Le câprier est une plante méditerranéenne typique, extrêmement rustique, cultivée principalement dans les régions chaudes de l'Italie car elle a besoin de beaucoup de soleil et craint les gelées ; dans le nord, il n'est pas impossible de la cultiver, mais elle nécessite certainement beaucoup de soins et d'abris.

Pour les connaisseurs en botanique, la câpre s'appelle Capparis spinosa et fait partie de la famille des Caparidacées, c'est un arbuste vivace très tenace qui pousse même dans les vieux murs de pierres sèches. Il aime les terrains caillouteux et se montre très humble en se contentant de peu de ressources, supportant une sécheresse extrême. Le câprier forme un buisson au port retombant et sa floraison est une explosion de minuscules fleurs blanches qui colorent le paysage.

La partie que nous connaissons tous et que nous retrouvons généralement dans les conserves au vinaigre ou salées est son bourgeon, d'où naît ensuite la fleur, mais son fruit peut également être consommé.

Le câprier est souvent utilisé en cuisine, il peut être considéré comme un aromate ou un légume. Sa saveur caractéristique, forte et agréablement salée, se prête particulièrement bien à l'association avec les tomates et est donc très appréciée dans les sauces rouges ou sur les pizzas.

Comme il s'agit d'une culture vivace très facile à entretenir, il est préférable de placer au moins une plante dans un coin du potager ou du jardin, si votre climat le permet. Elle n'a pas de problèmes particuliers avec les insectes ou les maladies, elle est donc parfaite pour la culture biologique, avec très peu de travail, la récolte est assurée.

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Climat et terrain appropriés

Climat approprié. Les câpres ne poussent que dans des conditions climatiques très chaudes, la plante peut donc être cultivée dans les potagers du centre et du sud de l'Italie. Dans le nord, elle ne peut être cultivée que dans des zones abritées et ensoleillées, avec des précautions adéquates pour que la plante ne se refroidisse pas lorsque les températures chutent. L'exposition au soleil est essentielle, la plante aime recevoir beaucoup de soleil.

Terre La câpre aime les sols pierreux et secs, et ce n'est pas un hasard si on la trouve à l'état sauvage sur les côtes du sud de l'Italie, où elle pousse même entre les pierres des murs. Elle n'aime pas les sols humides et a besoin d'un sol très drainant, sous peine de mourir. Le sol ne doit pas être particulièrement riche en substances organiques ; au contraire, la câpre s'accommode très bien d'un sol pauvre et pauvre.C'est pourquoi aucune fécondation n'est nécessaire.

Semer ou planter une câpre

Le câprier est une plante qui se reproduit par graines : après la floraison, il se forme un petit fruit qui contient la graine ; pour obtenir la graine, le fruit peut être récolté en septembre et obtenu, il devra être semé l'année suivante. Le semis de la graine de câprier n'est pas facile et prend du temps pour que l'arbuste produise des bourgeons, il peut donc être pratiqueacheter le câprier directement en pépinière et le repiquer en pleine terre. Si vous êtes patient, le démarrage à partir de graines reste la technique la plus satisfaisante pour un bon horticulteur.

Cultiver le câprier à partir de graines. Le câprier est une plante à semer au printemps, à partir de la fin février il peut être placé dans un lit de semences, en mars il peut être planté directement dans le champ. Si vous optez pour le semis direct, vous pouvez semer les graines de manière éparse et les éclaircir ensuite pendant l'été, les graines doivent être recouvertes d'une petite couche de terre et arrosées immédiatement. Transplantation des semis dans le parterre de fleurs prévu à cet effetdans le potager doit se faire au bout d'un an, car cet arbuste a une croissance assez lente.

Sixième jour de plantation Les plants de câprier doivent être espacés d'au moins 120 cm, car l'arbuste se développe beaucoup avec le temps.

Beaucoup de patience. S'il est semé en mars, le câprier produira sa première récolte en juin de l'année suivante et ce n'est que l'année suivante qu'il entrera en pleine production. C'est pourquoi, si vous n'avez pas la patience d'attendre plus d'un an, il est préférable d'acheter un plant.

Cultiver des câpres dans le jardin biologique

La culture, comme nous l'avons déjà mentionné, est très simple, et le câprier est une plante pluriannuelle qui n'a donc pas besoin d'être réensemencée chaque année.

Les seuls problèmes de maladie sont dus à un excès d'humidité dans le sol ou à un engorgement et sont donc faciles à prévenir, moyennant un simple soin apporté à la préparation du sol et à l'irrigation.

Binage. Le seul travail à effectuer pour cultiver des câpres dans le potager est de maintenir la plate-bande exempte de mauvaises herbes en la désherbant périodiquement.

Irrigation Le câprier aime la sécheresse, c'est pourquoi il n'est arrosé que lorsque les plants sont très jeunes ; dès qu'il a développé un bon système racinaire, il devient autonome pour trouver de l'eau même s'il ne pleut pas beaucoup. Ceux qui arrosent tout leur potager doivent en effet veiller à laisser le câprier tranquille.

Fécondation. Le câprier est peu exigeant, mais il peut être fertilisé sporadiquement avec du fumier ou du fumier de volaille, épandu et biné autour de la plante, une fois par an ou tous les deux ans.

Taille. Chaque année, le câprier peut être taillé en coupant les branches en février. Une bonne taille stimule la plante pour qu'elle germe correctement et produise de nombreux bourgeons.

La culture des câpres en pots

Le câprier peut également être cultivé sur le balcon dans un pot de bonne taille, d'une hauteur d'au moins un demi-mètre. Pour obtenir un bon résultat, il est essentiel que la terrasse soit orientée vers le sud ou au moins en plein soleil. De l'argile expansée ou du gravier doivent être placés au fond du pot pour assurer le drainage et un peu de chaux et de sable doivent être mélangés à la terre de rempotage.

Si la plante est conservée en pot, il peut être nécessaire de l'arroser une à trois fois par semaine en fonction du climat et de la taille du pot, en veillant à ne pas exagérer la quantité d'eau fournie.

Récolte, stockage et utilisation en cuisine

La récolte des bourgeons Le câprier que nous connaissons dans la cuisine est le bouton floral ; il est cueilli alors qu'il est encore fermé, c'est pourquoi il doit être cueilli le matin. La plante commence à fleurir vers la fin du printemps et continue jusqu'au mois d'août. L'important est de cueillir les boutons sans laisser le câprier fleurir souvent, car la plante n'est stimulée à continuer à produire que si elle n'achève pas la floraison.

Récolte des fruits Le fruit du câprier se forme après la floraison, généralement à partir de la mi-juin et tout au long de l'été ; il est cueilli avec son pédoncule, mais en laissant le fruit se former, on perd la plupart des bourgeons.

Utilisation de câpres. Le bourgeon de câpre fraîchement cueilli est généralement mis à sécher pendant quelques jours, puis mariné ou conservé dans du sel. Les fruits du câprier sont également conservés dans du sel et consommés à l'apéritif.

Comment mariner les câpres

La conservation des câpres salées est très simple : dans un bocal en verre, alternez une couche de câpres et une couche de sel. Le poids du sel doit être le double de celui des câpres. Après deux ou trois jours, retirez la saumure, remuez et ajoutez plus de sel. Répétez l'opération après deux jours. Laissez-les dans le sel pendant deux mois avant de les consommer, en égouttant toujours l'eau qui remonte à la surface.former.

Article de Matteo Cereda