La stevia rebaudiana est une plante herbacée vivace dont personne n'avait entendu parler il y a encore quelques années, mais qui est devenue populaire récemment en raison d'une caractéristique extraordinaire. : les feuilles séchées et broyées constituent le substitut naturel du sucre avec un double pouvoir sucrant par rapport au saccharose.

Ce qui est intéressant, c'est que cette usine sucrière ne contient pas de calories et convient aux diabétiques une solution saine pour ne pas renoncer au goût sucré, c'est pourquoi il est aujourd'hui largement utilisé dans l'industrie de la confiserie, en particulier dans les bonbons.

Ce que tout le monde ne sait pas, c'est que la plante stévia est facile à cultiver Voyons donc comment cultiver la stévia et comment produire ce précieux édulcorant naturel à partir de ses feuilles.

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Stevia : la plante à sucre

La plante de stevia rebaudiana appartient à la famille composite ou famille des astéracées et peut être considérée comme une plante médicinale. Elle atteint un demi-mètre de hauteur. C'est une plante vivace qui entre en repos végétatif pendant les mois froids et qui se réveille à l'arrivée du printemps en poussant et en mettant des feuilles. En automne, elle émet de petites fleurs blanches dont on peut récolter les graines. Pendant l'hiver, toute la partie aérienne se dessèche et elle entre en phase de croissance et de croissance.le repos végétatif.

Climat et terrain appropriés

Climat La stévia n'est pas très rustique : elle craint surtout le gel et la sécheresse. Les gelées peuvent tuer la plante, c'est pourquoi elle n'est cultivée en plein champ que lorsque les températures sont douces, et il faut souvent penser à la protéger du froid. Cette culture nécessite également une bonne exposition au soleil et doit être à l'abri du vent.

Terrain. La plante stevia rebaudiana a besoin d'un sol assez léger et meuble ; elle ne convient pas aux sols très limoneux. Pour préparer le sol à la plantation, il est préférable de le travailler fortement et en profondeur, en y mélangeant éventuellement du sable pour l'alléger. Il est également essentiel d'assurer le drainage de l'eau excédentaire.

Semis ou repiquage de stévia

Commencer à partir de la semence . la stévia est une plante très difficile à cultiver à partir de graines, car elle exige une température douce (20-25 degrés) mais surtout constante, ainsi qu'une bonne humidité. Les graines sont très petites et souvent ne germent pas. Pour cette raison, l'idée de semer la stévia directement dans le champ est impensable ; il vaut mieux le faire dans un lit de semence et s'armer de beaucoup de patience, sachant que souvent les graines ne germent pas.L'opération n'est pas couronnée de succès. Il est semé au printemps, de mars à mai.

Transplantation. Les plants de ce sucre naturel sont en vente dans de nombreuses pépinières. Pour transplanter la stévia en pleine terre, il est préférable d'attendre qu'elle ait émis sa deuxième paire de feuilles, de préférence à la fin du printemps (avril ou mai), lorsque les températures sont stables. L'enracinement est une phase délicate et il vaut mieux l'éviter pendant l'été sec ou, pire encore, avec le froid.de l'hiver.

Boutures Une plante peut également être obtenue par l'enracinement d'un brin de stevia rebaudiana, la période recommandée étant le mois de mai.

Sixième jour de plantation Cette plante a besoin de lumière et d'espace. Il est préférable de respecter un espacement d'au moins 40 cm entre les plantes et d'au moins 60 cm entre les rangs. Dans le jardin familial, il suffit de quelques arbustes pour produire de l'édulcorant destiné à la consommation familiale.

Stévia en pots

Il n'est pas difficile de conserver la plante stevia rebaudiana en pot, l'important étant de l'arroser régulièrement et d'avoir un balcon bien exposé au soleil. Un pot de 30 cm de diamètre est nécessaire, et il faut faire un fond drainant avec du gravier ou de l'argile expansée. Comme terreau, celui des plantes aromatiques convient très bien.

Culture, taille et récolte

Contrôle des mauvaises herbes. La stévia se ramifie bien sur les côtés et s'élève au-dessus des mauvaises herbes, de sorte qu'elle n'implique pas beaucoup de travail en termes de désherbage. Le désherbage est également toujours utile pour aérer le sol.

Cimatura Il est préférable de procéder à une première taille de la plante lorsqu'elle atteint 10 cm de hauteur, afin de stimuler la ramification pour qu'elle produise un bon nombre de feuilles. Elle peut également être taillée une deuxième fois plus tard, au milieu de l'été.

Arrosage. La stévia a besoin d'un apport constant d'eau dans le sol, mais il ne doit pas y avoir d'engorgement. Il faut donc arroser souvent et ne jamais laisser le sol se dessécher. Il faut absolument éviter d'arroser pendant les heures d'ensoleillement intense ; il est préférable d'arroser le soir ou tôt le matin.

Collection Les feuilles de stévia peuvent être récoltées à tout moment. Le mieux est d'attendre l'automne, après la floraison, pour couper toute la partie aérienne de la plante, avant qu'elle ne se dessèche avec l'arrivée du froid.

Séchage Si vous récoltez en coupant des rameaux entiers, vous pouvez ensuite les faire sécher en les suspendant en bottes dans un endroit frais et ventilé. Ceux qui disposent d'un séchoir peuvent l'utiliser en plaçant les feuilles sur des plateaux.

Saison d'hiver La stévia craint le gel, donc si vous la cultivez en pot, vous pouvez la mettre à l'abri pendant l'hiver, tandis que ceux qui la mettent dans le jardin doivent veiller à la protéger avec du paillis et éventuellement une couverture nocturne.

Du "sucre" autoproduit à partir de feuilles de stévia

Faire de la poussière Après avoir cultivé la stévia et obtenu les feuilles séchées, il est très facile de fabriquer soi-même un excellent édulcorant naturel. Les feuilles séchées doivent être finement broyées en poudre pour être utilisées comme du sucre. Comme alternative à la poudre, vous pouvez préparer un sirop (extrait liquide de stévia) ou du schnaps de stévia, vous pouvez trouver les recettes ici.

Propriétés. Le pouvoir sucrant de la stévia rebaudiana est dû au stéviol, le pouvoir sucrant des feuilles écrasées étant plus de deux fois supérieur à celui du sucre traditionnel. Les caractéristiques intéressantes sont que le stéviol est un édulcorant sans calories, qu'il ne provoque pas de caries dentaires et qu'il n'affecte pas l'insuline, de sorte qu'il peut également être consommé par les diabétiques. En tant que substitut du sucre, la stévia estcertainement plus sain que l'aspartame.

Article de Matteo Cereda