλά αρκεί να αγγίξουμε για να αισθανθούμε αν "θροΐζουν" ή θρυμματίζονται ανάμεσα στα δάχτυλα για να ξέρουμε πότεΣταματήστε να στεγνώνετε και βάλτε τα στην αποθήκη.

Μερικά κόλπα για καλύτερο στέγνωμα

Συλλογή το πρωί Τα αρωματικά βότανα που συλλέγονται το πρωί διατηρούν μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε αιθέρια έλαια και επομένως μυρίζουν καλύτερα όταν αποξηραθούν. Ωστόσο, αν υπάρχει δροσιά, είναι καλύτερα να περιμένετε και να την αφήσετε να εξατμιστεί φυσικά.

Συγκομιδή πριν από την ανθοφορία . Στον κύκλο καλλιέργειάς τους, τα φαρμακευτικά και αρωματικά φυτά έχουν μια περίοδο κατά την οποία η συγκέντρωση των δραστικών συστατικών είναι υψηλότερη, συνήθως την περίοδο πριν από την ανθοφορία. Το φυτό συσσωρεύει ουσίες και ενέργεια που θα χρειαστούν για να καλύψουν την προσπάθεια παραγωγής ανθέων και σπόρων. Αν θέλετε να τα αποξηράνετε στο καλύτερό τους σημείο, πρέπει επομένως να επιλέξετε αυτή την περίοδο για τη συγκομιδή.

Τα άνθη συλλέγονται όσο είναι ακόμα κλειστά. Σε ορισμένα αρωματικά φυτά είναι δυνατόν να αποξηραίνονται τα ανθισμένα κλαδάκια, καθώς τα άνθη είναι συχνά βρώσιμα και αρωματικά, όπως για παράδειγμα στο δεντρολίβανο. Τα άνθη πρέπει να μαζεύονται πριν ανοίξουν για να είναι στο καλύτερό τους σημείο.

Διατήρηση μπαχαρικών Τα αποξηραμένα βότανα αποθηκεύονται άριστα σε γυάλινα βάζα με βιδωτό καπάκι, τα οποία πρέπει να φυλάσσονται στο ντουλάπι. Θα πρέπει πάντα να αποφεύγονται οι υγροί χώροι και το πολύ φως.

Άρθρο του Matteo Cereda